Под мириадами угасающих звёзд
Шрифт:
Атта насчитал больше десяти человек, вооружённых лазерным и огнестрельным оружием, и, вздохнув, поднял руки. Один из головорезов, с грубым лицом и золотым зубом, выхватил у него винтовку. Ему было велено идти вперед, и Атта, скрипя зубами от безысходности, подчинился.
Идти пришлось недалеко, и вскоре его завели в тупик, заваленный мусором. "Уютно!" — подумал Атта, когда ему приказали держать руки за головой.
— Посмотрите-ка, кто решил заглянуть к нам на огонёк, — сказала женщина с киберпротезом, выходя вперёд. Голова её была выбрита налысо и покрыта татуировками в виде геометрических
— Рад тебя видеть, Лисица, — Атта пересчитал головорезов и тяжело вздохнул. По его прикидкам, их было куда больше, чем хотелось бы, и все они были вооружены. — Я думал, мы с тобой уже уладили все вопросы.
— Конечно, — усмехнулась она, и Атта мог поклясться, что под маской появилась довольная улыбка. — Между нами не осталось никаких обид. Ничего личного, просто работа, — пожала она плечами, её протез сверкнул в тусклом свете лампы.
— Работа? — хмыкнул Атта. — Значит, это тебя нанял Итуссубан?
— Вижу, ты осведомлён больше, чем я думала. Раз так, думаю, мы не задержимся здесь надолго. Жаль, что твоей могилой станет эта помойка. Пусть тебя утешит, что с твоими друзьями-пастухами разберутся быстро, — Лисица достала пистолет, и её головорезы нацелили оружие на Атту.
— Можно спросить?
— Валяй.
— Сколько он тебе заплатил?
— Сумма не маленькая. Обычно я беру половину сразу, но узнав, что буду работать с тобой, взяла скромный аванс.
— Зря, — вздохнул Атта, опуская руки. — Надо было брать всё сразу.
Какой-то бездомный всё это время наблюдал за происходящим издалека, прячась за грудами мусора. Он ждал, когда они закончат, надеясь обобрать труп, но когда раздался грохот первых выстрелов, испугался и убежал, не оглядываясь.
***
Гилл не сильно расстроился из-за сорванного дня рождения. Он понимал, в какой ситуации оказался. Знал, что безопасность семьи важнее любого праздника. Однако было тяжело лгать друзьям, которые хотели устроить праздник. Он вынужден был всё отменить и придумать причину, почему празднование придётся перенести. Друзья расстроились, а некоторые даже обиделись. Гилл мучительно размышлял, что он мог им сказать? Что сын Карги желает ему и отцу смерти? Скорее всего, услышав это, некоторые из его друзей предпочли бы сделать вид, что они не знают Гилла и никогда не знали. Впрочем, он не стал бы их за это винить.
Или сказать им, что в его доме скрывается полубогиня, за которой охотятся крылатые женщины и другие полубоги? Что он побывал в чужих воспоминаниях? Они подняли бы его на смех! Кто поверит в такие небылицы? Он бы и сам не поверил, услышав нечто подобное.
После отъезда Атты он провёл время с отцом, который вызвался посмотреть, что можно сделать с повреждённой бронёй Клио. К удивлению Младшей, Лугбанд довольно точно понял принципы работы доспеха, несмотря на его инопланетное происхождение. Но он вынужден был признать, что у него нет инструментов, чтобы починить броню.
— Эти доспехи сделаны из материалов, которые я никогда раньше не видел, — задумчиво сказал Лугбанд, аккуратно
Гилл, тем временем, смастерил держатель для мемолибры, который можно было прикрепить к поясу. Клио поблагодарила его за такой подарок с искренней улыбкой, которая на мгновение осветила её усталое лицо. Он продолжал задавать ей вопросы о других планетах и галактике в целом, испытывая непреодолимое желание понять больше о мире за пределами его маленькой планеты. В какой-то момент отец отчитал его за излишнюю назойливость.
— Гилл, дай нашей гостье отдохнуть! — воскликнул Лугбанд, но Клио успокоила его.
— Ваш сын мне не докучает, — мягко сказала она. — Мне самой интересно узнать о вашей планете.
Клио задавала вопросы о Дианмуре и жизни на планете с такими специфическими условиями. Спрашивала об империаллурах и удивилась тому, как происходит их выпас и ради чего.
— Я ещё не видела таких животных, — призналась она.
Клио также спросила про странную винтовку Атты и столицу планеты. Её глаза сверкали любопытством и удивлением, когда она слушала истории о жизни на Дианмуре. Не обошла она вопросами и Лугбанда. Он разъяснил ей ситуацию с наёмниками, после чего она со спокойным видом заявила, что защитит его и Гилла.
— Вы не обязаны! — сказал Лугбанд.
— Благодаря вам я жива. Это меньшее, чем я могу вам отплатить, — таков был её ответ на протесты пастуха. Её слова были полны решимости и благодарности, что заставило Лугбанда почувствовать некоторое облегчение, хоть и временное.
Смеркалось. Атта ещё не вернулся, и связи с ним не было, из-за чего Лугбанд начал нервничать, но, стараясь сохранять спокойствие, подал ужин. Даже за столом Гилл продолжал расспрашивать Младшую, а она отвечала, иногда с набитым ртом — настолько вкусной была еда.
Гилл рассказывал Кидемоне о пастбищах, когда она жестом велела ему замолчать. Она прислушивалась к чему-то невидимому.
— В чём дело? — забеспокоился Лугбанд, взглянув на её сосредоточенное и напряжённое лицо.
— Лугбанд, возьмите сына и спрячьтесь. Они здесь, — Клио встала и направилась в мастерскую, где хранились доспехи. Её голос был тихим, но в нём звучала сталь.
— Но система безопасности молчит! Если только… — Лугбанд вскочил и бросился к окну. Снаружи роботы стояли неподвижно, вместо того чтобы патрулировать. — Если только нас не взломали, — прошептал он, переведя взгляд на сына. — Гилл, иди в свою комнату и не высовывайся, пока я не позову.
— Нет! — протестовал юноша, его глаза сверкали упрямством. — Это мой дом, и я буду его защищать! — твёрдо заявил он, всем своим видом показывая серьёзность своих слов.
— Ладно, но не мешай! — Лугбанд подал ему лазерное ружьё, бросив быстрый взгляд на дверь.
Клио закрыла глаза, касаясь Истока. Она ощущала присутствие врагов и их намерения. Два уиипа остановились неподалёку, и четырнадцать человек осторожно приближались к ферме. Она быстро облачилась в свои доспехи; с Истоком на её стороне это было так же легко, как накинуть куртку на плечи. Выходя из мастерской, она увидела Лугбанда с Гиллом, держащих примитивные лазерные ружья в руках.