Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Arsinoe de Blassenville

— О, мы непременно вступим в бой, — сказала Бронвин. — Не давать же им возможность устроить новую засаду в другом месте? К тому же, мне интересно, почему они заманивают нас, а не ищут более лёгкой добычи. Спешьтесь и привяжите лошадей. Если это действительно засада, не хочу, чтобы лошади переломали ноги. С засадами я справляюсь лучше, стоя на твёрдой земле. Морриган, проверь наших новых друзей. Остальные идут за мной. Клином.

С мрачной улыбкой она двинулась вперёд, и все остальные построились так, как они отрабатывали ещё в задней комнате «Избалованной Принцессы»: Скаут рядом с ней, Тара справа, Алистер — слева. Стэн и Каллен на флангах между ними, а чуть

позади Лелиана с луком и Андерс с посохом.

Упавшее дерево неожиданностью не стало. Как и не стала неожиданностью блондинка с хитрой улыбкой, разговаривающая с другим светловолосым врагом… симпатичным… эльфом, должно быть. Они обернулись и посмотрели на Бронвин и её спутников в предвкушении.

Эльф шагнул к ним и подал сигнал. Эльф-командир? Бронвин никогда не видела эльфа, командовавшего чем-либо или кем-либо раньше, и точно не видела эльфа, командовавшего бандой бойцов. Это было интересно, но… странно. Позади эльфа девчонка-маг угрожающе усмехнулась, и в её руках заплясала молния. Ещё двое бандитов вышли из-за разбитой телеги. Боковым зрением Бронвин отметила двух вооружённых людей, вставших на холме справа.

— Леди Кусланд умрёт здесь! — крикнул эльф и бросился вперёд со звериной грацией.

— Мы уже встречались? — пробормотала Бронвин. — Я бы точно тебя запомнила, — она поудобней перехватила оружие и двинулась навстречу эльфу. Скаут пронесся мимо, ударяя наёмника по ногам.

Тара подняла свой посох, и девчонка-маг застыла на месте, парализованная магией. Ещё двое нападавших появились из-за каких-то бочек слева от них. Морриган заморозила их на месте, а затем перенесла внимание на удивлённых лучников, занявших позиции на возвышенностях. Послышался щелчок тетивы, и мужчина упал на спину; из его горла торчали перья.

Бронвин скрестила клинки с эльфом, и оружие запело сильверитово-стальную песнь. Дыханье Создателя, он был быстр. Очень быстр и очень увёртлив, Бронвин пришлось призвать всё своё мастерство, чтобы сражаться с ним. Они скрестили оружие и несколько секунд яростно смотрели друг на друга, прежде чем Бронвин мотнула головой, ударяя эльфа своим замечательным шлемом Серого Стража. Эльф обмяк и Бронвин перепрыгнула через его тело, собираясь добраться до остальных бандитов за его спиной.

Стэн торжествующее проревел где-то слева от неё. Впереди крутился человек, почти зацепив её, но Алистер отшвырнул его ударом щита. Каллен с невероятной скоростью взманул своим мечом, тут же раздался ужасный звук, похожий на разламывающуюся дыню, и нападавший едва не развалился на две половинки. Бронвин срезала путь возле него, заметив, что девушка-маг лежит на земле с пустыми глазами. Бронвин не знала, кто её убил.

Она рванула вверх по извилистой тропинке, Тара и Алистер побежали за ней.

— Берегись! — крикнула она, указывая на ловушки.

Это была быстрая, неприятная схватка с лучниками, которые были готовы драться за свои жизни.

Вспыхнул синий свет, когда Андерс произнёс исцеляющее заклинание. Лук Лелианы снова пропел свою песнь, и всё было кончено.

Всё это заняло не больше пяти минут.

— Их лидер жив! — крикнул Каллен. — Просто без сознания.

— Остроумное использование шлема, — усмехнулся Алистер. — Надо будет и мне как-нибудь попробовать.

— Вот спасибо, добрый сэр. Не убивайте его! Мне очень хочется задать ему пару вопросов, — окликнула Бронвин Каллена, указывая на оглушённого лидера наёмников, и крикнула: — Скаут! Ступай сторожить пленника!

