По ту сторону синих гор

Снежная Александра

Муж поднял голову, и я без слов поняла, что произошло потом.

– Вот откуда появились первые хасфараги, основавшие империю! Значит, это правда: о древних королях владеющих силой эфира?

– То были смутные и страшные времена, - вздохнул он.
– Кайгены всегда придерживались установленных Вольхом правил и законов. Как ни крути, но зверь, которого мы получили, достался нам от виххардов. И если слишком часто идти у него на поводу, то от человека в нас остаётся всё меньше. Кайген, потерявший контроль над своей второй сущностью, превращается в чудовище. Детям-полукровкам, родившимся по ту сторону гор, никто этого не объяснял. И они считали, что дарованная

им сила делает не только всемогущими, но ставит их над всеми. А когда они получили власть, то стали драться за неё между собой, невзирая на тех, кто случайно оказывался у них на пути. Хасфараги могли превратить в пепел целые поселения с живыми людьми, осушить реки и стереть с лица земли леса, поля, горы. Их ненавидели и боялись. Но сделать ничего не могли. Обычные маги им были не ровня, хотя некоторые из них и пытались сопротивляться жестоким правителям.

Одному из таких магов сопротивления удалось бежать от преследователей, бросившись в воды озера Ситайя. Решив, что мятежник утонул, они прекратили поиски. Израненного и едва дышащего мужчину у подножия гор Фрайтери, обнаружил Хранитель Иргард. Решив, что незнакомец подрался с виххардом, он отнёс того к Ирридэль. А когда маг исцелился и пришёл в себя, то огорошил Хранителя своим рассказом.

Сами того не ведая, кайгены выпустили в этот мир зло. Но самое страшное, что среди их жестоких потомков, оказывается, ходила легенда о священном источнике жизни, дающем безграничную силу и власть. Они искали его. И раз границы империи подобрались к горам почти вплотную, это был лишь вопрос времени, когда они отыщут Ирридэль и начнут уничтожать оберегающих её кайгенов.

Именно тогда кайгены и имперские маги объединились, чтобы избавить эти земли от тиранов. Ведь только Хранители владели силой, которую можно было противопоставить хасфарагам.

Они создали невероятно сложную магическую схему, включающую в себя звёзды Вечности и Забвения. А воды озера Ситайя привязали к Ирридэль, чтобы создать силовой противовес, который будет удерживать всю конструкцию и воздвигнет непроницаемый магический барьер.

– Значит, Тери-Ра была частью общей схемы?
– догадалась я, получив в ответ утвердительный кивок мужа.

– Когда всё было готово, преданные сопротивлению маги планировали подбросить хасфарагам карту, ведущую к священному источнику и выманить их к озеру Ситайя, а уже там уничтожить их, активировав схему и установив барьер. Но среди магов нашёлся предатель, и хасфараги пришли на эти земли...

– И всё же их удалось победить!
– не выдержав затянувшейся паузы, воскликнула я.

– Да, - мрачно подтвердил муж.
– Какой ценой - ты видела. Почти все Хранители погибли, защищая Ирридэль. Когда битва закончилась, совместно с магами было принято решение всё равно установить барьер, а любое напоминание о хасфарагах уничтожить. О том, что произошло по ту сторону барьера спустя много лет, я могу только догадываться. Но однажды в горах открылся проход и по нему в Сивильгард пришли маги. Нет, не для того, чтобы отблагодарить кайгенов за жертву и спасение, а затем, чтобы нас уничтожить.

Вторгшиеся на нашу территорию отряды удалось выдворить обратно. Вот тогда мы и обнаружили на месте озера, являющегося неотъемлемой частью барьера, крепость-близнец Тери-Ра.

Дальше ты знаешь. Мы пытались разрушить крепость, вы мешали нам это сделать. Хранителей и магии в Сивильгарде постепенно становилось всё меньше, а проблем у кайгенов всё больше. Кроме внутренних врагов - виххардов, нам теперь приходилось сражаться ещё и с магами. Хорошо,

что у них не хватило знаний и сил, чтобы распечатать барьер, и брешь в нём стала открываться лишь раз в десять лет и всего на год. Но им было достаточно и этого времени, чтобы незаметно проникать на нашу территорию и избавляться от Хранителей. Так погиб мой отец. Так была уничтожена семья Горда.

– Горд потомок Хранителей?
– сделала для себя новое открытие я.

– Начиная с Вольха все дильфары были Хранителями, - просветил меня супруг.
– Горд лишился своей магии, когда пытался спасти моего отца. Хорошо, что сам остался жив.

Кайген замолчал, исподволь наблюдая за мной, а я сидела как камнем прибитая, не в силах даже пошевелиться.

Теперь многое становилось понятным и очевидным. Но мозг всё равно отказывался верить в открывшуюся правду. И дело вовсе не в предубеждении или узколобости. Просто никому не хочется однажды обнаружить, что всё, во что ты верил и чем жил, оказалось обманом.

– Откуда ты всё это знаешь? О кайгенах, хасфарагах, магах, создавших вместе с вами барьер... Что если это такая же полуправда, как та, которую я слышала в Эринее каждый день?

– Я ведь тебе говорил, что в Ирридэль заключена память всех поколений её Хранителей. Каждый новый - получает эти знания вместе с даром, когда впервые приходит к источнику, - ответил муж, уничтожив остатки моих сомнений.

Я тоскливо уставилась в огонь, и несколько следующих мгновений мы с мужем просто молчали, пока меня немного не отпустило и я не задала очередной возникший у меня вопрос:

– А что с виххардами? Ты сказал, кроме магов вам приходится бороться ещё и с ними! Где они живут? Откуда приходят? И кто вообще такие?

На лицо супруга набежала мрачная тень. На горле сократились мышцы, и мужчина неохотно поведал:

– Они появляются из разломов в горах, когда на небе загорается Звезда Вечности. Первым это обнаружил Вольх, назвав место, откуда приходят виххарды, Серой Пустошью. Сейчас мы знаем, что появление звезды каким-то образом влияет на открытие проходов в другой мир - мир населённый иными существами. Раньше эти проходы закрывались с появлением Звезды Забвения, и нам удалось даже систематизировать их возникновение и закрытие, составив специальную карту. Но с падением Хель-Тери что-то изменилось и нарушилось в привычной для нас схеме, потому что проход открылся раньше положенного времени. Более того - он появился там, где его совсем не должно было быть.

У меня вдруг что-то тревожно кольнуло в затылке, и я осторожно уточнила:

– А эти виххарды....у них случайно нет длинных рук, достающих им до колен и мощных полусогнутых ног, со звериными лапами вместо ступней. А ещё у них острые уши и тела частично покрыты шерстью...

Палка, которой муж мешал угли в костре, резко переломилась, и кайген мгновенно приподнялся с поваленного ствола дерева, на котором сидел.

– Ты видела кого-то подобного? Где?

Меня бросило в озноб от испуга, промелькнувшего во взгляде супруга.

– Я не уверена, что это мне не привиделось... Просто я заметила в озёрной воде чьё-то отражение, и оно выглядело жутковато: как человек с чертами зверя. Но когда я подняла голову, на берегу никого не было.

– Когда?
– приближаясь ко мне, спросил муж.
– Когда это было?

– Вы тогда куда-то отправились вместе с Гордом. А я пошла с Инге на озеро полоскать бельё. И когда разговаривала с Ранди, заметила в воде странное отражение...

– Собирайся! Быстро!