Поцелуй снежинки
Шрифт:
Мелькнула мысль, что именно Мира станет главной кандидаткой на сердце принца. И, кажется, не только у меня. Другие претендентки поглядывали в сторону сестрицы Лоренса растерянно, а кое-кто и испуганно. Их матери неодобрительно зашушукались. Могли бы что-то предпринять, похитили бы Миру и прикопали где-нибудь в лесочке. Я помнила рассказы тетушки Мелины. Многие в Долине духов мечтали выдать дочек за принца, готовили их к этому балу с малых лет. А тут… Мира, которую никто никогда не воспринимал всерьез, ведь мать ее лишний раз из дому не выпускала.
— Удивительно, что она
— Может, ее матушка не против породниться с королевской семьей, — предположила я. Тоже шепотом.
Элиот нас, разумеется, услышал.
— А я вовсе не против, если принц выберет Миру, и всё семейство переберется в столицу.
Я предпочла промолчать, прекрасно поняв, что имел в виду кавалер сестры. Ему не было дела до всей семьи Кин. Он терпеть не мог лично Лоренса, считая, что тот гулял с его бывшей невестой Кэтти.
Кстати, о Лоренсе.
Он нас тоже заметил и подарил приветственный кивок. Правда, сначала поморщился, увидев рядом с Евгенией Элиота. Стало яснее ясного, что девушка, с которой он пытался заигрывать, пришла на бал с другим. На меня Лоренс едва взглянул. Стало быть, не разглядел истинную внешность. Я оставалась для него дурнушкой из лавки.
Вскоре начались танцы. Гостям же нужно развлекаться до прибытия принца. Элиот пригласил Евгению, наконец-то осмелев. Она согласилась, а щеки слегка порозовели. Я осталась одна. Правда, ненадолго. Меня тут же тоже попытались пригласить. Незнакомый молодой человек. Потом еще один. И еще. Тётушка Мелина оказалась права, когда говорила, что мы с сестрой будем пользоваться успехом, раз родились не здесь и не претендуем на принца, как подавляющее большинство местных девиц. Но я всем отказывалась, ссылаясь на плохое самочувствие. Зачем давать кому-то повод считать, что они мне интересны? Это ведь не так. Мне, по-прежнему, нравился Лоренс. Нравился и всё тут. К тому же следовало исправить собственное проклятие, а уж если не сложится семейная жизнь с красавчиком, смотреть на других мужчин.
Я сидела на диванчике, время от времени выпроваживая одного кавалера за другим, и наблюдала за танцующими парами. И за Лоренсом тоже. Он расположился с сестрой в другом конце зала. Мира выглядела недовольной. Она явно была не прочь покружиться в танце, но при брате, выглядевшим нынче довольно грозным, к ней никто не смел подходить.
— Почему ты всем отказываешь, София? — ко мне подсела матушка Элиота. — Вокруг столько достойных молодых людей. А главное, довольно богатых. Выбирай любого и будешь счастлива.
— Мне что-то нездоровится, — пробормотала я всё то же оправдание. — Боюсь, если выйду танцевать, упаду.
— Пусть так, — ответила на это Мориса. — Главное, упасть в правильные руки, девочка. А вот в сторону Лоренса Кина лучше не поглядывать. Он — далеко не лучшая партия.
— Почему? — спросила я, не подумав, чем только подтвердила подозрения матушки Элиота.
— У них вся семья странная, — пояснила она. — Особенно Офелия. Замуж нужно идти с умом. Присматриваться ко всем родственникам будущего супруга. Зачем тебе такая безумная свекровь? Да и сам Лоренс — не подарок. Приглядись вон к братьям Маршалл, —
— Хо-хорошо, — пробормотала я, хотя не собиралась этого делать. Но не говорить же Морисе правду. Пусть думает, что сестра будущей невестки прислушивается к советам.
Она хотела сказать что-то еще. Но музыка стихла, и на середину зала вышла королевская предсказательница леди Клодетт.
— Дорогие леди… Да-да, я обращаюсь именно к вам, — проговорила она громко, обводя прищуренным взглядом всех вокруг. — Настало время сделать обещанное предсказание. Нет-нет, не доставайте листы. Еще рано.
— Ох, не нравится мне это, — призналась я вернувшейся Евгении. Она выглядела невероятно счастливой. Кажется, сейчас ее не волновало ничего, кроме Элита, который тоже светился после танца.
Леди Клодеттт тем временем закрутилась на месте, исполняя странные пляски. Руки поднялись над головой, а пальцы зашевелились. Словно что-то писали в воздухе. Все разом. И было в этом «танце» что-то одновременно и пугающее, и чарующее. Все взгляды приковались к ней, будто всё на свете потеряло важность.
А потом погас свет. Лишь на мгновение. Никто даже испугаться не успел.
— Теперь можете посмотреть листы, — объявила предсказательница, закончившая кружиться. — И помните, леди Клодетт никогда не ошибается!
— Интересно, что там, — Евгения послушно развернула бумажку. — «Твое счастье совсем близко. Главное, не поддавайся на обман». Хм… Что это значит?
— Ничего, — ответила я. — Просто розыгрыш, дабы развеселить толпу.
— А у тебя что? Ну же, София, покажи!
Мне хотелось ее стукнуть. Она же знала, что я не желаю читать предсказание. Но теперь на меня смотрели и Элиот с Морисой, которая, кстати, не взяла лист у леди Клодетт, приехав в ратушу.
— Держи, — я достала бумажку из ридикюля и сунула сестре.
Она развернула и… охнула. Посмотрела на меня испуганно. Но ничего не сказала.
— Что там? — Мориса вырвала у нее мое предсказание. — Глупость какая-то. Тут написано: «Ты выйдешь замуж за тролля». Это шутка такая глупая?
Не знаю, как я осталась стоять. Ног точно не чувствовала. Да и всех остальных частей тела тоже. Лишь сердце, которое, казалось, стало огромным и колотилось раза в три быстрее, чем обычно. Оно отстукивало одно слово: тролль, тролль, тролль.
— Леди Клодетт, не могли бы вы нам кое-что прояснить? — Мориса обратилась к предсказательнице, заставив ее подойти. — Прочтите и объясните, что это значит, — потребовала довольно грозно. Она взяла нас с Евгенией под крыло и жаждала разобраться, что за ужасы мне напредсказывали.
Леди Клодетт взглянула на мою бумажку с недовольным видом. Мол, как же допекли недовольные и нервные дамы. Но едва прочла, чуть сама чувств не лишилась.
— Хм… Как необычно…
— Необычно?! — прогремела Мориса. — Да вы напугали бедную девочку до полусмерти! Тролль? Вы в своем уме?!