Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
Гостиницей управляла женщина, Танси, грозная и седая, с внимательным глазами, грубым голосом и лёгкой улыбкой. Она поприветствовала отряд Стражей, к удовольствию Бронвин, восхитилась Скаутом и вскинула брови, завидев Зеврана.
— Раньше я видела тебя с другими!
— О, — ответил Зевран. — Просто эти люди куда веселее!
Танси внимательно посмотрела на Бронвин и одобрительно кивнула.
— Ты девчонка-Страж, да? Слышала о тебе. Надеялась увидеть тебя вживую. Я прислуживала многим именитым людям Ферелдена: королю Мэрику, королеве Роуэн… молодому королю Кайлану, он был
Бронвин засмеялась, чувствуя, как краснеет.
— И на тех же простынях?
Хозяйка расхохоталась и подмигнула Бронвин.
— Ну, пришлось их снять и постирать… но это все же та самая постель. Вполне уместно, ведь вы с ним такие друзья, в конце концов.
Бронвин моргнула. Успокаивая себя, она ответила:
— Спасибо. Это очень… любезно с твоей стороны.
Хозяйка ещё сильней понизила голос:
— Ты должна знать, что этот эльф был тут две ночи назад с бандой наёмных мечей, и могу сказать, что затеяли они недоброе!
— Знаю, — успокоила её Бронвин. — Мы уже разобрались с этим. Теперь эльф помогает нам. Я надеялась услышать какие-нибудь новости.
— Что ж! — и хозяйка заговорила, кажется, вываливая на Бронвин все сплетни, когда-либо ею услышанные.
Говорили о девчонке-Страже, собирающей армию для короля… и уже приславшей ему сотню магов для борьбы с порождениями тьмы. Из Рэдклиффа пришёл слух о кишащих там монстрах. Не порождениях тьмы, а о ходячих мертвецах, нападающих на живых.
— Постой! — приказала Бронвин. — Откуда ты знаешь? Кто тебе это рассказал?
— Приятель, неделю назад. Он переехал сюда с родственниками. Сказал, что Рэдклифф потерян.
Бронвин провела рукой по волосам, думая, должна ли она с этим что-то делать?
— Кто-нибудь послал весть королю?
— О, они отослали весточку. Приятель сказал, что отослали, но вряд ли это сделает погоду, король и тэйрн Логэйн заняты порождениями тьмы.
— Хорошо. Что ещё ты слышала?
Ходили слухи о смерти короля гномов и начавшейся грызне за освободившийся трон… ох уж эти гномы!
Бронвин невольно застонала, предполагая, что это повредит её миссии в Орзаммаре. Если повезёт, новый король взойдёт на престол и проведёт все церемонии до её прибытия.
На севере бесчинствовал эрл Хоу. Мало того, что он убил Кусландов, так ещё и пытается взять под контроль весь Хайевер. Его люди уже в городе, убивают и грабят. Сжигают поля фермеров, отказавшихся присягнуть эрлу на верность. Правда, некоторые были отомщены… Несколько отрядов солдат шли маршем между Хайевером и Амарантайном и наткнулись на кого-то. Может на порождений, а может на призраков: люди говорили о свете в небе над прибрежными скалами, у Потерянного Пика… С тех пор никто из солдат не вернулся. Молодой тэйрн Хайевера поклялся убить Хоу и напугал его этим так сильно, что эрл укрылся в Башне Бдения и выходит
— Ох! — Танси ахнула и покраснела. — Да это же ты!
Зевран, подошедший ближе, слушал как заворожённый.
Бронвин кивнула и с кривой улыбкой посмотрела на эльфа.
— Да, это я. Тэйрн и тэйрна были моими родителями, и я действительно теперь Серый Страж. Как только я исполню свой долг в борьбе с порождениями, я займусь эрлом Хоу, — она вскинула брови, смотря на Зеврана. — И мне не понадобится кого-то нанимать для этого.
Зевран выслушал её без возражений, лишь сказал:
— Но помощь не помешает, не так ли? Даже девчонке-Стражу и великой героине.
Бронвин взяла кружку у смущённой трактирщицы.
— Спасибо тебе. Да, помощь и впрямь может понадобиться. Порождения тьмы угроза для всех, но Хоу знает, что в конце концов я приду за ним.
— Ты придёшь за ним! — с жаром поддержала трактирщица. — Он у тебя попляшет!
Ответом ей был взрыв смеха в другом конце зала.
— Хватит откладывать! Теперь очередь Лелианы! — объявил Алистер. — Время ритуального унижения!
Зевран посмотрел на Бронвин.
— Мы заключили соглашение, что каждый должен рассказать историю, в том порядке, в каком каждый присоединился к отряду, — объяснила она.
Трактирщица навострила уши и подошла поближе к сидящему у очага отряду.
Кто-то захлопал в ладоши и засмеялся, другие выразили своё одобрение более сдержанно. Лелиана улыбнулась и вышла вперёд.
— О, я обожаю истории! — сказала она, сверкнув красивой улыбкой. — Я так мучилась, выбирая, что бы вам рассказать! Историю о шевалье Авелин, первой женщине, получившей титул в Орлее. Или о Алиндре и её солдате, и о том, как её слезы обратились рекой звёзд. Или я могла бы рассказать о Флемет, Ведьме из Диких Земель…
Морриган сердито посмотрела на Бронвин.
— Или о нашей любимой пророчице Андрасте и о том, как она стала Невестой Создателя…
Бронвин выдавила из себя притворную одобрительную улыбку, ощущая при этом досаду. Она заметила на лицах некоторых из своих спутников такие же натянутые выражения, а фальшивей всего улыбалась трактирщица.
— …но сегодня я решила рассказать другую историю, потому что в ней есть место и веселью и грусти, что говорят сейчас в моем сердце. Я расскажу вам историю о барде из Вал Руайо и летающем футляре лютни.
История Лелианы о барде из Вал Руайо и летающем футляре лютни.
Когда-то в Вал Руайо жила умная бард. Она была красива и остроумна, с голосом подобным шёлку, умела играть на любом музыкальном инструменте. Она могла узнать любой секрет и взломать любой замок. С луком и кинжалом она управлялась так же легко, как флиртовала с поклонниками. Она знала тысячу сказок и тысячу песен, имела тысячу друзей и тысячу врагов.
Но однажды она села не на ту лошадь, как говорят у нас, в Орлее, и впала в немилость двора. Никто не осмеливался иметь с ней дело, боясь гнева Императрицы. Бард обнищала и стала думать, как вернуть своё положение.