По ту сторону Лисограда
Шрифт:
— Умеет наш оборотень пить! Справишься с делом так же лихо, как с кружкой огненной воды — через два дня ждём результата. — Он значительно посмотрел на меня, заметив мою нерешительность, и успокоил: — Не беспокойся, девочка, самогон у нас хороший, с ног не свалит. Голова с утра болеть не будет, тем более вам, как девушке полегче налили.
Гном, весело щурясь, пригласил нас к столу, уставленному изобилием угощений. Углубившись в свои мысли, я заметила, как Тимар, ловко отламывая кусок ароматного пирога с мясом, прошептнул мне, вдыхая завораживающий
— Чуть не спалился, чуть огнем не дыхнул! Хитрый старый гном, самогончик огненный нам особенный подсунул!
Моя ухмылка была непроизвольной, но все же я подумала о том, как подло господин Рудольф, поступает подсовывая такую опасную дерзость, просто прикрывает свое костяное обаяние гномьей гостеприимности.
— Может, воды? — предложила я с долей участливости, протянув ему стакан.
— Нет уж, Ален, — покачал головой Тимар, и его глаза, обычно полные игривого огонька, затуманились. — Пил я однажды с гномами — это будет плевок в душу! — В его тоне звучали нотки ностальгии и легкой горечи, как если бы он вспоминал о давнем, несбывшемся обещании.
— Ты лучше расскажи, что там с Араэданом. Что ему от тебя понадобилось? — его вопрос вновь вернул меня к реальности.
— Я, кажется его истинная, — пробормотала я, чувствуя, как мои щёки начинают пылать сильнее, чем факелы, освещающие наш уютный уголок. К тому же, взглянув на Тимара, увидела, как он поперхнулся пирогом.
— Ты выпей, Аленушка, — протянул мне кружку капитан с виртуозной легкостью, стараясь скрыть свою собственную неловкость.
— А еще я истинная Дариана — добавила я с попыткой шутливо поднять настроение и наблюдала, как глаза Тимара округляются в удивлении.
— Тогда и мне не помешает выпить — пробормотал он, вновь схватившись за кружку, но в его голосе послышался легкий налет веселья, словно он пытался разведать в моих словах что-то большее.
— Это как в том фильме: «И тебя вылечим, и меня вылечим»? — усмехнулась я, вспоминая фразу из любимой комедии.
— Да уж, Ален, — обреченно вздохнул Тимар, подавшись вперед, чтобы скрыть свое раздражение. — С такими темпами нам точно без лекаря не обойтись. Ладно, не вешай нос, найдем выход. Отчаиваться некогда — работать надо.
С этими словами он словно собирался натянуть на себя маску уверенности, но я заметила в нем легкое беспокойство, прячущиеся под черно волокнистыми шутками. Сложные механизмы, на первый взгляд, не вызывающие страха, на деле обернулись многослойным клубком опасных интриг. И, наблюдая за вспышками работы гномов, я почувствовала, как внутри меня стал нарастать прилив уверенности. Гулко стучали молоты, рассекая тишину, скрежетали шестеренки, разлетаясь во все стороны яркими искрами, как звездные брызги на черном бархате неба.
В полумраке пещер, дома гномов, высеченные прямо в скалах, напоминали сказочные теремки — невидимые стражи их секретов. Я понимала: это был другой, скрытый от взоров мир, полный секретов и загадок.
— Уважаемый Рудольф, нам бы перекинуться с вами парой слов, — обратился Тимар к гному, чья борода, казалось, светилась в полумраке кузницы таинственным огнем. Он говорил уверенно, но в голосе его проскальзывала привычная настороженность, свойственная всем, кто имеет дело с хитрыми существами.
— Не замечали ли вы чего подозрительного за изобретателем? Может, помощники князя Эморталиса как-то себя необычно вели?
Рудольф, почесав бороду, издал звук, похожий на скрежет шестеренок:
— Да что демон, демон как демон! А помощник — эльф, тут и думать нечего. — Он призадумался, словно прокручивая шестеренки в своем древнем уму, и затем продолжил, более серьезно: — Хотя было одно дело. Эльф этот — мрачнее грозовой тучи был, постоянно с кем-то по зеркалофону шушукался. А потом и вовсе начал мне твердить, что магию надо по старинке использовать, а вся эта технологичность — гибель для меня. Жена моя, бедная, до сих пор от переживаний оправиться не может.
Тон Рудольфа, полон старой горечи, задел меня за живое.
— Постойте, — вмешалась я, чувствуя, как по спине пробегает холодок, — вы уверены, что это был сотрудник «Эйлайт»? Что-то тут не сходится.
— Уверен, милочка, — кивнул Рудольф, хмуря густые брови, как бы отражая свои мысли, всплывающие из глубин воспоминаний. — Мне самому тогда странным показалось: эльф такого положения да чтобы так открыто прогресс ненавидеть!
Он на мгновение замер, и, замешкавшись, вдруг предложил:
— Сходите-ка вы в библиотеку, милые. Может, там чего накопаете. Мало ли, может, этот маркиз с самого начала тронулся…
Гном не договорил, но в его глазах читалась увлеченность, не поддающаяся превратностям судьбы. Мы с Тимаром обменялись взглядами и, поняв, что следующее направление намечено, коротко кивнули. Он открыл портал прямо к дому Весеньи, где тотчас возмущение перекликнулось в её удивленном взгляде. Она, подняв брови, ожидала появление Кайра, и нам, пообещав держать её в курсе, пришлось покинуть её.
С библиотекой, местом, с которого началось мое знакомство с Лисоградом, было связано слишком много воспоминаний, но теперь сложилась новая картинка. Я не просто блуждала между полками, вдыхая запах старых книг и магии, а целенаправленно искала новые знания вместе с Тимаром. Мы знали, что первоочередная задача — узнать все о правящих родах Лисограда, ведь именно там кроются ответы на вопросы, терзающие нас обоих.
В этом мире, сотканном из тончайших нитей магии, где за каждым поворотом судьбы скрывались хитросплетенные интриги и невероятные технологические диковины, даже самая абсурдная, на первый взгляд, информация могла стать ключом к разгадке. Воздух библиотеки, пропитанный вековой мудростью и ароматом старых книг, вибрировал от напряжения, предчувствия близкого открытия.