Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Слушайте.
Афлек поднялся, и взгляды всех присутствующих обратились на него. В кухне наконец установилась тишина.
— Хоть мы и проиграли две предыдущие битвы, кое-чего мы добились. Мы смогли освободить хотя бы часть тех людей, которым суждено было умереть на площади. Теперь часть из них в безопасности в других мирах, а часть полна решимости убить узурпатора. Знаете, что я видел в Эйланисе перед тем, как сбежать оттуда?
Никто ему не ответил.
— Отчаяние. Хаос. Скверну. Я не сумел спасти Бердэля и когда в тюрьме встретил его дочь, был полон
Меличента тяжело вздохнула и отвернулась, чтобы вытереть слезы. Чароит положил руку ей на плечо.
— Неужели вы хотите, чтобы подобная участь настигла и других жителей Эйланиса? Тех, кто по-доброму принял нас там, обогрел, накормил? Тех, кто не желал этой войны? Хотите, чтобы мы спаслись и зажили счастливо, а все остальные были тут, видели, как Великий Лес рушится, умирает? Хотите, чтобы они умерли в безнадежности и пустоте, зная, что их никто не спасет?
Афлек сердито посмотрел на Чароита, и тот низко опустил голову.
— Прости меня, Кенру, — сказал дракон. — Джуди права — я боюсь. Хорошим драконам не положено испытывать страха. Люди же боятся всегда, но ради достойного дела умеют казаться храбрыми.
— И мы будем, — подхватила Джуди. — Потому что там, в Эйланисе, мерзкий Ворлак Мердил творит все, что ему вздумается. Мы отомстим ему за Дерка, Реданию, Фалиона, Лонси. Он заплатит за Дейла Хэнделла и за Великий Лес.
Эври покачала головой, но не стала возражать. Рон накрыл ее руку своей и что-то тихо сказал на ухо. Эври закусила губу и кивнула.
— Больше никаких Избранных, — продолжила Джуди. — Мы не Избранные и не имеем права так себя называть. Это имя нам придумали Оракулы, но мы не достойны его. Мы не можем спасти Великий Лес и не можем исправить ошибки, которые натворили. Но мы можем постараться спасти наших друзей. Избранными мы от этого не станем, но вот чьи-нибудь хорошие жизни вполне можем спасти.
— За Джуди! — воскликнул Афлек, поднимая стакан с травяным чаем. — И за Великий Лес!
— За Великий Лес! — повторили остальные, поднимая свои стаканы.
Всеобщее ликование прервал стук в дверь. Скаэль отставил кружку и пошел открывать. На пороге возник Цессарат, весь мокрый до нитки. За его спиной неуверенно жался Майкл. Не дожидаясь приглашения, Цессарат прошел в кухню, оставляя за собой мокрые и грязные следы босых драконьих лап.
— Цессарат, во имя первых драконов, ты что, похитил Майкла? — воскликнул Чароит.
Эври вскочила и сбегала за пледом, в который тотчас закутала продрогшего Майкла. Она вручила ему самую большую кружку с травяным чаем, и Майкл с удовольствием устроился на табуретке. Всеобщее внимание его не смущало, да и несчастным пленником он не выглядел.
—
Цессарат положил на стол мокрый сверток и осторожно его развернул. Внутри оказалось овальное зеркало в серебряной оправе. Джуди ожидала, что могущественный артефакт должен выглядеть по-особенному, но зеркало ничем не отличалось от прочих. На нем даже не было начертано никаких рун или символов.
— Это точно нужное нам зеркало? — усомнилась Гахара. — Даже мое выглядело внушительнее.
— Это оно, — выдохнул Гаффар, любовно проводя пальцами по оправе. — Священная реликвия наших предков.
Цессарат закатил глаза.
— Обыкновенная волшебная штуковина. Таких во всех мирах — тысячи.
— Таких, которые способны победить Лаэрта? — вздернул брови Гаффар. — Не говори глупостей, дракон. Ты не знаешь всего на свете.
— Спорное убеждение, — хмыкнул Цессарат.
Майкл рассмеялся.
— Не обижайте Цессарата. Он знает все на свете, просто не настолько, насколько нужно.
Джуди изумленно покачала головой. До смерти Дейла Хэнделла и битвы за Эйланис она была уверена, что Майкл — простой мальчишка, восторженный и веселый, как и все малолетние хулиганы. Но тяжелые испытания только закалили Майкла, и теперь он рассуждал, как взрослый. Разумнее некоторых взрослых.
Джуди улыбнулась Майклу, и он улыбнулся в ответ.
— Какой у вас план? Зачем вам зеркало? — спросил он.
— Хотим поймать в него Темную Сущность, как только отвоюем Эйланис, — поделился Афлек. — Это довольно долго объяснять.
— Вам лучше просветить нас, если хотите помощи, — важно проговорил Майкл.
У Цессарата от гнева сузились зрачки, а мама Джуди подавилась травяным чаем.
— Никакой помощи! — одновременно воскликнули они.
— Ты — всего лишь мальчик. И тебе нужно домой, — строго сказала Эври Грейс, стрельнув глазами в Цессарата.
— Я — дракон, и я не собираюсь помогать этим безумцам в их самоубийстве, — заявил Цессарат, огрызнувшись в ответ.
— Зато я собираюсь, — вздернул подбородок Майкл. — Слушай, я же тебе сказал — я должен быть достоин своего папы. Он умер, как герой. Я хочу жить, как герой. И я хочу помочь!
— Нет, — замотала головой Эври Грейс. — Где твоя мама? Мы должны вернуть тебя ей.
— Мама в другом мире, ее здесь нет, — ответил Майкл. — Зато здесь есть я.
— Тебе особо нечем нам помочь, Майкл, — признался Афлек, присаживаясь рядом с ним. — В Эйланисе будет битва, а ты не владеешь оружием. У нас нет времени обучить тебя.
Джуди посмотрела на Майкла и увидела глаза мальчишки, который мечтал быть героем и вдруг очутился в реальной жизни. «Но здесь правда не до игр, Майк, — подумала она. — Здесь все серьезно. Война, смерть, скверна. Ты просто не представляешь, насколько это страшно. Нет времени играть в героев». Разумеется, вслух она ничего не сказала. Она знала, как Майкл посмотрит на нее и что с этих пор они станут врагами на всю жизнь.