Побег из-под венца

Майклс Ли

Кофе принесли почти тотчас же, и официантка доверительно сообщила:

— Мужчина, который сейчас за компьютером, приходит сюда каждый вечер, я сказала ему, что у него осталось пять минут.

— Спасибо, — улыбнулся Джо.

Кэтрин только подняла брови и отхлебнула кофе.

Когда они вошли в кабинку, Джо настроил компьютер через Интернет так, чтобы он работал как телефон, и протянул Кэтрин наушники с микрофоном.

— Говори в микрофон, а голос отца будет слышен из колонок.

Она колебалась.

—

А ты уверен, что он не сможет вычислить, где мы?

— Если система что-то и распознает, в чем я сомневаюсь, то она покажет, что ты в Сиэтле. Ну же, набирай номер.

Кэтрин набрала номер личного телефона Джока Кэмпбелла и через несколько секунд услышала голос отца.

— Папа?

— Кэтрин! Слава богу! Где ты, милая? С тобой все в порядке?

— Все хорошо, пап.

— Ты едешь домой? Дуглас здесь, со мной. Он расстроен, конечно, и не понимает, как и я, почему ты уехала так внезапно, но готов забыть обо всем.

— Значит, он готов на мне жениться, несмотря ни на что?

— Ну конечно же, дорогая.

Откуда-то издалека Кэтрин услышала голос Дугласа:

— Скажите ей, что мы оба сделали ошибки. Но я готов простить ее.

— Ему же хуже, — резко отозвалась Кэтрин, — потому что я его прощать не собираюсь. Можешь спросить Дугласа о его последней поездке в Лас-Вегас, папа, — о той, когда он должен был поехать еще куда-то. И заодно проверь его счета.

— Что ты сказала, Кэтрин? — смущенно спросил Джок. — На линии какие-то помехи.

Джо тихо сказал:

— Вешай трубку.

— С тобой кто-то есть, дорогая? — Голос отца зазвучал резче. — Кто-то тебе там что-то подсказывает?

— Нет, пап. Я просто хотела попросить тебя, чтобы ты не волновался. Но пока я не собираюсь домой.

— Кэтрин...

Она нажала на кнопку разъединения связи и повернулась к Джо.

— Ну вот. Я пыталась быть благоразумной. Ты доволен?

Джо рассеянно кивнул. Он напряженно думал.

— Итак, теперь, когда я, так сказать, успокоила папу, что дальше?

Джо сделал глоток кофе.

— Что у тебя еще в сумочке?

— Кредитная карточка. Пилочка. Косметика.

Продуманно, оценил он про себя. Все, что необходимо женщине, но ничего полезного.

— Деньги?

— Не много. Я никогда не ношу с собой наличные.

Джо мог предположить, что Кэтрин это и не нужно. Рядом с ней всегда был кто-то, кто выписывал чек.

— Очень плохо, потому что у меня с собой тоже мало денег. Возможно, твои счета просматривают, поэтому при денежном переводе нас легко смогут вычислить. У меня тоже есть карточка, но и ее лучше не использовать.

— Почему? Никто же не знает, что ты со мной.

— Джоку об этом скоро станет известно, крошка. Они опросят каждого, кто был в тот день в поместье. А когда выяснят, что я уехал примерно тогда же, когда

и ты, и никто меня с тех пор не видел... В общем-то, Джок всегда довольно быстро складывал два плюс два и получал полдюжины. Нам нужно где-то достать наличные деньги.

— Зачем?

— Затем, что нам долго ехать. Если бы еще библиотека была открыта...

Кэтрин нахмурилась, а потом очень ласково сказала:

— Если ты хочешь что-нибудь ограбить, то не лучше ли выбрать банк?

— Спасибо за прекрасный совет, Кэти Мэй, — сухо обронил он. — Но я не собираюсь красть мелочь, заплаченную за просроченные книги. Мне нужна информация, потому что сейчас я не знаю, куда нам ехать, даже в каком направлении.

— А куда ты вообще собрался? — устало спросила она.

— Надо найти штат, — Джо опустил свою кружку с кофе и посмотрел на Кэтрин, — где нам не придется долго ждать и проходить какие-то процедуры, чтобы пожениться.

Кэтрин чуть не подавилась кофе.

— Ты хочешь сказать... ты...

— Я женюсь на тебе, да. Или ты отказываешься от сделки?

Кэтрин задумалась. Она ожидала, что с облегчением воспримет это сообщение, а сейчас ощущала панику.

Но ведь этого я и хотела, в отчаянии твердила она себе. Я сама об этом просила. А сейчас... Просто все слишком неожиданно, решила Кэтрин. Я просто удивлена, что он передумал, вот и все.

Конечно, сказал ее внутренний голос, пятнадцать процентов акций крупнейшей ресторанной сети кого угодно заставят передумать.

Но разве это все? Кэтрин точно знала, почему Джо женился на ней; ведь именно поэтому она и сделала ему такое предложение.

— Нет, — заявила она твердо. — Я не отказываюсь.

— Значит, теперь мы партнеры. Пятьдесят на пятьдесят во всем, все поровну, согласна? — Джо протянул ей руку.

Она положила на нее свою, и в воздухе словно проскочил электрический разряд от их пожатия.

— О чем я только думаю? Мне не нужна библиотека, — пробормотал Джо, убирая руку. Кэтрин не успела еще сообразить, в чем дело, как он прошел к ближайшему свободному компьютеру.

Она отхлебнула кофе. Он был холодный, но для нее это не имело значения.

Женаты. Кэтрин представила, что случится с ее папой, едва он узнает, что через несколько часов после того, как его дочь сбежала из-под венца, она уже собралась замуж за другого человека.

Совсем другого человека, подумала она. С ним не было лживых обещаний, притворных объяснений в любви. Только честность и открытость. И доброта, конечно. Возможно, это самое главное достоинство в глазах Кэтрин. Не многие, боясь гнева Джока Кэмпбелла, отважились бы помочь его дочери, даже за хорошую плату. Джо не колебался, хотя знал, на что Джок способен. К тому же Джо стал помогать ей еще до того, как она предложила ему эту «сделку века».