По ту сторону синих гор
Шрифт:
– Мне пора.
Выйдя на улицу, Бьёрн уже зверем ступил на залитый сине-серебряным светом снег и, почувствовав нарастающий словно приближающийся шквал зов, стремглав помчался на восток, где над вершинами синих гор уже сияла ослепительно яркая звезда.
Мне снился странный сон. Кто-то звал меня. Пронзительно и душераздирающе до слёз. Заставляя сердце сжиматься в томительном ожидании возвращения чего-то давно утраченного, отзывающегося в душе тоскливой болью. Будто там, за серым непроглядным туманом, сквозь который я брела наощупь, меня ждал кто-то важный, родной и незаменимый.
Я шла сквозь вязкую паутину, путающуюся в моих ногах и руках, брезгливо сбрасывала с себя её липкие обрывки, а зов становился всё надрывнее, пронзительнее, и у меня мутился рассудок от отчаяния и дикого холода, скользкой змеёй сковывающей моё тело.
На очередном шаге я споткнулась, провалившись в холодный сугроб колючего снега, и вдруг открыла глаза, в ужасе озираясь по сторонам.
Вокруг меня возвышались тёмные громады деревьев, в молитвенном жесте протягивающие свои руки-ветви к небу - к таинственно ярко сияющей там звезде.
Она будто слепящее серебряное солнце распускала свои переливающиеся холодными оттенками лучи, и свет их струился живыми ручейками на землю, искрился в снежном покрове леса, затапливая весь мир вокруг синим мерцающим блаженством.
Я словно безумная зажмурилась, запрокидывая к яркой звезде своё лицо, и тело моё пронзило горячей дрожью, наполняя его силой и лёгкостью.
Где-то далеко внезапно раздался одинокий тоскливый вой. Вторя ему, совсем рядом послышался другой, и вскоре эти звуки слились в одну жуткую и леденящую кровь песню, пронзающую ночь своим безысходным отчаянием.
Эйфория, дурманящая моё сознание, исчезла. С отчётливым ужасом я вдруг поняла, что это не сон! Босая, в одной нижней сорочке я стояла посреди ночного заснеженного леса, а где-то вокруг меня бродили и выли какие-то хищники.
Двуединый, как я здесь оказалась?! Что происходит?!
Паника пронзила от макушки до пяток, и зубы мои начали стучать от дикого холода. Я несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы проснуться, но ничего не изменилось.
Реальность придавила, как каменная глыба. Я отказывалась в неё верить, полагая, что сошла с ума. И только усиливающийся мороз настойчиво говорил мне, что если я не найду отсюда выход, очень скоро замёрзну, и к утру на этом месте найдут лишь мой окоченевший труп. Правда при условии, что дикие звери не обнаружат и не сожрут меня раньше.
Стоило об этом подумать, как за деревьями мелькнула размытая тень, а затем она освещённую ярким светом поляну выскочил громадный бурый зверь.
Лохматый лоснящийся мех покрывал мощный двухметровый корпус животного, который легко удерживали толстые жилистые лапы с длинными, как загнутые ножи, когтями. Острые уши настороженно прижались к хищно вытянутой морде зверя, а шерсть на загривке встала дыбом, когда он потянул мокрым, блестящим носом воздух и уставился на меня своими немигающими тёмными глазами в которых светились воля и разум. Я уже видела подобных существ во время битвы в Хель-Тери! Нет сомнений, что передо мной сейчас стоял эйтар.
Горло свело от ужаса. Ног своих я уже не чувствовала. Мороз жёг их обнажённую кожу. Страх кипел
Бежать! Мне надо было бежать! Но куда?
Зверь сделал мягкий осторожный шаг вперёд, гибко перенося своё могучее тело, и замер, немигающим взглядом изучая моё лицо.
На миг мне показалось, что всё вокруг странным образом меняется, обретает неподвластную человеческому сознанию глубину восприятия. Зрение и слух обостряются, позволяя различать шум ветра в высоких кронах над головой, хруст снега под давлением чьих-то шагов вдали, полёт разбуженной птицы... Я словно смотрела на этот мир глазами настороженно гипнотизирующего меня эйтара, больше не ощущая ни холода, ни животного ужаса.
Где-то за моей спиной вновь раздался громкий вой. Зверь тихо фыркнул, хлестнув себя по задним лапам длинным хвостом, а затем, легко сорвавшись с места, исчез в лесной глуши так же загадочно, как и появился. И я едва не бросилась за ним следом с отчаянными криками: «Подожди, не оставляй меня здесь!»
Прежние страхи вернулись с новой силой вместе с терзающим моё тело морозом. Я двинулась было по следам сбежавшего эйтара, да так и застыла на месте, обнимая себя дрожащими руками, когда обнаружила, как из-за дерева сбоку выскальзывает ещё один зверь.
Этот эйтар был значительно меньше предыдущего - тёмный, взъерошенный с жадно горящим взглядом и белыми оскаленными клыками. Шумно принюхиваясь ко мне, он демонстративно облизнулся, и меня стало колотить в мелком ознобе.
– Фу! Пошёл вон!
– прохрипела я, отступая от неуклонно приближающегося ко мне чудовища.
Мышцы зверя напряглись, выдавая его дикую неукротимую силу. У меня в голове мелькнула пугающая мысль, что сейчас он прыгнет, и одним ударом своей мощной лапы просто разорвёт меня на части. Я заметалась взглядом по сторонам, выискивая путь к спасению, но в этот момент в нацелившегося сожрать меня эйтара с рёвом врезался другой, вылетевший непонятно откуда, и звери сцепились друг с другом в остервенелой схватке: кусаясь, рыча и кубарем катаясь по снегу.
Еле переставляя окоченевшие ноги, я ринулась прочь - падая, поднимаясь, снова падая и проваливаясь в снег. Я судорожно хваталась за колючие ветки кустарников, до крови обдирая ладони и не чувствуя боли. Мною двигал страх. Первобытный. Безотчётный.
Сбоку раздался пронзительный рык. Над моей головой пролетела огромная тень и с грозным рычанием приземлилась у меня за спиной. Я дёргано оглянулась, выхватывая из сугроба толстую палку, уже не соображая, что отбиться ей от клыкастых монстров мне не поможет даже чудо.
Свет таинственной звезды, посеребрил морду повернувшегося ко мне зверя, и я отстранённо отметила, что шерсть у него огненно-красная, будто зарево пламенеющего пожара.
Красный гигант злобно оскалился, вздыбил шерсть и чуть присел на задние лапы, закрывая меня собой.
У меня пересохло во рту, и язык от ужаса прилип к нёбу. Со всех сторон на поляну выползали клыкастые лохматые твари с совершенно определённой целью если не поужинать мной, то хотя бы легко перекусить. И сейчас они собирались драться друг с другом лишь за право, кто попробует меня первым.