Почему же не Эванс?

Кристи Агата

Так кто же этот Роджер Бассингтон-Ффренч? Негодяй, каким они с Бобби его считали, или нет?

Они с Бобби решили, что тот, кто пытался убрать его с дороги, должен был иметь доступ к морфию. И Роджер его имел. Ведь если его брат получает морфий по почте, Роджеру ничего не стоило изъять один пакет.

«Не забыть, – написала Франки на листке. – Первое. Узнать, где был Роджер 16-го – день, когда отравили Бобби».

Она уже представляла, как это сделать.

«Второе, – написала она. – Вынуть фотографию покойного

и проследить, какова будет реакция каждого, если она вообще будет. Очень важный момент: признается ли Р. Б-Ф., что был тогда в Марчболте».

Второй пункт был довольно рискован – ведь это значило бы открыть карты. С другой стороны, трагедия произошла рядом с ее домом, и как бы невзначай упомянуть о ней было бы вполне естественно.

Франки скомкала листок со своими заметками и сожгла.

За обедом ей удалось легко и естественно справиться с первым пунктом.

– Знаете, я никак не могу отделаться от ощущения, что мы уже где-то встречались, – призналась она Роджеру. – К тому же совсем недавно. Кстати, а это не могло произойти на приеме у леди Шейн? Прием был шестнадцатого, в отеле «Кларидж» [27] .

27

«Кларидж» – одна из самых дорогих лондонских гостиниц в фешенебельном районе Мейфэр.

– Только не шестнадцатого, – тут же вмешалась Сильвия. – В тот день Роджер был здесь. Я хорошо помню. У нас в этот день был детский праздник, не знаю, что бы я без Роджера делала.

Она бросила на шурина благодарный взгляд, и он в ответ улыбнулся.

– Нет, по-моему, мы с вами нигде не встречались, – задумчиво ответил он и прибавил:

– Если бы встречались, я бы наверняка помнил.

Как мило он сказал…

С первым пунктом покончено, подумала Франки. В день, когда Бобби отравили, Роджера Бассингтон-Ффренча в Уэльсе не было.

Со вторым пунктом Франки чуть погодя тоже сумела справиться довольно успешно. Она завела разговор о загородном житье-бытье и соответственно о непременной сельской скуке, когда любая местная новость – это целое событие.

– А кстати. В прошлом месяце у нас там один человек упал с утеса, – сказала она. – Мы все были просто потрясены. Страшно заинтригованная, я даже пошла на дознание, но, оказалось, это довольно скучно.

– Это произошло в некоем Марчболте? – вдруг спросила Сильвия. Франки кивнула:

– Замок Деруэнт всего в десяти милях от Марчболта, – пояснила она.

– Роджер, это, должно быть, тот самый человек! – воскликнула Сильвия.

Франки вопросительно на него посмотрела.

– Представьте, я как раз там был, сразу после его гибели, – сказал Роджер. – Я оставался у его тела, пока не приехала полиция.

– А я думала,

это выпало на долю одного из сыновей викария, – сказала Франки.

– Ему нужно было уйти, чтобы играть на органе или еще на чем-то.., так что я его сменил.

– Просто поразительно, – сказала Франки. – Я и вправду слышала, что там был кто-то еще, но кто именно, не знала. Так это были вы?

«Поразительно! До чего же мир тесен», – читалось теперь на всех лицах. Франки поздравила себя с первой удачей.

– Возможно, там вы меня и видели.., в Марчболте? – предположил Роджер.

– Нет, во время этих печальных событий меня, как назло, там и не было, – сказала Франки. – Я приехала из Лондона только несколько дней спустя. А на дознании вы были?

– Нет, на следующий же день после этого несчастья я возвратился в Лондон.

– Роджер ведь надумал купить у вас там дом, – сказала Сильвия. – Вот такая странная прихоть.

– Не прихоть, а глупая блажь, – сказал Генри Бассингтон-Ффренч.

– Ну почему же, – добродушно возразил Роджер.

– Но, Роджер, вы же сами прекрасно знаете – как только вы купите дом, вас снова потянет путешествовать, и вы опять отправитесь за границу.

– Но рано или поздно я осяду на одном месте, Сильвия.

– Когда надумаете, лучше осядьте поближе к нам, – сказала Сильвия. – Зачем вам уезжать в Уэльс.

Роджер рассмеялся. Потом повернулся к Франки:

– Ничего больше не выяснилось? Не самоубийство ли это или.., мало ли что…

– Ох, нет, все оказалось до обидного просто, ведь потом приехали какие-то отвратные родственники и опознали его. Похоже, он отправился в пеший поход, только и всего. По правде сказать, очень все это грустно. Такой красивый человек. В газетах была его фотография. Вы не видели?

– Я как будто видела, – неуверенно ответила Сильвия. – Но точно не помню.

– У меня наверху есть вырезка из нашей местной газеты.

Франки обуревало нетерпение. Она кинулась наверх и вернулась с газетной вырезкой. Она протянула ее Сильвии. Роджер тут же подошел и заглянул Сильвии через плечо.

– Правда, красивый? – совсем как школьница, задиристо спросила Франки.

– Да, несомненно, – ответила Сильвия. – Между прочим, очень похож на того человека… Алана Карстейрса, вам не кажется, Роджер? Ну да, я тогда сразу это сказала.

– Здесь он действительно вылитый Алан Карстейрс, – согласился Роджер. – На самом же деле сходство гораздо меньшее.

– По газетной фотографии вообще судить трудно, – сказала Сильвия, возвращая вырезку.

Франки согласилась, что да, трудно.

И они заговорили о другом.

Франки легла спать, полная сомнений. Похоже, все вели себя совершенно естественно. Роджерова затея с поисками дома ни для кого не была тайной.

Только одно ей и удалось узнать – имя. Алан Карстейрс.