Под покровом ночи
Шрифт:
Кэссиди уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Только и всего?
— Да, но навечно. И ещё мне нужна ваша душа.
— А каким образом я смогу всем ради вас пожертвовать?
— Взяв на себя заботу о моих детях.
Кэссиди едва не показалось, что она ослышалась. Помолчав немного, она промолвила:
— Понимаю, значит разгадка тайны — в ваших детях. А как же тогда Салли?
— Салли тяжело больна. Возможно — неизлечимо. У неё отказывают почки. Ей необходимо срочное лечение, а здесь это невозможно. Как и я, она живет здесь на птичьих правах и под вымышленным именем.
— И вы готовы доверить это мне?
— Да.
— Я выдержала экзамен, да? Вот, значит, для чего вы меня все время подвергали испытаниям. Хотели убедиться, хватит ли у меня воли и сил. А вдруг я бы не подошла?
— Тогда мне пришлось бы поискать другую.
Кэссиди не шелохнулась, но смысл сказанных им слов резанул её по сердцу холодным стальным клинком.
— Но почему я? — выдавила она. — Вы выбирали наугад? А другие претендентки у вас были?
Тьернан пропустил её выпад мимо ушей.
— Я видел вашу фотографию.
— Где?
— У Шона на столе.
— Не говорите глупости — я никогда её там не видела.
— Он спрятал её перед самым вашим приездом. Но она там стояла постоянно — я её сразу заметил. Одного взгляда на неё мне было достаточно, чтобы понять: вы — именно та женщина, которая мне нужна.
— А если я откажусь?
— Вы не откажетесь.
— Почему?
— Потому что вы любите меня. И детей вы любите — даже Шон это признает. Вы сделаете это ради меня. И ради них.
— Вы вдруг стали очень во мне уверены. А вдруг мне надоест с ними возиться? Надоест жить, погрязши во лжи. Вдруг я решу, что вы слишком много на себя берете, и решу все переиначить по своему?
— Тогда мне придется вас убить.
И Кэссиди снова поверила. Окончательно и полностью.
— Вы фанатик, — сказала она.
Тьернан улыбнулся, но это послужило ей слабым утешением.
— Я знаю, — сказал он. — Так вы согласны? Вы сумеете позаботиться о моих детях, научиться их любить? Сумеете стать их матерью? Позволите мне беспрепятственно умереть? Выполните все, что я от вас прошу? Пожертвуете все, что у вас есть? Дадите клятву, которую никогда не нарушите?
Кэссиди смотрела на него во все глаза. На душе у неё скребли кошки.
— Сколько у меня есть времени на размышление?
— Тридцать секунд.
В голове у неё все смешалось, мысли разбегались в стороны, как спугнутые зайчата.
— Да, — сказала она. И ту же, не давая себе возможности передумать, подняла руку и робко прикоснулась к его лицу. — Я все ради вас сделаю. Я вас люблю.
Кэссиди даже сама не поняла, как это случилось — слова эти сами сорвались в её губ. Как откровение или даже благословение. Услышав себя, Кэссиди в первый миг изумилась, но затем успокоилась и вздохнула с облегчением. Наконец-то! Нет, она и сама толком не ведала, сколько времени уже любила его, но и думать об этом ей не хотелось. Да и какой в этом смысл?
Кэссиди не была готова к внезапной перемене, случившейся с Ричардом. Еще только что он был напряжен, как натянутая тетива, однако уже в следующий миг внезапно обмяк и, весь дрожа, опустился на колени, обнял Кэссиди за талию, а головой прижался к животу. Кэссиди с легким недоумением прикоснулась к его голове, и вдруг поняла, что Ричард плачет. Сердце её оборвалось.
В свою очередь опустившись на колени, она обеими руками обняла его и привлекла к себе, гладя по спине и по голове, как любящая мать. Как влюбленная женщина. Злость, угроза, демонический любовник — все кануло в Лету. Перед ней был мужчина в беде, её мужчина, и Кэссиди знала: ради него она готова на все.
Даже на то, чтобы позволить ему умереть — хотя ей куда легче было самой отдать за него жизнь. Одно слово Ричарда, и она с радостью пошла бы на смерть.
Кэссиди провела ладонью по его увлажнившейся щеке. Она умирала от желания заглянуть в его глаза, покрыть их поцелуями, но в комнате было слишком темно. Вдруг она почувствовала, как губы Ричарда слепо, как только что появившиеся на свет котята, ищут её губы. Она впилась в них жадным поцелуем, и вдруг всей нутром ощутила, как содрогнулась и сгустилась вокруг темнота, словно накрыв их обоих плотным одеялом.
А откуда-то издалека доносился гулкий рев разбушевавшегося океана. Закричала вспугнутая чем-то ночная птица, крик её эхом прокатился под небом и затих. И тогда Кэссиди распростерлась под Ричардом на полу, все так же по-матерински сжимая его в объятиях, ни о чем больше не спрашивая и ничего не прося. Без слов было ясно, чем кончится для них эта ночь, ибо отныне и навеки она принадлежала этому мужчине. Телом и душой.
Завтра у неё будет вдосталь времени, чтобы рвать на себе волосы и сожалеть о содеянном. А если не завтра, то через год. Или в следующей жизни. Она не просто отдалась ему — она дала слово.
И отрезала все пути к отступлению.
Глава 13
Ох и жесткий же был пол под её спиной! Но Кэссиди это не смущало. Грубый деревянный настил служил напоминанием о суровой реальности, о том, что настоящему счастью всегда сопутствует боль.
Черты лица Ричарда неясно белели в темноте, но Кэссиди была лишь рада этому. Ночью они с ним были в безопасности, отделившись во мраке от лжи и недосказанности. Она обняла Ричарда за крепкие плечи и блаженно зажмурилась.
Губы его вновь прильнули к её губам; уже не гневно и требовательно, а нежно и неторопливо. И Кэссиди послушно разжала губы, найдя языком его горячий язык, змейкой скользнувший в её рот, и чувствуя, как руки Ричарда поднимаются по её телу, увлекая за собой её юбку. Она раздвинула ноги в сторону, чтобы Ричарду удобнее было лежать, и ощутила властную мощь его фаллоса, затрепетавшего под джинсами, которые вмиг стали тесными. Она зарыла руку в его пышных волосах, второй рукой сильнее прижимая Ричарда к себе.