Победитель

Шахов Андрей

Землянин пробежался взглядом по рядам "статуй" и заметил, что вдали самый верхний ряд не завершён. Логика подсказывала:

там находился последний снимок. Ещё не понимая толком, что он надеется найти, Будро направился туда.

По дороге он выискивал взглядом какие-нибудь двери, зев другого тоннеля - всё, что угодно, что походило бы на путь к заветному сокровищу. Ничего.

На полпути он отвлёкся от поисков, бросил взгляд на уже различимый последний силуэт в незавершённом ряду и замер, холодея. Это была его собственная голография, сделанная в момент схватки с одним из "пауков".

Что же здесь такое, чёрт возьми?

Будро уже догадывался, хотя подсознательно в панике

гнал от себя страшное открытие. Оно сковывало волю и плющило отчаянием. Невозможно было поверить, что земляне так глупо ошибались и не понимали сути до самого последнего момента.

Только теперь Ченс обратил внимание, что снизу и сверху на портретах видны были блёклые иероглифы, которые вспыхивали золотом, если смотреть на них под прямым углом. Он доковылял до своей "статуи", потянулся в карман куртки за словариком, полученным у подполковника Уилсона перед отправкой на задание, но замер, так и не достав. Нижнее и верхнее левое сочетание пунктиров, скобочек, точек и слэшей ему ничего не говорило. Но правую верхнюю комбинацию он помнил без словаря.

Этот иероглиф переводился в зависимости от контекста как "могучий", "великий" и... "победитель".