Пёс гавкнул, побежал со всей прыти к лежащему на спине эльфу-убийце и с угрожающим видом сел возле него.

За

исключением внушительного синяка на лбу, эльф выглядел практически невредимым и вполне ухоженным: золотистые волосы блестели, загорелое тело было мускулистым и подтянутым. Бронвин улыбнулась, поймав себя на том, что разглядывает его. Раньше ей и в голову не приходило, что эльфийский мужчина может быть столь привлекательным. Эльф был хорошо вооружён, и облачён в искусно сработанную лёгкую броню. «Настоящий профессионал, — заключила она. — И совершенно очевидно, кто был заказчиком».

Лелиана и Тара принялись собирать добычу по карманам павших. Морриган помогала им, посматривая по сторонам, на случай если появятся новые нападавшие.

Эльф пошевелился и застонал. Он, моргая, уставился на Бронвин, и оказался достаточно смел, чтобы слегка улыбнуться. Скаут негромко зарычал.

— Тьфу. — Эльф заметил собаку и стал двигаться осторожнее. — Я надеялся, что проснусь мёртвым, или вообще не проснусь… Но вижу, что вы пока меня не убили.

— Нет. То есть пока «нет», — подтвердила Бронвин, не в силах устоять перед восхитительной ухмылкой. — У меня есть несколько вопросов.

Эльф слабо засмеялся, но, казалось, смирился со своим положением.

— О, так я на допросе! Позволь сэкономить тебе время. Меня зовут Зевран Араннай, для друзей — Зев. Я член Антиванских Воронов, прибыл сюда для убийства леди Бронвин Кусланд, которое я провалил, как вы можете заметить.

Антива! Его акцент всколыхнул воспоминания: и сладкие, и болезненные. Когда Фергюс вернулся из Антивы, он привёз с собой свою невесту. Ориана со своим акцентом была в течение нескольких лет предметом восхищения Бронвин. Она расстроилась, когда Ориана, неустанно трудясь под чутким руководством матери Бронвин, избавилась от своего акцента, желая ради Фергюса стать настоящей ферелденкой. Ориана много рассказывала об Антиве: о прекрасных городах, пляжах из мелкого белого песка, о множестве цветов, цветущих круглый год. Ориана также рассказывала истории о Воронах, знаменитой антиванской гильдии наёмных убийц, но эти истории были просто экзотическими сказками. Но здесь это стало реальностью, и воспоминания об Ориане немного смягчили сердце Бронвин. Она собралась было заговорить с Зевраном на антиванском, но решила этого не делать. Всегда полезно, когда ты можешь сделать что-то такое, чего никто от тебя не ожидает.

— Я заметила, Зевран Араннай. Я и есть Бронвин Кусланд, и я очень рада, что ты провалил задание.

— Я бы тоже радовался на твоём месте. Для меня это не так замечательно, конечно. Оказаться в плену у своей цели несколько вредит карьере наёмного убийцы.

Бронвин глубокомысленно кивнула.

— Безусловно, это может оказаться фатальным для репутации.

— Возможно, ты захочешь узнать имя моего нанимателя…

— О, нет! — Бронвин жестом его остановила. — Позволь мне угадать! Высокий, худой, седой, небольшая бородка под нижней губой, и поразительно едкий. Вижу, ты киваешь. Это старый друг моей семьи, эрл Рендон Хоу, не правда ли?

— Вы меня удивляете, — галантно произнёс Зевран. — Давняя ссора?

— Не совсем, — засмеялась Бронвин. — Я не знаю в мире никого, кто ненавидел бы меня так сильно, чтобы раскошелиться на моё убийство. Где он говорил с тобой?

— В своём городе Амарантайне. Могу я сесть, пока мы беседуем?

— Очень осторожно. Мои друзья сейчас как на осколках, и все эти осколки очень острые.

Все немного отошли назад, настороженно наблюдая за эльфом. Он сел, потёр лоб и поморщился.

— Так ты верен Хоу, Зевран Араннай?