Побочная Судьба

Рома Валиса

– Айна… ну что ты? – выдавила я, аккуратно вызволяя из запутавшихся волос шпильки с белыми жемчужинами, которые часто носила дива Минита. – Разве невеста должна плакать?

Девочка лишь рьяно закачала головой, и я тяжело выдохнула.

– Ну что не так? – тихо поинтересовалась я, вперевалку подходя к кровати. – Давай, садись… вот так.

Айна, шурша пышным белым платьем, покорно залезла на кровать, хмыкая покрасневшим носом. На лицо сыпались завитые светлые волосы, в которых то тут, то там торчали бежевые цветочки. Присев рядом, я начала аккуратно вытаскивать их, отложив на тумбочку

венок. Мда, над Айной знатно постарались – она даже выглядела старше своего возраста. А может, боль и страх сделали её старше, чем она была на самом деле? Йоли ведь практически её ровесница, но выглядит и ведёт себя совсем иначе.

– Чего ты такая грустная? – поинтересовалась я, тут же заподозрив неладное. – Что–то пошло не так?

Айна лишь качнула головой, стерев влажные линии на щеках.

– Я… я боюсь его… – взглянув на меня своими небесными глазами, прошептала девочка. Её пальцы сжали лёгкую ткань, и я заметила блеск кольца.

– Тебе он вреда не причинит, – как можно уверенней произнесла я, гладя её по спине и задевая пальцами мягкие пёрышки крыльев. – Ориас не такой злодей, как порой кажется… ты же слышала истории Цербера? Вот его и вправду надо опасаться – никто не знает, что в голове у этого пирата.

Айна снова шмыгнула носом, привалив головой к моему плечу.

– Я боюсь за тебя, – тихо прошептала она, сжав мою ладонь. – Он может причинить тебе боль…

– Уже причинил, – со вздохом призналась я. – Своими словами и решениями… не волнуйся, за себя я смогу постоять.

Айна тихо вздохнула.

– Я хочу к Дамесу… он же ещё жив? – подняв вспыхнувшие надеждой глаза на меня, прошептала девочка.

– Поверь, в месте, где находится Дамес, никто не хочет оказаться.

– Но ты же его вытащишь?

Комок встал посреди горла, и я аккуратно провела пальцами по светлому локону маленького ангела, выпутывая застрявший лепесток.

– Это не так легко, – тихо призналась я. – На это нужно время… трилун, может, даже два. Туда не так–то просто пробраться… я очень хочу верить, что с Дамесом всё в порядке. Не могу тебе обещать, что он цел и невредим, и что до сих пор живой.

Взгляд Айны тут же погрустнел, и я сжала губы, не силясь ей сказать, что Дамес со своими ранами вряд ли так долго протянул на Гронде. И всё равно надо его проверить, тем более я знаю, как это сделать, пропав с радаров на пятьдесят минут.

– Иди сюда, – взобравшись с ногами на кровать, позвала я.

Айна не заставила себя долго ждать, устроившись рядом со мной на подушках.

– Помнишь, я всё собиралась тебе рассказать про короля с Муали? – поинтересовалась я, и девочка тут же закивала, устраиваясь поудобнее. – Ну вот слушай: на планете, где день длится в два раза дольше, под звёздами вместе с облаками парят острова. Одни из них покрыты деревьями, вторые скалами, третьи же ручьями и лугами… и среди всего этого витает остров с древним древом, двигающийся постоянно на солнце. Там, на троне из коры, сидит великий король фей. Пальцы его унизаны драгоценными перстами, а глаза цвета заката мудры и древнее войны с Мёртвым Узурпатором. Он знает много историй и легенд, а душа его перерождается из тела в тело. Имя того короля – Гейлерин…

***

Аккуратно уложив

волосы Айны, я надела на её голову сплетённый венок. Он чуть не спал с её головы, и девочка аккуратно поправила его, правда, теперь он заваливался набок.

– Ты готова? – тихо поинтересовалась я, почему–то не желая говорить это вслух.

Айна неуверенно кивнула, взяв меня за руку и сжавшись.

Звёзды, я уже начинала ненавидеть эти обряды Грандерилов! Одна я не могла пойти к Ориасу, только в качестве фрейлины Айны, так что доведу её до дверей и отправлю обратно, а сама останусь. И будь что будет. Вряд ли мы с Ориасом будем в карты до рассвета играть, хотя, как по мне, это был бы лучший вариант из всех.

Подобрав по пути таблетку, чтобы случайно не ослепить Императора, я положила её под язык. Уан без лишних слов выслушал мою просьбу, за день сделав то, что мне нужно. Таблетка «глушила» свет в моём теле на двенадцать часов, так что неожиданные светопреставления ни мне, ни другим теперь не грозили.

Нас сопровождал один из Завоевателей, держась позади на порядочном расстоянии. Без своей привычной одежды, в лёгком тёмно–синем платье до пола, я казалась самой себе уязвимой. Раньше я надевала платье разве что по праздникам, лишь в последнее время стала по необходимой нужде.

Из–за угла вышел Цербер, словно призрак в серых одеждах. Я невольно замедлилась, смотря, как белый свет звёзд вырисовывает гордый и властный профиль пирата. Подождав нас, он протянул мне три тёмно–синих, практически чёрных ленты.

– Понадобится.

– Если чтобы повеситься, то они слишком короткие, – заметила я.

– Не переживай, они для другого.

Плохое предчувствие заклубилось в груди, однако я взяла шёлковые ленты, приятные на ощупь. Платье моё тоже было сделано из этого материала.

Мы молча пошли дальше, в сторону… совсем не императорских покоев.

– А куда мы идём? – вынуждена была спросить я.

– Ты тут дольше меня, а получается, что я знаю больше, – удивлённо нахмурился Цербер.

– Ты всегда суёшь свой нос куда не надо.

Он фыркнул, но всё же снизошёл до ответа.

– Грандерилы весьма помешаны на различных обрядах и отводят для них специальные комнаты, большинство из которых просто пустуют. Врасы верят, что их слияние должны запечатлеть звёзды и якобы тем самым одобрить. Ну а остальное тебе расскажет сам Император… если посчитает нужным.

Мы с Айной одновременно поморщились.

– А ребёнка им, случаем, не комета на хвосте принести должна? – поинтересовалась я.

– Смейся, смейся… некоторые расы и вовсе считают, что если на их свадьбе пошёл дождь, это к беде, а если во время слияния их партнёр чихнул, то к большой удаче.

Даже Айна улыбнулась.

Коридор меж тем плавно поднимался наверх, закручиваясь в виде спирали. Мы поднимались на одну из башен, и, кажется, самую высокую. Нет, не с неё меня пнул Дамес, чтобы я полетела, хотя подъём был очень похожим. Правда, потолок тут приятно сиял голубым светом, словно колышущиеся воды. А ведь Лиссана хотела отправиться в Океанию… о её судьбе я не знаю – во дворце я её больше не видела, и очень надеюсь, что она жива и в безопасности. Мне не хотелось бы прибавлять её к списку жертв.