Подарок рыжей феи
Шрифт:
С тех пор Розанчик воспылал к шахматам жгучей любовью и готов был день и ночь гоняться за чёрным ферзём по всем клеткам поля. Конечно, теперь выставлялись все фигуры, Натал не собирался играть в неравных условиях против Розанчика и Джордано. Паж делал успехи в стратегии, и, выиграв соединёнными усилиями один раз у "гроссмейстера", гордо перекрасил одну белую пешку в розовый цвет.
Фиалка Триколор смеялась до упаду, впрочем, как и остальные. Она говорила, что они все — "шахматоманы",
— Ты скоро бросишь чёрного ферзя в печку на камбузе или проткнёшь ему сердце иглой, чтобы раз и навсегда покончить с Неро`, — подшучивала монахиня над Розанчиком.
Паж сохранял невозмутимый вид:
— Если бы это помогло, я бы давно так и сделал. Но пока это лишь тренировка перед настоящим боем.
— Ты не шахматист, а магистр чёрной магии! — заявляла Фиалка. — Нат, ну зачем ты всё это придумал?
— Потому что это правда, — спокойно вступался за друга Розанчик. — А ты — лицемерка. Сыграем?
— Да я в две минуты поставлю тебе "мат", — самоуверенно заметила сестра Триколор, садясь напротив пажа.
— Попробуй!
Виола знала о шахматной лихорадке на борту "Дельфиниума" и с радостью объявила им "карантин" в кают-компании. Но, к сожалению, команда и флорентийский гарнизон тоже, вскоре заразились этой игрой, и королева решительно объявила им всем "шах", пообещав конфисковать доски, если заметит их у команды во время работы. На её счастье, наборов шахмат на "Дельфиниуме" всего два: один — пассажирам, другой отдали флорентийскому гарнизону. И, при желании, забрать их не составило бы труда.
В первые же сутки плавания "шахматный вопрос" был решён. Команда удовлетворилась тем, что разыгрывает настоящую партию среди мачт и парусов "Дельфиниума". А шахматы — в свободное от вахты время.
Благодаря такому решению, "Дельфиниум" на второй день пути находился уже около Балеарского архипелага.
10. Жертвы ночного призрака
.
После полудня состоялось совещание в капитанской каюте. Адансон-Дигит, штурман Фенхель и Виола обсуждали дальнейший курс. Боцман высказал предположение:
— Если "Геснер" пройдя Гибралтар, собирается куда-то дальше в Атлантику, к берегам Англии, например, то он вероятно зайдёт в Барселону. Это его порт приписки, принцу нечего бояться, ведь он уверен, что погони не будет. Мы ведь не знаем, кто похититель, по его мнению.
— А если он не был в Барселоне, тогда что? — спросила Виола.
— Получится, что, скорее всего, он действительно идёт в Испанию, в свой форт, где может пополнить запасы воды и провизии или отремонтировать судно, если потребуется.
— Тогда ему вообще ни к чему заходить в порт Барселоны, — сказала графиня. — Он в любом случае пойдёт в Испанию.
Фенхель провёл тупым кончиком карандаша по карте:
— Он пойдёт к Ла-Корунье только в том случае, если у него
— Значит, — решила Виола, — поворачиваем в порт. Надо узнать, был ли там "Геснер" и, главное, когда был. Баобаб… то есть, месье Адансон, передайте рулевому поворачивать на север к испанскому берегу.
Боцман вышел на палубу:
— Право руля! Держи к берегу Страны Грандов, чтоб она сгорела!
Виола невесело улыбнулась, понимая, чем вызвано пожелание Баобаба. В каюту бегом влетел Кориандр.
— В чём дело, юнга?
Малыш взволнованно показал за дверь:
— Человек за бортом! Там лодка…
Слева по борту, на расстоянии около двух кабельтовых, качалась на волнах небольшая рыбацкая лодка без вёсел. В ней явно находились люди, потому что над бортом чьи-то руки махали кусками материи, призывая на помощь встречную яхту. Сколько человек в лодке, не видно, ясно только, что не один.
— Наверное, их отнесло с одного из островов в открытое море, — предположил Поль Люпин.
— Угу, или рыбаки, или бандиты, — сказал Клевер. — Но с островов, это точно.
— Приводи в бейдевинд! — приказала рулевому Виола. — Мы должны им помочь.
Почувствовав, что творится что-то необычное, пассажиры поднялись из кают-компании.
— Что случилось? Кто-то тонет? — спрашивали наперебой мальчишки и Фиалка.
Баобаб с сомнением покачал головой:
— Неизвестно. Возможно, это пираты. Попросят помочь, высадить их в какой-нибудь бухте, а там нас уже ждут… Приём известный. Или вообще, нападут на нас, едва поднявшись на палубу. Кто знает, сколько их там. Лодка не такая уж маленькая.
— Возьмите оружие, боцман, и вооружите команду, — ответила Виола. — На всякий случай… Я считаю необходимым помочь этим людям. Мы возьмём их на борт.
— Но, капитан, берега слишком близко. Они могли бы добраться вплавь, если б хотели, — проворчал Баобаб. — Я думаю, это ловушка.
— Прикажите спустить трап на корме, — не обратила внимания на предостережение графиня.
— Госпожа, я бы вам не советовал так рисковать, — определённо заявил боцман. — Один уже попался на удочку заботы о ближнем, и где он теперь?
Виола холодно сверкнула глазами:
— Месье Адансон, на судне командую я! Приказ капитана не обсуждается. Спустить трап!
Они уже поравнялись с неизвестной лодкой. Сверху можно было рассмотреть четверых мужчин на дне. Один из них лежал неподвижно, трое других казались умирающими.
Боцман ворча приказал матросам поднять незнакомцев на палубу. По виду это действительно рыбаки, а не потерпевшие кораблекрушение с какого-то корабля. Они все оказались очень слабы, и пожилой матрос Вереск, разбиравшийся в медицине, постарался оказать им необходимую помощь.