Под сенью Великого Леса
Шрифт:
Вся дорога до колледжа обернулась одним большим сюрпризом. Чудеса и впрямь случались, точнее, окружали Джуди, куда бы она ни ступила. На улице мальчишки наколдовали псу, с которым гуляли, смешную одежду. Водителем в автобусе оказалась сильвийская женщина с голубой кожей и серебристыми прожилками по всему телу. Среди пассажиров тоже были сильвы, а еще люди в балахонах и шляпах, и никто не обращал на них внимание, будто подобное соседство давным-давно вошло в привычку. Джуди выдохнула. Это не она съехала, это мир вокруг изменился. Во многом он остался таким же: машины, пробки, неоновые вывески, реклама новеньких
Вместо кафе, где Джуди привыкла брать кофе перед учебой, теперь было заведение под названием «Тихий Лес». Работали там, правда, знакомые Джуди лица. Среди них была молоденькая бариста, которая всегда варила постоянным гостям кофе, и напиток у нее получился замечательный. Еще лучше обычного. Джуди поблагодарила и вышла, с удивлением поглядывая на метлу, которая сама по себе танцевала в дальнем углу.
К разочарованию Джуди, скучные пары веселее не стали. Все та же педагогика, в которой не было ни капли магии. Джуди отчаянно скучала, особенно потому, что нигде не увидела Мелвина. Ее даже охватил страх. А что, если Мелвин не сумел спастись? Или перенесся куда-то в другой мир, в другой уголок Земли? Она понимала, что это невозможно, но все равно волновалась.
А на последней паре Джуди передали записку. Она не увидела, кто ее автор, и потому очень удивилась, прочитав послание.
Приходи в 19:00 в «Грифонову хижину». Там будут все.
P.S.: В «Хижине» работает твой отец.
Джуди почувствовала, как часто забилось ее сердце. «Там будут все» — все, кто стал так ей дорог за время этого страшного приключения. Джуди надеялась увидеть среди прочих и Афлека. Она по нему отчаянно скучала.
После пар Джуди побежала домой — переодеваться. Не могла же она позволить себе пойти на такое важное собрание в разных носках и в поношенном свитере, который пах мамиными духами! От волнения она даже перестала обращать внимание на странности и чудеса, которые случались повсеместно.
— Пойдешь со мной к папе в гости? — спросила мама, когда Джуди вломилась в дом, спешно стягивая с себя куртку.
— Там будут все! — выпалила Джуди. — Ой, ну, то есть, мне назначили там встречу через сорок минут. Успеем?
— Если не будешь копаться, — хихикнула мама. — Я сегодня купила красивую помаду, можешь попробовать, если хочешь.
Джуди поняла, к чему клонит мама. Она тоже подумала об Афлеке и решила, что дочке надо быть самой красивой на сегодняшнем вечере. Ай, как будто ей шесть лет. Впрочем, новую помаду Джуди все же попробовала и осталась крайне довольна результатом.
— Я готова, — крикнула Джуди, услышав шаги мамы на втором этаже.
— Я тоже, крошка.
Когда мама спустилась с лестницы, Джуди едва не схватилась за голову. Мама как будто собралась на показ мод. Откуда у нее только такие элегантные вещи? Они же сбросили ей по меньшей мере десяток лет! Мама теперь выглядела так, будто ей недавно стукнуло двадцать пять, и довольно улыбалась своему
— Давно я не надевала это платье, — задумчиво проговорила она. — По-моему, с последней нашей годовщины. Рон его очень любит.
— Я думаю, он заново в тебя влюбится, — искренне ответила Джуди. — Ну, идем?
Обе отчего-то понимали, что опаздывать нельзя. Благо, таверна «Грифонова хижина», которой владел Рон Грейс, оказалась совсем близко к дому. У дверей их встретил самолично хозяин заведения, и Джуди едва не упала в обморок, увидев папу. Он тоже выглядел помолодевшим, сильным и здоровым. Похоже, тетка Кларисса вытягивала из мамы с папой все соки. А теперь, когда она исчезла, они стали такими, какими должны быть.
— Кто это у нас тут самые красивые девушки? — улыбнулся папа, сжимая маме ладонь. — Вы как раз вовремя. Уже почти все собрались.
Джуди почувствовала, какие влажные у нее ладони, и едва удержалась, чтобы не вытереть их об платье. Мама взяла папу под руку, и они, обмениваясь шуточками, двинулись к лестнице на второй этаж. Рон Грейс смотрел на Эври влюбленными, как у мальчишки, глазами, и ловил каждое ее движение. Сейчас они сильно напоминали самих себя, только что поженившихся и взволнованно счастливых на фотографии бабушки Оливии.
У Джуди защемило сердце: она опять испугалась, что Афлек не придет. Она постаралась отогнать дурные мысли и, мысленно спуская их с лестницы и отправляя восвояси, опять заметила людей в балахонах и шляпах. Они пили вино и весело переговаривались с молоденькой официанткой, а она отвечала на все шутки и ловко сновала между столами с большим подносом.
На втором этаже было всего две двери. Одна, судя по табличке, вела в служебное помещение, а на второй не было никаких опознавательных знаков. Тем не менее Джуди сразу почувствовала, что чужакам там будут не рады. После приключений в Великом Лесу ее магическое чутье обострилось, и она понимала, какими сложными заклятиями опутана эта дверь. Кроме того, заклятия сплетал папа. «Мастерски, — подумала Джуди. — Как будто колдовал Дерк».
— Ну вот, — сказал папа, берясь за ручку зачарованной двери. — Добро пожаловать в комнату для особых гостей. Вы располагайтесь, а я скоро принесу закуски и напитки. Думаю, наша победа достойна роскошного пира.
Папа приоткрыл дверь и пропустил Джуди с мамой внутрь. Не успели они поблагодарить, как папа испарился, а их со всех сторон окружили люди. Они хлопали Джуди по плечу и делали ей комплименты, смеялись, обнимались и плакали. Джуди и сама едва не заплакала, когда из круговорота знакомых лиц вынырнули Афлек и Мелвин, веселые и улыбающиеся.
— Прости, что прогулял пары! — выпалил Мелвин, едва завидев Джуди.
— Это все из-за меня, — посмеиваясь, признался Афлек. — Мелвин первым делом потащил меня в больницу.
— Ты же вроде бы был против больниц? — подняла брови Джуди. — Ну, типа, у Афлека другое строение тела, земляне пустят его на опыты…
Мелвин смущенно почесал затылок.
— Многое на Земле изменилось, да?
— Это точно, — хмыкнула Джуди. — И что сказали врачи?
— Сказали, что не увидели никаких повреждений и ран, — ответил Афлек. — Напиток Сумеречной Границы полностью исцелил меня, даже шрамов никаких не осталось. Ну, кроме одного.