Под сенью Великого Леса
Шрифт:
Мелвин с облегчением вздохнул: слезливая сцена закончилась, и он больше мог не изображать из себя глухого и слепого. Он сбегал за курткой и вывернул ее наизнанку, так что она мигом обернулась волшебной сильвийской накидкой. Папа покачал головой, но тут же сделал вид, что чудесное превращение его ни капли не удивило.
— Мелвин, а разве это — не изменение реальности? — спросила Джуди, пока Мелвин рылся по карманам. — Почему ты не считаешься кудесником?
— Я не меняю реальность, а лишь использую особенности артефакта, — ответил Мелвин, раскладывая на столе чертежи Ворлака Мердила. — В ткань сильвийских накидок вплетается магия, которая
Он отпил чай и кивнул в сторону чертежей.
— Ворлак Мердил делает какие-то установки, которые должны помочь ему в войне с Великим Лесом. Редания, наша местная волшебница, никогда прежде такого не видела, и для чего они могут быть предназначены, не знает. Они не похожи на оружие или защитные сооружения. Скорее огромные волшебные артефакты, которые требуют очень много энергии. Один раз она уничтожила их, но Ворлак уже активно строит новые и сдаваться не собирается. Кроме того, ему позарез нужны эти чертежи. Для чего — мы не знаем. Мы убеждены, что в них есть секрет, который спрятала Кларисса, и с помощью ультрафиолета можно его обнаружить.
— Зачем ей столько сложностей? — покачала головой мама. — Не проще было сделать новый чертеж или написать секрет на отдельной бумаге и надежно ее спрятать?
— Кто же знает эту ведьму, — пожал плечами Мелвин. — Я знаю, она ваша сестра, но простите, буду откровенен: такой сумасшедшей и злой женщины я никогда еще не встречал. Давайте-ка просто посмотрим на эту бумагу под ультрафиолетом, пока не случилось чего-нибудь еще.
Папа передал Джуди ультрафиолетовую лампу. Джуди щелкнула выключателем и направила луч света на бумагу. Под ультрафиолетовом наконец отчетливо проявились скрытые детали чертежей. Джуди смотрела на них, но ничего не понимала, и Мелвин, судя по его растерянному лицу, тоже.
— Без Дерка тут совсем не разобраться… Похоже, Мердил включил в чертеж дополнительную деталь. Гляди, какая она огромная, а судя по схеме, еще и требует больших затрат магической энергии. Ладно. Можем перерисовать этот рисунок и отправляться в Великий Лес, и чем скорее, тем лучше.
— Нет, погоди! — Джуди просматривала другие бумаги, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. — Есть! Гляди, здесь проявился текст, которого раньше не было. Сможешь прочесть? За пределами Великого Леса у меня с этим проблемы.
Мелвин выдвинул себе табуретку и склонился над сияющими буквами. Чем дальше он читал, тем выше ползли у него брови и тем больший ужас проявлялся в его глазах.
— Тут, конечно, слишком много всего технического, а я вообще-то по образованию педагог, но Великие духи меня раздери! Если я все правильно понял, эта деталь — это огромная филактерия, магический сосуд, который нужно беспрерывно насыщать волшебной энергией, в этом случае — скверной.
— И что потом? Звезда Смерти в действии? — поинтересовалась Джуди.
— Почти. Только вместо того, чтобы разорвать Великий Лес на кусочки, скверна проникнет в магическое пространство нашего мира и пробудит некую темную сущность, которая дремлет уже много, очень много лет… Я и не знал, что в нашем мире спит темная сущность. Никогда прежде о таком не слышал.
— В «Путеводителе» Оливия называла Темной Сущностью тварь, которая подсказала Лаэрту, как вылечить возлюбленную. За это он поплатился жизнью, —
— Вполне может быть, — кивнула Джуди. — Раз уж тут говорится про «много лет»… А есть способ остановить установку, прервать ее работу?
— Здесь не сказано. Думаю, они и не собираются этого делать. Если установка заработает, она прекратит свое действие только тогда, когда скверна внутри нее будет исчерпана. Или когда эта Темная Сущность пробудится.
— Зачем ему это? — воскликнула Джуди. — Не проще ли воспользоваться той же филактерией, чтобы уничтожить Великий Лес, да и дело с концом?
— Я думаю, в отличие от Береники, Ворлак вовсе не думает уничтожать Великий Лес. Напрямую он такого желания ни разу не высказывал, — задумчиво отозвался Мелвин. — С помощью Темной Сущности он сумеет напугать жителей Великого Леса, победить самых сильных и подчинить себе целый мир. Ни для кого не секрет, что несмотря на его могущество, Гарлан медленно умирает. Он превращается в забытый мир, куда никто не приходит. Вместе с ним забывается и Ворлак. Он теряет авторитет, его перестают бояться, поскольку знают, что за перекресток его все равно не пустят. О его лживости уже столько слухов ходит по всем мирам, что никто по доброй воле к нему за сделкой не сунется. Понимаешь? Ворлак не хочет быть забытым. Ему нужен Великий Лес, чтобы вернуть былую славу рода и показать все свое могущество. Это даже не желание завоевать мир просто так, чтобы было. Он хочет быть достойным своей семьи.
— Вот только ради этого не должны умирать другие люди, — покачала головой мама. — Как нам остановить его?
— Пока мы можем лишь отправиться в Великий Лес и немедленно рассказать обо всем Дерку, — нахмурилась Джуди. — Он решит, что делать. Дерк — это Хранитель Великого Леса, — поспешно объяснила она родителям. — Но вы наверняка знаете о нем из «Путеводителя». Он мудрый человек и обязательно придумает, что делать дальше.
— А проникнуть в Великий Лес мы сможем через портал в кафе Гарена? — догадался папа.
— Точно, — кивнул Мелвин. — У меня есть ключ. Чем скорее мы передадим эти новости Дерку, тем лучше.
Джуди выключила ультрафиолетовую лампу, а Мелвин сгреб в охапку чертежи и спрятал их в одном из бесконечных карманов накидки.
— Вы пока допивайте чай, а я забегу переодеться, — сказала Джуди. — Дайте мне три минуты.
Мелвин остался на кухне рассказывать маме с папой про Великий Лес, а Джуди ускользнула в свою комнату. Там она на мгновение замерла в окружении мольбертов: то тут, то там на нее смотрели незаконченные картины, среди которых были и узнаваемые образы Великого Леса, и даже девушка в длинном белом платье — Редания, конечно же. Джуди давно снился Великий Лес, хотя тогда она и не знала, что эти сны вполне реальны. Пока она не могла найти этому объяснение. Возможно, все дело было в том, что подсознательно она помнила истории бабушки Оливии и бережно хранила их в своем сердце даже после ее смерти.
Переодев свитер, Джуди опустила руку в карман штанов. Удивительно, но телефон, который она прихватила с собой перед походом к Истоку, по-прежнему лежал в ее кармане. Так, словно ничего с той поры и не случилось. Он, как всегда, был заряжен, что Джуди могла объяснить только влиянием магии. Она хотела тут же положить телефон обратно и больше о нем не вспоминать, а при первом попавшемся случае выкинуть, но искушение оказалось сильнее. Сознание неумолимо вернулось к мысли, которая пришла к ней еще в машине.