Под маской зверя
Шрифт:
Он не стал говорить остальным, что видел в той комнате. Сказал, что просто пустое круглое помещение, ни постаментов, ни крюков, ни плит, вообще ничего. Походил кругами, понял, что сам загадку не решит и удалился. И, слава Богам, что стальные шипы не появились снова, когда он шел обратно. Даже зеленый луч не показался ни на миг. Так что пришлось искателям возвращаться назад к золотишку, так и не найдя этот чертов магический источник. Который, по словам обоих чародеев был рядом и серьезно так давил им на мозги. Они даже снова употребили по пузырьку какого-то эликсира, чтобы не испытывать мук боли. А секиру Зугурт прихватил не из той оружейной — он нашел ее прислоненной к стене в комнате с золотишком. Она оказалась зачарованной — мимикрировала под цвет стен и наткнулся на нее громила совершенно случайно. Это сейчас ее видно — Фрайя, отдохнув и частично восстановив силы, разобралась как она работает и отключила временную маскировку. Если ее активировать, то оружия у Зугурта никто бы и не заметил — оно сливалось с окружением как костюм Хищника с джунглями. Когда-то
Рурк тоже обзавелся новым луком — все-таки завернул в оружейную и долго выбирал при помощи Куола и Фрайи какой же взять. Не все они были зачарованным, там от силы на процентов двадцать оружия были наложены чары. А вот простых надежных клинков из драконьей стали было полно и именно такое копье досталось Когтю. И слава Богами ибо Фригриду не повезло с самого начала. Так что мав обзавелся легким луком с прочной тетивой, который очень хотел проверить. Он и полный колчан стрел прихватил — очень долго восхищался работой древних мастеров и стабилизацией ее в полете. В общем, все получили то, что заслужили. И с этим копьем Коготь пожалуй тоже не расстанется, он чувствовал, что оружие его. К тому же держать на длинной дистанции того же мечника с копьем было проще, чем самому научиться орудовать клинками. Копье просто в освоении, да и тело явно имеет навык обращения с ним, нужно только ему доверять. Например, метать его он научился быстро, то есть "вспомнил", как это делается. И весьма метко, что говорит о навыках бывшего владельца тела.
Фрайе тоже не понравились телодвижения бандитов в лагере, которых к их возвращению оказалось даже больше, чем было. Магичка понимала, что с двумя-тремя она как-нибудь справится, силы еще оставались, но вот остаточное действие эликсира нивелировало даже их. Но разбойники-то об этом не знали и значит ее будут выбивать в первую очередь. К тому же оставался еще Куол, которому Фрайя не доверяла, несмотря на все произошедшее в пещерах. Темные легко могут втереться в доверие, а потом предать. Для них это пара пустяков. Тем более раз за спиной у каждого в мешке такой неплохой куш в виде драконьего золота невероятной чистоты. Даже плавильни рудокопов в Империи не могли получить из руды такого чистейшего металла. Отчего драконьи монеты ценились еще выше, чем обычные золотые. Их курс обмена обычно составлял один к пяти или шести, так что каждый таскал за спиной целое состояние.
— Вылезай уже из мешка, оболтус!! — продолжал греметь над лагерем голос Зугурта. — Где завтрак?! Я невероятно голоден и готов слопать горного остророга целиком!!
— Сейчас, сейчас. — Шаркуш завозился, делая знак остальным, чтобы были наготове. — Я налью тебе бодрящего отвара, который готовил накануне, а похлебка скоро сварится.
— Лучше налей мне полную кружку выпивки. — Зугурт подошел к костру и заглянул в котелок, где кипело варево. — А эту траву будешь сам лакать. — Он посмотрел по сторонам, потом повернул голову к пещере. — О, а это еще что? — громила заметил камни над выходом.
— Атакуйте!! — Шаркуш понял, что медлить более нельзя. Не вышло опоить их отваром, но ничего, парней много, справятся. — Сперва магов!!
Лучники немедленно извлекли спрятанные луки и наложили стрелы на тетивы, выпуская их по двум целям. Магических сил Фрайи хватило только чтобы слегка отклонить их и увернуться самой, но вот Куол совершенно не ожидал, да и сильно ослаб, так что сразу же получил две стрелы в грудь и завалился на бок. Девушка сунула руки в рукава, где были припрятаны метательные ножи на этот самый случай. Она понимала, что Большой Отец вряд ли захочет с ними честно расплатиться, несмотря на все уверения Зугурта в его порядочности, так что была готова к возможной атаке. И ее искусство рукопашного боя умноженное на отточенную годами технику метания ножей вводило противника в замешательство. Ведь основная масса народа считала, что маги опираются только на свое колдовство и слабы в честном бою. Но в Цитадели, слава Богам, считали иначе. Хранитель должен уметь себя защитить любыми способами, неважно кто он, маг или воин. Фрайя метнула ножи в ближайших противников, заставив их упасть на камни с лезвиями в горле. До лучников она добраться не могла, но ведь их можно попытаться магическим толчком спихнуть в реку. Девушка воздела руки вверх, собираясь с силами, чтобы совершить толчок, как сразу же получила две стрелы. Одну в левое плечо, вторую в левый бок. Импульсом ее бросило на камни и добравшийся до мага молодой бандит с ревом занес над ней свой ржавый меч, как пролетевшее мимо копье, брошенное с невероятной силой, отбросило его в сторону. Наконечник легко пробил кожаный доспех, погрузился в тело больше чем наполовину, да так и остался стоять. Парень завыл и завозился на камнях, пытаясь избавиться от копья, но Зугурт не дал ему это сделать. Зачарованная секира легко отрубила ему голову — воин тоже хотел испытать приобретенное оружие.
