Под знаменами Аквилы

Инаба Ягокоро

Мимо нее шумной гурьбой проносится ватага ребятишек. Они идут на речку. Поплавать в теплой воде, скинув с себя полуденный зной лета. Они подходят к каждому дому, созывая таких же для веселия. Чем больше - тем лучше. У одной из них в руках мяч. Новомодная забава из Зипанги - пляжный волейбол.

Мимо Тарквинии они проносятся не останавливаясь, лишь подкалывая ее едкими шутками, а одна даже, делая вид что случайно, больно толкает ее в плечо, заставляя ее упасть в пыль, раскидав библиотечные книги.

От обиды на глазах

наворачиваются слезы. Она бы все отдала, лишь бы не быть уродиной. Все свои игрушки и все свои карманные деньги. Она старается не смотреть в их сторону, чувствуя как в горле появляется противный ком.

– Эй, да она плакать хочет!, - Тарквиния не выдерживает и, быстро собрав книги, бежит домой, заливаясь слезами. Вдогонку ей раздается смех детворы. Тарквиния бежит к дому обходными путями, выбирая самые темные переулки, лишь бы опять случайно не столкнуться с ними.

В одном из переулков она останавливается и бережно стряхивает пыль с ценных книг.Она прочитала все книги, что ей давали. Она наизусть знает теорию, но все это бесполезно, когда на уроке она обливается потом, но не может даже зажечь крохотный огонек, в то время как другие могут щелчком пальцев зажечь сырую ветку.

Даже дом перестал быть убежищем. Мать и отец все время возятся с Ливией. Ей сейчас 3 года и ей все интересно. Все ей нужно пощупать и потрогать. Вот и сейчас мать с счастливым лицом смеется, видя как улыбающаяся Ливия хлопком ладош заставляет воздух вокруг искрится сотнями маленьких огоньков. Со стороны это и вправду выглядит красиво.

– Как прошел день в библиотеке?, - мать даже не посмотрела в ее сторону.

Тарквиния угрюмо посмотрела на сестренку буркнув: “отлично”.

– Хорошо, не забудь дополнительно позаниматься.

Дополнительные занятия. Глупый ритуал, призванный развить ее силы. Он бесполезен. Она это точно знает с восьми лет, когда случайно подслушала разговор матери и бабушки - “почти без шансов”.

Она поднимается в свою комнату, зашторивает окна и в гневе кидает книги на кровать, после чего зарывается в подушку, начиная сдавленно рыдать : “Ненавижу! Ненавижу вас всех!”.

***

Их вновь стало меньше. Третья оказалась магом. Наверняка неявным. Сила прорезалась в критический момент к удивлению самой дикарки. Ей удалось швырнуть болт зеленого пламени в одного из тех рыцарей. Не то, чтобы это навредило ему, но ее сразу же убили из того странного оружия, что стреляло красными лучами. На полу в коридоре до сих пор лежат куски ее тела.

Теперь их осталось шесть штук не считая ее. На своей стороне она одна. Это Тарквиния уже выяснила с помощью жестов. Ей срочно нужно найти способ побега, но уставший от холода и нервных переживаний разум лишь требует крепкого сна.

Краем глаза она замечает как одна из вервольфов складывает руки в молитвенном жесте к верховной. Ну, раз уж Падшая не помогает, может хоть она поможет? Да?

***

Зима. 4

года спустя.

Тарквинии уже 14 лет. Она откидывается на кровать, свесив ноги и смотря в потолок. Подумать только! 14 лет! Она уже почти взрослая!

От мечтаний ее отвлекают звуки шумного застолья с первого этажа. Инари умеют веселиться, когда захотят. И от этих звуков настроение Тарквинии портится. Сегодня день рождения ее ненавистной сестры. 7 лет назад она пришла в этот дом забрав у нее единственных существ, которые ее любили такой, какая она есть, не требуя ничего взамен. Ее маму и папу. Даже отец почти перестал говорить с ней, когда в их земли пришел некий “Орден”. Он теперь целый день пропадает на плацу, тренируя мужское население обращению с оружием.

Она с силой бьет подушку. Прошло семь лет и различие не просто не сгладилось. Нет! Оно лишь стало сильнее. На ее день рождения в этом году никто не пришел. Лишь мама с папой подготовили ей угощение и подарили подарки. Ни родных, ни одноклассников. А сейчас дом полон гостей. Приехали издалека. Проклятье, но она даже не может спуститься. Она видела, как внизу веселятся ее одноклассники, которых привели сюда родители. Ей стыдно показываться им на глаза в этот день. У них уже по три хвоста. У ее сестры недавно появился маленький четвертый. У нее - так и остался один. Все было бесполезно. Даже родители перестали ее мучить дополнительными тренировками.

Снизу слышатся поздравления. Ей дарят подарки. Тарквинии в этот год подарили очередную книгу - она слишком слаба для магических предметов, а ее сестре наверняка подарили артефакты, причем не глупые безделушки, а то, что стоит весомую монету у мастеров.

Жизнь несправедлива. Эту истину Тарквиния усвоила очень хорошо.

Внезапно раздался скрип двери. В проеме появляется ее отец : “Эм, Тарквиния, может спустишься к нам?”. Ему явно неудобно, он не находит нужных слов.

– Нет, спасибо. Хочется побыть одной, - Тарквиния все так же безучастно смотрит в потолок, нервно отстукивая незамысловатый мотив своей ногой по полу.

– Все в порядке?, - отец видит, что она хочет побыть одна, не хочет ее принуждать, но чувство вины за свое веселье, пока она лежит здесь в полном одиночестве, не дает ему просто так уйти.

– Да, в полном, - В мыслях Тарквинии проносится лишь : Пожалуйста, уйди, просто уйди.

– Хорошо, мы оставим тебе кусок торта.

Как только он уходит, Тарквиния говорит в пустоту комнаты чуть слышимым голосом: “Подавитесь вы своим тортом”.

Даже сон не идет.

Дверь скрипит во второй раз и Тарквиния морщится от отвращения. Ее сестра Ливия.

– Спустишься?
– на лице застыла неуверенность.

– Тебя послала мама?

– Да.

– Проваливай.

– Эй, не груби.

– Проваливай!

Ливия показывает ей язык и быстро сбегает вниз по лестнице, захлопнув дверь.