Под покровом ночи
Шрифт:
— Не понимаю, — развела руками Мабри.
— Вам и не надо понимать, — огрызнулся Ричард. — Скажите наконец, где ваша машина, черт вас побери!
— В гараже на углу Семьдесят пятой улицы и Лексингтон-авеню, ответила за неё Кэссиди, снимая с гвоздика связку ключей. — Серый "шевроле"…
Не дав ей закончить, Ричард выхватил ключи из её руки и устремился к двери.
— Постой же! — выкрикнула ему вслед Кэссиди и рванулась за ним вдогонку. — Я поеду с тобой!
У входной двери Ричард приостановился, буквально на мгновение. Подбежала запыхавшаяся
— Если твоя сестра пострадает, — процедил он ледяным тоном, — то из-за тебя, мать твою!
Кэссиди вздрогнула, словно он её ударил.
— Я еду с тобой, — повторила она, хватая его за рукав.
— Черта с два! — Ричард даже не собирался тратить время на пререкания. Кэсси была женщина сильная и решительная, а он уже дошел до ручки…
И он её ударил. Со всего размаха. Удар пришелся точнехонько в подбородок, и Кэссиди с остекленевшим взором опрокинулась навзничь. Когда же она пришла в себя, Ричарда уже и след простыл.
Бедняга свалилась как подкошенная. В мозгу Ричарда смешались несколько картинок: изумление в её огромных глазах напуганной лани, природная грация, с которой Кэссиди осела на пол, и острое, даже жгучее сожаление, охватившее его после содеянного. Но он тут же овладел собой и, поспешно, не давая проклятой совести разыграться, выскочил из квартиры и захлопнул за собой дверь. Ему нельзя было терять времени ни на мучительные угрызения совести, ни на борьбу с самим собой, ни на что, кроме бешеной гонки на север, в Вермонт, со всей скоростью, на которую способен принадлежащий Мабри О'Рурк серый "шевроле". Как нельзя было больше отвлекаться на Кэссиди.
Ричард вскочил в первое подвернувшееся такси, хотя, вполне возможно, бегом преодолел бы расстояние до гаража и быстрее. Подкупив ошалевшего служителя гаража стопкой скомканных двадцаток, Ричард вывел машину сам. К тому времени, когда "шевроле", сияя огнями фар, вырвался на свободу, в жилах Ричарда уже вовсю кипел адреналин и ничто — ничто на свете — уже не могло остановить его.
Включая одинокую высокую женщину с копной рыжих волос, силуэт которой неожиданно нарисовался впереди, выхваченный из темноты огнями мощных фар.
Кэссиди отчетливо видела его, видела мчащуюся прямо на неё машину, но даже не шелохнулась. И Ричард не колебался. Он лучше играл в покер последний год его жизни был почти беспрерывным блефом, — и не собирался пасовать перед Кэссиди Роурки. Надавив на педаль газа, он направил автомобиль прямо на нее.
Кэссиди знала: Ричард её заметил. Быстро приближающиеся огни фар слепили её, грудь её судорожно вздымалась после сумасшедшего бега. А ведь едва не опоздала. Потеряла драгоценные секунды после того, как Ричард столь подло и неожиданно отправил её в нокдаун. Но она, даже не став раздумывать о том, что толкнуло его на этот поступок, кинулась вдогонку. Кубарем скатилась по лестнице (Ричард спустился
Слепящий свет становился все ярче и ярче, мощный мотор "шевроле" ревел как бешеный зверь, но Кэссиди было все равно. Пусть убивает её, если хочет. Тем более, что он в последние минуты выглядел так, будто вполне на это способен. Не говоря уж о том, что, как он убежден, именно она, проболтавшись генералу, поставила жизнь его детей под угрозу. Кэссиди, закрыв глаза, ждала.
Мотор оглушительно взревел. Завизжали покрышки колес. Лавиной воздуха её едва не сшибло с ног, и Кэссиди, плотно зажмурившись, приготовилась встретить смерть.
"Шевроле", скрипя тормозами, остановился рядом с ней; настолько близко, что дверная ручка чиркнула по её одежде. Боковое стекло опустилось.
— Залезай! — коротко приказал Ричард из чернеющей темноты салона.
Кэссиди открыла дверцу и забралась внутрь.
Не успела она пристегнуть ремень безопасности, как автомобиль рванул вперед и вылетел на улицу, едва не столкнувшись с грузовиком. В любое другое время от этой сумасшедшей гонки через запруженный машинами центр города у Кэссиди ушла бы душа в пятки, но сейчас ей было все равно и она сидела, безучастно глядя перед собой.
Впервые заговорила она уже после того, как "шевроле" оставил позади мост Джорджа Вашингтона и выехал на автостраду, ведущую к северу. На красивых руках Ричарда вздулись жилки, лицо было преисполнено суровой решимости.
— Ты, наверное, сейчас не в том настроении, чтобы послушаться моего совета, — промолвила Кэссиди.
— Совершенно верно, — кивнул Ричард.
— И все же, если полицейский патруль остановит Ричарда Тьернана за превышение скорости, тебе не поздоровится. Или тебе разрешено покидать пределы штата Нью-Йорк?
— Нет, — помотал головой Ричард, однако если "шевроле" и сбросил скорость, то Кэссиди этого не заметила.
— Что собирается сделать с Франческой генерал? — заставила себя спросить она.
Ричард не ответил.
— Черт побери, Ричард, я имею право знать это. Она моя сестра. Когда он предложил её забрать, я смолчала, но мне было не по себе. Меня мучило какое-то неясное предчувствие…
— Неясное предчувствие? — переспросил он каким-то странным голосом. А ты не помнишь, из-за чего? ЧТО именно сказал генерал?
Нахлынули воспоминания, а с ними и чувство вины, настолько острое и горькое, что Кэссиди чуть не стало дурно. Как она могла забыть? Утомительные перелеты, бессонница, горе потери, плотское безумие — все это сказалось на том, что загадочные слова и скрытые угрозы генерала напрочь вылетели у неё из головы.
— Он велел передать тебе, что позаботится о малышке.
— Вот как? — сдавленным голосом переспросил Ричард. — И это не показалось тебе странным? Учитывая то, что я никогда Франческу и в глаза не видел.