Подари мне лошадку

Джонстон Джоан

– Никогда не слышал о более идиотской причине для женитьбы. Тебе нужно было взять деньги у меня. Или у отца.

Глаза Зака сузились, и Фалькон почувствовал себя неловко под его проницательным взглядом.

– Не верю я, что ты женился на этой женщине только для того, чтобы помочь ей. Ты влюблен в нее, так ведь?

Фалькон вспыхнул. Рассказать ему все?

– Да, я к ней неравнодушен, - признался он.

Ему не хотелось произносить слово "любовь", хотя то, что они испытывали, сильно смахивало

на нее. Но только дурак может признаться, что любит, в такой ситуации.

– К несчастью, она меня не переносит, - сказал он Заку. Зак присвистнул:

– Плохи дела. И никакой надежды, что она переменится?

– Есть, небольшая.
– Фалькон изо всех сил старался выглядеть беззаботным.

– Так зачем, собственно, ты мне позвонил?

– Наверное, мне хотелось убедиться, что я не круглый идиот, - буркнул Фалькон. Зак рассмеялся:

– Ты ей ничем не обязан. Как только ребенок поправится, вы сможете развестись, и ты быстро ее забудешь.

Губы Фалькона дрогнули.

– Я не собираюсь забывать ее. А ребенка зовут Сюзанна.

– Ого, у братишки прорезались острые зубки. Если ты так решительно настроен, то почему ничего не предпринимаешь?

– Что, по-твоему, я должен предпринять?

– Добивайся ее, завоюй ее любовь, пусть ваш брак станет реальностью.

– Но как?
– голос Фалькона звучал жалобно.

Зак глотнул немного виски:

– У меня есть предложение. Не знаю, правда, придется ли оно тебе по вкусу.

– Я не вижу выхода. Что ты предлагаешь?

– Поставь ей ультиматум.

– Что-о?

– Скажи ей, что ты не можешь превратиться в евнуха на столь продолжительный срок и, если она не хочет, чтобы ты заводил романы на стороне, пусть исполняет свои супружеские обязанности.

Фалькон покраснел:

– Я не могу требовать от нее этого.

– Но почему?

– Это не было условием договора.

– И что же?

– Ты-то можешь позволить себе быть черствым, бессердечным негодяем. Фалькону вдруг стало жаль женщин, влюблявшихся в его брата.

Зак пожал плечами:

– Ты спрашивал моего совета, я его дал. Но ты волен поступать по собственному усмотрению.

Может быть, думал про себя Фалькон, нечестно требовать от Мары супружеских отношений, а что, если просто предложить ей спать вместе? Их единственный сексуальный опыт показал, что они прекрасно подходят друг другу. Этого недостаточно для прочных отношений, но с чего-то ведь нужно начать.

– Спасибо, что приехал, Зак, - сказал Фалькон.

– Ерунда. Когда же я увижу идеал?

– Не в этот раз, - предупредил Фалькон. Ему не хотелось, чтобы Зак видел, как Мара от него шарахается. Одно дело - посвятить старшего брата в свои проблемы, и совсем другое - превратить его в непосредственного свидетеля. Если лечение Сюзанны пройдет удачно,

мы сможем приехать на наш семейный пикник в День труда.

– Очень надеюсь вас увидеть. Зак бросил салфетку на чистую, нетронутую тарелку.

– Если мы закончили, - он усмехнулся, - я сегодня же возвращаюсь в "Ястребиное гнездо". Возьму такси до аэропорта. А тебе, думаю, лучше ехать домой.

Фалькон поднялся и пожал брату руку:

– До встречи, Зак. Я, пожалуй, последую твоему совету.

Он делал это не потому, что Мара стала бы беспокоиться за него. Не так уж она к нему расположена. Ему нужно было пожелать спокойной ночи Сюзанне, прежде чем она ляжет спать.

– Подумай о том, что я сказал.
– Слова Зака вывели его из задумчивости.

К черту! Фалькону больше нечего обдумывать.

Глава 5

– Фалькон дома?

Мара напряглась при звуке женского голоса на том конце провода.

– Да, дома, - ответила она.

– С кем я говорю?
– спросил женский голос.

– Это его жена, - не без вызова ответила Мара.

– Ах, в таком случае, я полагаю, он не сможет прилететь на выходные в Нью-Йорк.

– Это полностью зависит от него.

– О-о-о...
– Слова Мары вызвали явное замешательство у ее собеседницы.

В самом деле, думала Мара, было ли у нее хоть какое-то право указывать Фалькону, когда и куда ему ехать? Она - его жена, но их брак не больше чем фикция. Если ему вздумается отправиться в романтическое путешествие в Нью-Йорк с какой-нибудь роскошной южанкой, разве может она возражать?

– Сейчас я его позову, - заключила Мара, положив трубку на письменный стол. Фалькон сидел на кухне с Сюзанной.

– Тебя к телефону, - сообщила Мара. Фалькон лениво протянул руку за трубкой. Мара стояла, скрестив на груди руки, и слушала с видом одновременно вызывающим и беспомощным. Она знала, что у ее мужа должно быть много старых подружек, и ей интересно было взглянуть, как поведет он себя в такой ситуации.

– А, это ты, Фелисия.
– Фалькон повернулся к Маре спиной и понизил голос.
– Да, я женат.., примерно два месяца. Фелисия, свадьба была очень скромная, мы не приглашали даже родственников.
– Голос его звучал сердито.
– В Нью-Йорк? На эти выходные?

Фалькон оглянулся на Мару, лицо его выражало недоверие.

– Моя жена не возражает? С чего ты взяла? Он нахмурился.

– Она тебе так сказала?

Мара с безразличным видом пожала плечами.

– Нет, Фелисия, приехать я не смогу. У меня есть обязательства.

Даже из противоположного угла комнаты Мара услышала женский смех и заметила, как Фалькон смущенно покраснел.

– Знаю, раньше меня ничто не останавливало, - прошипел Фалькон в трубку, но с тех пор, как я обзавелся семьей, все по-другому.