По ту сторону черной дыры
Шрифт:
– Хороший двор!
Двор и вправду был хорош. Вымощенный брусчаткой, он имел около гектара полезной площади. Полезной, с точки зрения гостей, разумеется. Периметр двора был обнесен каменной оградой. По центру размещалось четырехэтажное здание сработанное из серого камня, а за зданием виднелись дворовые постройки: конюшни, амбар и прочая полезная архитектура.
– Утварь из дома соседи растащить не успели, – по ходу дела тараторил шут, – помешали слуги, и то что обстановка не была освящена Его преосвященством.
Жак
– Скоро Рождество Христово. Вы ведь празднуете Рождество, насколько помню…
– И по новому стилю, и по старому, – заверил его Булдаков, – а что прикажете делать со слугами! Много их там?
– Ну… – задумался паяц, – четыре горничные, четыре лакея, главный дворецкий, мажордом, три кухарки, судомойка, пять конюхов, повитуха, птичница, скотник, сокольничий да два истопника. Хотите, можете их вышвырнуть.
– В таком случае что с ними будет? – спросила Светлана.
– Кто помоложе наймутся к другим господам, а остальные подадутся в гильдию профессиональных попрошаек. Станут, значит, нищими, – равнодушно сказал Жак, тряся гульфиком, чтобы тот поскорее высох. От этого двусмысленного жеста Светлана отчего-то зарделась и наступила мужу на ногу.
– Да я ничего! – не въехав в ситуацию поспешил успокоить ее тот, – пущай остаются. Я же не зверь какой… Будут за порядком следить, есть готовить, турнепс полоть, ТО делать. Пойдем, приятель, представимся слугам, дабы не дали деру раньше времени.
Подполковник, его супруга, старший прапорщик Мухин и два бойца поприличней вошли в парадное. В гостиной шут дернул шнур колокольчика. Тугой мелодичный звон отразился от стен и утих где-то под потолком. Вскоре по лестнице к ним спустился седой представительный мужчина в черном, выправкой смахивающий на метрдотеля.
Он чопорно поклонился и что-то сказал. В ответ Жак разразился целой тирадой. Человек еще раз поклонился и дернул за шнур три раза.
– Вызвал всех слуг, – пояснил Мухин.
– Я маленький, – засопел подполковник, – метр семьдесят всего… Понимаю, что многого не понимаю!
Тут в гостиную принялись спускаться слуги, и он замолчал.
Жак представил персоналу нового владельца дома и довел до их сведения, что никого выгонять не будут. Затем говорил Олег Палыч, а шут переводил.
– Условия мои просты, – вещал Булдаков, – дом должен быть в порядке, двор в образцовом порядке, а рот – на замке. Вы должны быть всегда опрятными и чистыми. Я вас кормлю и одеваю, плюс плачу две серебряные монеты в месяц. Уи?
Лица слуг повеселели. Что ни говори, а жалование было весьма приличным.
– Те из вас, кого удовлетворяют мои требования, будут обязаны изучить наш язык и, – он замялся, не зная, как объяснить сущность прививок, – и потом кое-что еще по мелочевке. Кто желает остаться?
Остались все, кроме двух парней-истопников, которые решили попытать счастья у других хозяев, ввиду полного отсутствия лингвистических
– Вот и чудненько! – потер руки Олег Палыч, – много слуг нам не нужно. Пойду распоряжусь насчет парковки.
В ворота уже въезжали «Уралы». Подполковник подождал, пока заедет последний автомобиль и разместится в глубине двора, а затем обратился к паяцу, сопровождавшему его, подобно Каштанке.
– Ну что, мосье Жак! Денек отдохнем после поездки, а затем и к королю вашему заявиться не грех. Завтра к вечеру Его Величеству будет удобно принять нас, как ты считаешь?
– Куда он денется? – хмыкнул Жак и чихнул, – запах от ваших телег почище, чем от лошадок!
– Запах цивилизации! – поддакнул подошедший Починок.
– Я завтра утром подойду, чтобы договориться насчет церемонии, – сказал шут, – а засим позвольте откланяться – время в путь. Вам свечей прислать?
– Я сам могу вам свечей прислать! – буркнул Акиш Иванович, доставая из кармана упаковку «Бетиола» от геморроя.
– Доктор! – одернул его подполковник, – ну что вы, право! Не обращай внимания, Жак. Тебя подбросить до дворца?
– Спасибо! – торопливо ответил шут, – я сам дойду. Здесь недалеко.
Глава 24.
К Новому году выпало столько снега, что К-702 (так называемый «Громозека») трудился полдня на расчистке. Опять же, Новый год здесь отмечали в середине июня, когда поспевала клубника, и вовсю водили хороводы вокруг костра, традиционно сжигая «Чучело Пиночета» – фигуру, затянутую отнюдь не в первые сорта мешковины.
Вид елки на плацу, убранной молодежью городка, так понравился местным жителям, что отец Афанасий разрешил отмечать праздник синхронно со «всем прогрессивным человечеством». Господь не возражал, и празднование Нового года проходило с тем задором, который всегда отличал славян.
Из кабинета Норвегова в вечерних сумерках было хорошо видно, как вокруг мерцающего треугольника суетится детвора. Хозяин кабинета сидел за столом, пил чаек и беседовал с сидящим напротив старшим сыном.
– Завтра Булдаков пойдет на встречу с королем Франко Людовиком IX. Цифра вроде как правильная. Во всяком случае, в идентичный период на старушке-Земле царствовал Людовик с таким порядковым номером. Будем надеяться, что наш бравый подполковник не напорет там с три короба!
– А зачем, отец, ты послал туда такого горячего парня? – спросил Волков, прихлебывая чай. Чай, как куст, в умеренных широтах Великолитовского княжества не произрастал, но на сладах НЗ его было умопомрачительное количество: краснодарский, грузинский, азейбарджанский и индийский. Последний был отменного качества, но упакованный в полиэтиленовые пакетики столь бездарного дизайна, что уважающий себя европеец прошел бы мимо прилавка с таким товаром, да еще бы отвернул на девяносто градусов свой шнобель.