По ту сторону границы

Климов Виктор

Смирнов ничего не ответил. Тем более, что в словах собеседника была доля истины.

– Жаль только, что отчество у него тоже придуманное, - продолжал деланно сокрушаться Хайсер, - ведь и у меня здесь имя ненастоящее.

Слово «здесь» он выделил интонацией.

– У вас отчеств нету, - серьёзно заметил полковник. – Только имя рода. Там только у отдельных племён что-то подобное есть.

Кажется, на этом «ритуальная» часть разговора была завершена.

Повисла очередная пауза, которую прервал Хайсер.

– Мы нашли Нечаева, - произнёс Хайсер. – Точнее он нас нашёл.

И тоннель. Мы знаем, где он находится.

Степан Борисович посмотрел по сторонам, откинулся на спинку скамьи, подставив лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь нависшие над ними зелёные листья.

– Допустим, - сказал он.
– Что дальше?

– Я знаю, что вы вновь активировали проект. Ты активировал.

– Допустим, - вновь повторил Смирнов, раскинув руки по её спинке скамьи. – Я не совсем понимаю, чего ты добиваешься? Что ты хочешь от меня, Хайсер?

Хайсер тяжело вздохнул, покачал головой.

– Мы… те из нас, кто остался в живых, хотим вернуться домой, - решительно, но с заметной грустью произнёс он.

– А Нечаев тут при чём, будь он не ладен?

– Он хочет увидеть свою жену и ребёнка.

– У него не было жены, Хайсер. Только любовница, - довольно цинично заметил Смирнов, от чего его собеседник поморщился.

– Мы хотим домой, Степан, - твёрдо произнёс Хайсер.

Степан Борисович принял прежнюю, более сосредоточенную позу.

– И как ты себе это представляешь, Хайсер? –– Мы такие открываем точку перехода, выпускаем вас, ваши видят, что положения Договора были нарушены… Начинается война. Так что ли?

– Прошло много времени, люди могли поменяться. Думаю, что положения Договора уже давно толком не соблюдаются и ваш город разграблен.

– Ну да, - согласился Смирнов. – Город, скорее всего, разграблен. Люди так устроены, что если им никто не мешает, то они не прочь поживиться неохраняемым имуществом. Но знаешь, люди при этом редко меняются. Особенно кочевники, среди которых даже сейчас, уверен, полно фанатиков и которым только и надо что дать повод начать очередной джихад против иномирцев. А мы бы, как ты правильно понял, хотели бы вернуться, и да, работаем над этим.

Хайсер глубоко вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова.

– Мы найдём способ всё объяснить. Скажем, что мы сами отказались возвращаться, решив уйти с вами. В конце концов, у сайхетов тоже могут быть ваши пленники, которых они скрыли. И если они их выдадут…

– Это если у вас вообще осталось, кого выдавать, Хайсер. Да, мы бы отнеслись к такому шагу более лояльно, и не стали бы поднимать ненужную волну ненависти. У нас с этим проще. Но вы…Ты серьёзно? Я тебе сразу скажу: нас обвинят в том, что мы опоили вас, а то и вообще, хотим вернуть не людей, а каких-нибудь демонов, подменышей.

– Сайхеты так не подумают.

– Уверен? – прищурился Смирнов. – Ты даже не представляешь, как легко можно поднять толпу людей на всякие непотребства. Даже если до этого большая их часть считали себя вполне разумными и вменяемыми.

Хайсер промолчал.

– Ну, хорошо, предположим, сайхеты сделают лицо кирпичом, как будто так всё и было задумано. В конце концов, вы в массе своей не сильно религиозны, -

размышлял вслух полковник. – Важное уточнение: были! Вы были не слишком религиозны. Что произошло в Сайхет-Дейтем с момента нашего ухода, мы не знаем. Но то, что жрецы пустынных племён попытаются вывернуть и извратить эту историю – я не сомневаюсь. Может, и не ради чистоты веры и не во славу своих богов, Сехнет их подери, но ради собственной выгоды они вполне могут пойти на то, чтобы залить кровью всю пустыню. А дальше? Дальше они пойдут на север, в исконные земли сайхетов. У священной войны есть начало, но у неё нет конца. Она как пламя: будет пожирать всё вокруг либо, пока есть чему гореть.

– Или кто-то не устроит встречный пал, - вздохнул сайхет.

Полковник, поморщившись, покачал головой.

– Аналогии ложны, Хайсер. Мы должны руководствоваться фактами.

– Ты нас не выпустишь, - понял сайхет.

– Мы не знаем, что происходит в Сайхет-Дейтем, Хайсер. Мы должны разобраться.

– Ты нас не выпустишь, - вновь повторил собеседник.

– Это зависит не только от меня. И потом: красивая жена, хорошие дети, безбедное существование, чего тебе не хватает?

– Дома. Мне не хватает дома.

– Что ты хочешь, Степан? Взамен того, чтобы отправить нас домой. Назови свою цену.

– Повторюсь: я не решаю такие вопросы единолично…

– Но?

Смирнов ухмыльнулся.

– Ты бы сначала рассказал своему сыну обо всех тонкостях вашего общества, а то у него будет настоящий культурный шок.

– И всё-таки цена?

Полковник рассматривал плавающих в пруду уток, которые опять собрались на берегу, чтобы слопать очередной батон от щедрых карапуза и его родителей.

– Может быть, тебя заинтересует данные по звезде, которая каждый день пролетает по нашему небу?

Смирнов продолжал наблюдать за кормлением вечно голодных птиц.

– Я знаю, что вы не смогли её рассмотреть в ваши телескопы, даже в те, которые были оснащены теми самыми фильтрами. Однажды я видел документы. Очень старые, если не сказать древние… Они могут помочь вам понять, что это такое. Вы же поэтому и строили космодром – чтобы попытаться попасть туда.

– Ну, положим не только для этого, - наконец, отреагировал полковник. – Например, мы хотели увидеть обратную сторону планеты и вообще составить более подробную карту местности. Согласись, быть запертыми на небольшом пятачке между пустыней и горами и не знать, что происходит во внешнем мире, довольно неприятно.

– Я подумаю.

– Да, надеюсь, мы друг друга поняли, - произнёс полковник Смирнов.

– Надеюсь, - сухо ответил Хайсер, а потом вдруг, стал настороженно озираться, спросил:

– Позволь поинтересоваться: демон, тот, что был тогда с тобой, сейчас тоже здесь, с тобой?

Было заметно, как Денис Евгеньевич на мгновение помрачнел, но тут же взял себя в руки, вновь обретя прежнюю бодрость.

– Того, кто со мной был тогда, уже нет, - был сухой ответ.
– Он погиб в бою.

– Хм… - Хайсер выглядел заметно озадаченным. Ответ был явно не полным и двояким. – Это что же за враг должен был встать на его пути, чтобы одолеть демона…