Фрайя, испытывая мучительную боль, попыталась откатиться в сторону, чтобы кто-нибудь еще ее не зарубил, как заметила мелькнувший над ее лицом хвост. Ящер встал над своей хозяйкой, одним рывком выдернув копье из тела парня и кольнув им набегающего бандита прямо в бедро. Два резких удара заставили того упасть на колени, а Зугурт, сделав широкий замах, отрубил башку и этому. Голова покатилась по каменной площадке, застыв только у самого ее края.
Лучников выбил Рурк, который, едва началась стрельба, отскочил назад под защиту пещеры и выпустил стрелы одну за другой с минимальным интервалом. Мав
— Выбивай подпорки! — выкрикнул он и один из парней, что спрятался наверху и сейчас натягивал лук, целясь в хаса, спустил стрелу и тут же отложил оружие, дернув за веревку.
Коготь не успел увернуться — стрела попала ему стык наплечника и кирасы, пробив кожу, но не доходя до мягких тканей. Ящер понял, что сейчас всю площадку завалит камнями, подхватил Фрайю за талию — девушка застонала от боли — и, не обращая внимания на застрявшую в спине стрелу, кинулся в сторону, прямо на молодого парня, сжимавшего в потной руке рукоять меча. Один из лучников отвлекся на хаса и пустил в его сторону стрелу, попадая в ногу, но тот лишь пошатнулся при беге. Рурк немедленно воспользовался этим и бандит отправился вниз следом за своим товарищем. Третий, оставшийся в меньшинстве, видя, что камни падают не разбирая где свои, где чужие, сам припустил в сторону, чтобы не попасть под обвал. Шаркуш понял что с камнями была плохая затея — они передавили бы всех, кто был на площадке. Хорошо, что мы не натаскали их слишком много, подумал он, отскакивая от валуна. Тело Куола скрылось под камнепадом, Зугурт спасал свою жизнь и едва успел отскочить, но все же получил по шлему небольшим камешком, который его и вырубил. Рурка защитила пещера, вход в которую чуть не завалило и едва камнепад успокоился, мав полез наверх, чтобы продолжить обстрел. Рукотворный оползень спровоцировал сход мелкого крошева и каменной пыли, которая следом за "обвалом" повисла над площадкой, скрывая в "тумане" как своих, так и чужих.
Сидевший наверху парень подхватил лук и начал высматривать цели в поднявшейся пыли. Каково же было его изумление, когда оттуда прилетело копье и, войдя в горло, пробило ему череп. Коготь прекрасно ориентировался в наступившем тумане. В период опасности мобилизовались все резервы организма и он использовал свое подводное зрение, позволяющее находить добычу в илистой мути. Подсвеченный красным четко очерченный силуэт хорошо выделялся на горном фоне и Коготь метнул в него копье. Он старался попасть в грудь, чтобы сшибить стрелка вниз, но неожиданно для себя попал в голову. Парень даже крикнуть не успел, как свалился вниз. Ящер вытащил стрелу из ноги — кровь слабо сочилась, но он не обращал внимания на рану ибо регенерация работала вовсю. В лагере остались еще четверо в том числе и главный крикун, которого нужно было захватить живым. И стоило бы выяснить, по своей ли они инициативе напали на искателей или их науськал Большой Отец. Пыль от камнепада еще не осела и для ящера это была отличная маскировка, которой нужно было воспользоваться пока есть время. Двое постарались как можно скорее выбраться из пылевого облака и теперь ждали, когда оно осядет. А вот двое остальных, в том числе и это парнишка, который напугался бегущего на него ящера и попятился назад, находились где-то здесь. И хас их прекрасно видел.
Напуганный пацан упал на камни с перерезанным горлом. Коготь не собирался никого щадить. Сильный удар под коленку заставил его опуститься, а мощная рука вздернула подбородок вверх и острое лезвие сделало глубокий разрез на горле. Парень заперхал, взмахнул руками и уткнулся мордой в камень — он был мертв. Второй что-то услышал и изменил боевую стойку, однако ему это не помогло — прилетевший из ниоткуда нож четко вошел ему в глаз. Громкий стук доспехов возвестил о том, что и этот бандит уже не жилец.
Шаркуш сглотнул слюну — ставки серьезно возросли. Они остались вдвоем, но и из искателей выжил только ящер — бандит видел, как Зугурта приложило камнем по башке и он скрылся в пыли. Магичка точно не жилец, пускай хас и вытащил ее из-под обвала. Мав остался замурованным где-то в пещере, вот и пускай подыхает там от голода или от умертвий, которые не смогли пробудиться. Куол точно откинул копыта — Шаркуш сам видел, что полумертвый от колдовства маг сразу же упал и застыл. В итоге остается только ящер, который уже лишился своего копья, вон оно, валяется рядом с телом мертвого Карса и пары ножей. Не повезло парню, но ему, Шаркушу, повезло больше. Он станет единоличным обладателем всех тех сокровищ, что смогли добыть искатели — он видел туго набитые заплечные мешки у каждого. Сейчас пыль рассеется и можно будет покончить с последним из них. Лучник уже натянул тетиву и готов ее спустить, едва только силуэт зверя покажется из пыли. С гор как раз подул сильный ветер и ее стало сносить к реке. Шаркуш слышал бульканье и вопли оставшихся в пыльном тумане — поэтому он понял, что их осталось только двое.