Под мириадами угасающих звёзд
Шрифт:
— Впрочем, чему я удивляюсь. Нет, золотце, боюсь, что после твоих рассказов он еще больше захочет туда, — Атта кивнул на небо. — Но я не об этом хочу поговорить. Я поеду в Гамеш по делам и заодно разузнаю про Тиермана-4 и насчет корабля. Я могу задержаться, и у меня будет к тебе просьба.
— Какая?
— Сюда могут явиться незваные гости, желающие зла Лугбанду и Гиллу. Если это произойдет, а я ещё не вернусь, защити их, ладно?
— Хорошо, — ответила Клио, не задумываясь, и заметив промелькнувшую искорку уважения во взгляде Атты, добавила: — Но только если прекратишь называть меня золотцем.
—
Глава 12 Незваные гости
"Как победить Младшего? Как одолеть такое отродье? Всё очень просто! Вам понадобится сотня тяжелых стволов и сотня полудурков, готовых продать свою жизнь за гроши. Да, это будет кроваво и шумно, но действенно. Ещё лучше — прицельный артиллерийский удар плазменными капсулами. Ничто так не очищает поле боя, как эти яркие светящиеся шары, оставляющие после себя лишь пепел.
Более действенный вариант — орбитальный удар тяжелым лазером или атомная торпеда. Эти штуки не оставляют шансов никому. Но не всё так просто — такие удары не всегда по карману и не всегда доступны. Даже у нас, наемников, есть свои пределы.
Но вот мой вам совет: просто обходите их стороной. Целее будете. Младший — это беда, которую лучше не вызывать на свою голову. За годы, что я провел в этом кровавом бизнесе, я усвоил одно правило: некоторые битвы лучше не начинать."
Из мемуаров бывшего наемника
Всю поездку Атту не покидали беспокойные мысли; никак не удавалось избавиться от чувства тревоги. Мало того, что были проблемы с детишками Карги, так теперь ещё и с неба падает Младшая, и не просто какая-то, а настоящая кидемона с меткой на руке. У неё с собой мемолибра с воспоминаниями Геродота, и ей срочно нужно спасти галактику от Старших, решивших поиграться игрушками Великих. Последняя такая игра чуть не ввергла человечество в то пекло, из которого она так долго выбиралась. И, как назло, помогать спасать бренную галактику должны были он, Лугбанд и Гилл.
Погружаясь в свои мысли, он снова и снова возвращался на мрачную родину провидиц — Дельфы, планету с вечно серым небом. Среди густых облаков он слышал предназначенное ему пророчество. Тогда слова наследницы Аполлона казались ему неясными и запутанными. Она говорила о судьбе и выборе, но Атта не знал, как воспринять её слова. Спустя годы пророчество стало лишь смутным воспоминанием, спрятанным в закоулках его тревожного разума. А теперь оно напомнило о себе. Пророчество постепенно занимало своё место на престоле тревог старого стрелка, подливая масла в огонь.
"Рухнувшие Царства зовут тебя… Мир мрака и ядовитых туманов, Дианмурой зовущийся…
Старшая Кровь, в своих жилах носящая древнюю силу, на зов отзовется и явится, облекаясь в облик того… Геродот, мудрый летописец, поведёт тебя по дороге, устланной печалью, ибо путь сей исполнен страданий и испытаний…
Тени прошлого восстанут перед тобой… Увидишь Героя, что стоит у Врат… Великие врата, ведущие к тому, что смотрит сквозь Вечность… Копьё, что сияет звездой…"
Обрывки пророчества и образ нависающей над ним провидицы вновь возникали в его сознании, не давая покоя.
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Атта встряхнул головой, пытаясь вернуть ясность мыслей, и взглянул на очертания Гамеша, возвышающиеся на горизонте.
Добравшись до города, Атта первым делом направился к маленькому, запыленному магазину пройдохи Туссуды. Вывеска над дверью висела криво, а краска облезала, но это место всегда было известно как лучший источник подержанных уиипов. Дверь с громким скрипом отворилась, и Атта шагнул внутрь, ощущая запах старого железа и масла.
— Кого я вижу? Атта, ты ли это?! — раздался громкий голос. Низкорослый, толстый Туссада, с седыми усами и веселыми глазами, выбежал из своей каморки, которую он с гордостью называл кабинетом. Подбежав к Атте, он крепко пожал его руку. — Давно не виделись! Чем обязан?
— Здравствуй, Туссада. Хочу купить уиип, — ответил Атта, оглядываясь по сторонам. Весь магазин был завален старыми деталями, корпусами и инструментами, разбросанными в хаотичном порядке.
— Уиип? Знаешь, я рад, что ты мой постоянный клиент. Потому что ты меняешь уиипы, как мой брат своих баб! — Туссада весело хмыкнул, но затем его лицо стало серьезным. — Но у меня обливается сердце, глядя на то, как каждый уиип, который я тебе продаю, отправляется на свалку или в ломбард этого подлеца Агатибана.
— Это не мне, — поспешил успокоить его Атта. — У сына Лугбанда сегодня день рождения, так что покажи мне что-то подходящее имениннику, но не слишком дорогое.
— И сколько ему исполнилось? — спросил Туссада, прищурившись.
— Восемнадцать, — улыбнулся Атта. — Вступает во взрослую жизнь!
— Что ж, есть у меня кое-что на примете. Пойдем, — сказал Туссада, направляясь к задней части магазина.
Расплатившись, Атта попросил Туссаду придержать уиип некоторое время у себя, объяснив, что подарок Лугбанд заберет вместе с сыном, но забрал с собой ключи. Он решил поднять свои старые связи, чтобы разузнать про нужную Младшей планету, а заодно послушать новости и новые слухи в надежде узнать что-то новое по поводу семейства Карги. Это заняло у него кучу времени. Уже смеркалось, когда он решил возвратиться на ферму.
К парковке пришлось идти через мрачные подворотни, чтобы не толпиться на улицах. В узких переулках Гамеша царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими шагами прохожих и шорохом крыс. Атта чувствовал холодный ветер, пронизывающий его плащ, и знал, что здесь, в тени высоких зданий, лучше не задерживаться. Внезапно из-за угла появились вооруженные до зубов головорезы и перекрыли ему дорогу.
— Не дергайся, Атта! — угрожающе произнес один из них, высокий и мрачный, с шрамом через всю щеку. — Шевельнешься — тут же и ляжешь!