Под Личиной
Шрифт:
Обсерватория встретила ее абсолютной темнотой. Но стоило сделать пару шагов, как тут же мрак рассеялся, и в центре комнаты возникло подсвеченное синевой облако. На нем друг за дружкой стали вспыхивать маленькие огоньки. Они мерцали, переливались, светили неравномерно и все-таки ярко, как настоящие звезды. Компьютер быстро воссоздавал картину космоса.
— Покажите Глизе 581 b, — попросила Дженнифер, облизнув губы.
Одна из точек тут же приблизилась к ней, а затем увеличилась в размерах. Дженнифер увидела саму звезду Глизе, а так же всю систему, состоящую
— Так, а где мы сейчас? — спросила Дженнифер, чувствуя, как сердце готовится выпрыгнуть из груди.
— В пути с Земли до Глизе 581 b. До конца пути осталось семьдесят лет, две недели, двадцать семь дней, пятьдесят пять минут ровно, — бесстрастно сообщил компьютер.
— Не-е-ет! — простонала Дженнифер, упав на колени. — Это что, шутка? Первоапрельский розыгрыш?
Но компьютерная система не была запрограммирована на юмор.
— Наверное, это какая-то ошибка. Сколько нам осталось лететь до Глизе 581 b? — с нажимом повторила Дженнифер.
— Семьдесят лет, две недели, двадцать семь дней, пятьдесят три минуты ровно, — все таким же ровным тоном ответил компьютер.
Дженнифер застонала. Это не могло быть правдой!
— Я слишком рано проснулась, — схватилась за голову Дженнифер.
Она с самого начала не хотела верить в это, тешила себя надеждами о несчастном случае. Но массовый сбой менее вероятен, чем одиночный. Это было предсказуемо, хотя Дженнифер до последнего старалась не думать о такой развязке.
Она упала на колени и зарыдала. Ее не могли бросить одну! Ее не могли оставить один на один с самым непобедимым соперником — временем.
Лишь спустя несколько минут она утерла слезы и поднялась. Дженнифер со всех ног помчалась в центральный зал, где видела бортовой компьютер. Она должна была узнать всю правду, какой бы горькой она ни была…
Бортовой компьютер встретил ее привычным интерфейсом. Дженнифер что есть сил забарабанила по сенсорной поверхности, забыв о том, что кнопки — интерактивные.
— Пр… пр… — завопила система, получив слишком много задач.
Успокоившись, Дженнифер дослушала предупреждение системы, перевела дух и активировала голосового ассистента.
— Я хочу отправить сообщение на Землю. Как могу это сделать? — поинтересовалась она.
— Отправка сообщений на данном расстоянии является дорогостоящей услугой. Поэтому распоряжение об отправке сообщений может быть принято лишь членом экипажа, — бесстрастно отозвалась система.
— Да пошел ты, гребанный компьютер, — прошипела Дженнифер.
— Всегда рад помочь. Если вы остались довольны качеством обслуживания…
Джен пропустила мимо ушей стандартно-бестолковую речь. И как только проектировщики корабля не предусмотрели такую внештатную ситуацию?! Ей теперь что, повеситься?!
Дженнифер села за стойку и открыла меню.
— Я хочу связаться с компанией «Ковчег», — потребовала Дженнифер.
— В компании трудятся триста семьдесят две тысячи шестьсот человек, — отозвался компьютер.
— Я должна прилететь на Глизе 581 b, и на борту случилась внештатная ситуация, которая может поставить под угрозу миссию, — вспомнила «киношные» фразы Джен. Она вряд ли могла запугать искусственный интеллект, зато, поняв серьезность ситуации, он мог сделать исключение.
— Есть возможность отправить видеосообщение в центр поддержки, эта услуга является в первый раз бесплатной для каждого пассажира.
Джен улыбнулась. Все-таки она смогла обыграть искусственный интеллект. Шах и мат!
— Внимание! Запись будет вестись три минуты, поэтому вы должны в них уложиться. Начинаем? — спросила система.
— Да, — выдохнула Дженнифер.
Она никогда не была балаболкой, не любила тараторить, но теперь в мельчайших деталях рассказала о случившемся на корабле. Джен боялась упустить что-то важное, ведь тогда ей точно не смогут помочь. А мысль о том, что на помощь придут люди с Земли, грела душу.
И когда Дженнифер закончила обращение призывом о помощи, экран замерцал. Она уложилась.
— Сообщение записано, — сообщил компьютер.
— Отправляйте, — скомандовала Дженнифер.
— Сообщение отправлено.
Так просто и в то же время так сложно… Эти три минуты казались мучительными, но ожидание решения проблемы могло быть еще более изматывающим.
— Сообщение будет доставлено через десять лет, — все таким же бесстрастным голосом произнес компьютер.
— Не поняла, — выпала в осадок Дженнифер.
— Ответ ожидается ориентировочно через двадцать восемь лет, если он будет дан в течение дня после доставки сообщения, — добавил компьютер, «добивая» Дженнифер.
Она к тому времени уже перевалит за пенсионный возраст. Или вообще не доживет — условия в космосе отличаются от условий на Земле. Когда ей будет шестьдесят лет, она не будет полной сил для колонизации планеты, она будет думать только о достойной смерти.
Неужели это все, что ей уготовано?
— Сорок восемь лет… я буду ждать тридцать восемь лет, — обреченно протянула Джен. — И встречу здесь свою старость. Разве я заслужила такую учесть — провести целую молодость на корабле?
Вопрос был риторическим, потому система не ответила, погрузившись в сон. И даже если на Земле узнают о промашке, случится это через десяток лет… А ответ придет еще через два десятка.
— Не-е-ет, я этого не выдержу! — разрыдалась Дженнифер над клавиатурой.
Отчаяние взяло верх. Ее жизнь, ее мечты были растоптаны.
Комментарий к Глава 8.
Вот и оно - нечто, пробравшееся на корабль. Кто дождался - молодец.
========== Глава 9. ==========
Тяжелый вздох прорвался сквозь пелену тишины. Тот миг в памяти Джен отразился повторным рождением — уж очень похожи были ощущения.