Побег с Лазурного берега
Шрифт:
Когда через полчаса Майкл снова оказался в лаборатории, то увидел незнакомца, одетого в свой костюм. Иллариус, застыв над ним, держал в руке пистолет.
– А теперь мы убьем тебя, Майкл, – сказал он и выстрелил его двойнику в грудь.
Затем Иллариус перетащил мертвеца в багажник автомобиля и, сев за руль, сказал:
– Я сделаю все как надо. Вам пора. Кстати, Майкл, я получил для тебя сообщение.
– Для меня? – удивился Майкл. – От кого? Никто не знает, что я у вас, да и нет на свете людей, которые хотели
– Ее зовут Дженни, – пояснил Иллариус. – И она уже почти год как находится в мире теней. Я говорил с ней прошлой ночью, и она просила передать тебе, что по-прежнему любит тебя. Но ты должен смириться с тем, что она умерла. Запомни это!
Иллариус хлопнул дверцей, и автомобиль поехал прочь. Майкл оцепенело смотрел ему вслед. Говорил ли Иллариус правду? Или лгал?
– Нам действительно пора, – сказал, положив ему руку на плечо, Базилиус. – Мой брат не любит, когда его приказы не исполняют. Я предлагаю тебе, Майкл, присоединиться к нам. Базилиус позаботится о том, чтобы полиция обнаружила твой труп и сочла тебя мертвым.
У Майкла было великое множество вопросов к Базилиусу Гудвину. А что, если он в самом деле умеет общаться с призраками? Тогда он может через него беседовать с Дженни. Но она передала ему (если верить Иллариусу), что он должен смириться с ее смертью...
Дженни умерла, потому что ее убил Сид Лоретти. И Сид Лоретти поплатится за свое преступление.
– Майкл, ты едешь с нами? – спросил его Гудвин, Великий и Ужасный.
– Да, – ответил Майкл и вскочил на подножку тронувшегося в путь фургона.
Дженни права – прошлое остается в прошлом. Но это не значит, что он забыл ее и оставит совершенное Сидом Лоретти безнаказанным.
День спустя, остановившись на одной из заправок, Майкл купил свежую газету. На первой полосе сообщалось о находке в сгоревшем автомобиле, обнаруженном на дне карьера, трупа Майкла Беннета. Он был застрелен неизвестными. Полиция не сомневалась: Майкл Беннет мертв.
В том же номере газеты сообщалось, что Генеральная прокуратура отказалась от проведения процесса по делу Сида Лоретти, с мафиозного босса сняты все обвинения. Лоретти устроил в своем нью-йоркском особняке шикарный прием и, как сообщалось, поднял тост за Майкла Беннета, пожелав ему оказаться в самом страшном уголке преисподней.
Все – и полиция, и ФБР, и Сид Лоретти – были уверены в том, что он умер.
Майкл не торопился с местью, зная, что излишнее нетерпение все только испортит. Сид Лоретти, тут уж он не сомневался, свое еще получит – причем сполна!
Последующие три с небольшим года он провел в обществе Базилиуса Гудвина, объехав вместе с ним Соединенные Штаты несколько раз. Молодой человек изменил внешность – коротко постригся, отпустил усы, и теперь никто не мог бы узнать в нем прежнего Стального Майки.
Базилиус обучил
Несколько раз они навещали Иллариуса, который по-прежнему корпел в лаборатории, занимаясь поисками философского камня и эликсира вечной молодости. Майкл так и не решился попросить его снова связаться с Дженни.
Как-то к ним приехал младший брат, Виталиус Гудвин, который обитал и работал не в Америке, а в Европе. Он тоже был невысокого роста, с длинными седыми усами и выпуклыми глазами. Виталиус сорил деньгами и не скрывал, что зарабатывает на жизнь при помощи мошенничества.
– Зачем забавлять публику или в тиши лаборатории заниматься магией, если, используя ловкость рук, дар убеждения и людскую глупость, можно неплохо зарабатывать?
Он склонял Майкла к тому, чтобы отправиться в Европу и заняться вместе с ним обманом богатеев.
– Мне требуется молодой помощник, годы все же берут свое. Со временем я бы отошел от дел, а ты занял бы мое место. Ты говоришь по-французски, а это несомненный плюс. Обладаешь мужественной и красивой внешностью, что тоже на руку. Умеешь обращаться с оружием и знаком с трюками иллюзионистов. Вместе с тобой, Майкл, мы сможем зарабатывать большие деньги! Или ты все еще мечтаешь о том, что осядешь где-нибудь на Среднем Западе, женишься и откроешь автомастерскую? Только я знаю: такое вовсе не по тебе!
Возможно, Майкл никогда бы не принял предложение Виталиуса, если бы не пожар, уничтоживший фургон со скарбом Великого и Ужасного Гудвина. Во время пожара Базилиус получил тяжелые ожоги и скончался в больнице. День спустя Майкл сообщил Виталиусу, что согласен покинуть Америку и перебраться в Европу.
– Но до этого я должен оплатить один давний счет, – заявил он. – Мне потребуется неделя.
– Отлично, – заявил Виталиус. – В следующий вторник Нью-Йорк покидает «Королева Мэри», и я закажу две каюты.
Майкл отправился в Нью-Йорк, где не был больше трех лет. По дороге он вспоминал недели счастья с Дженни. О, если бы она осталась жива! Тогда все было бы иначе. Пришло время покарать человека, который виновен в ее смерти, – Сида Лоретти.
Его бывший босс сумел укрепить свои позиции и считался теперь самым могущественным мафиозо на Восточном побережье. Его еще несколько раз пытались засадить за решетку, но свидетели каждый раз исчезали, или их находили мертвыми. А затем наступила эра молчания – никто не давал показания против Лоретти, потому что было отлично известно – Сид доберется до любого и каждого, кто посмеет работать на полицию или ФБР.