Подарок Санта-Клауса
Шрифт:
– Вы что хотите думайте обо всем этом, но я стараюсь делать то, для чего нанята, то есть устроить вашей ребятне светлый праздник Рождества. Вы, конечно, можете топтаться вокруг, как Гринч, который украл Рождество, если вам так хочется, но прекратите отыгрываться на мне из-за плохого настроения, слышите?
– Как кто-о?
– Гринч. Доктор Сеусс. Мультик такой.
– Хватит махать фонарем у меня перед носом!
Она опустила руку:
– Вы нарочно
– Ничего я не порчу.
– Тогда не будете ли вы так любезны хоть иногда улыбнуться и слегка проникнуться духом праздника?
– А поточнее вы не могли бы выразиться?
– Растянуть губки, вот так.
Вид у него стал такой, будто он сейчас ее придушит, но Сильви это только позабавило.
– Я имел в виду – проникнуться духом праздника!
– Да просто ведите себя так, словно вам тоже весело. Детей ведь обижает, что вы не с нами.
– Но ведь буран…
– Попойте с нами.
– И животные, которых нужно…
– …нарядить, – закончила за него она, – тогда весь дом будет по-праздничному убран.
– Еще что прикажете, ваше высочество?
– Перестаньте кривляться, – ей опять захотелось заплакать, значит, терпению пришел конец.
– А вы перестаньте смотреть на меня, будто я чудище какое-то!
– Вы там что, деретесь? – раздался тоненький голосок от подножия лестницы.
– Да нет, – громко ответил Джо, – кое-что обсуждаем.
– У меня из-за вас ушки заболели!
– Ступай скажи дедушке, что мы скоро вернемся, – мягко сказал Джо, – и постарайтесь найти песенку, которая называется «Мальчик-барабанчик» – это моя любимая.
– Ладно! – Джени бегом бросилась обратно.
Джо опять повернулся к Сильви:
– Так лучше?
– Гораздо.
– И я вам не чудище, – продолжил он.
– Я знаю.
– Отойдите-ка, – сказал он, устанавливая лестницу, затем взобрался, открыл крышку люка, поднялся еще на пару ступенек, чтобы влезть на чердак.
– Вам фонарик сейчас нужен?
– Да.
Его рука была высоко, и Сильви пришлось потянуться, чтобы схватить его за рукав; он повел рукой, и их пальцы переплелись на короткий, волнующий миг, потом он сжал металлический корпус фонарика, а Сильви отпустила его.
Она услышала, как Джо, глубоко вздохнув, пробормотал «спасибо», преодолел остальные ступеньки и скрылся в чердачной тьме.
Дрожащими руками вцепившись в стремянку, Сильви слушала, как он чихает.
– Может быть, мне тоже влезть туда?
– Не надо, – донеслись его слова, – я нашел этот чертов венок, сейчас подам, он не тяжелый.
Она
А через девять дней уедет насовсем.
– Это тебя. – Хэнк протянул трубку Джо, а тот взял ее очень неохотно.
– Алло. – Он скорчил гримасу. Это был третий за сегодняшний вечер звонок, и все звонившие были друзья, которые либо сами видели объявления, либо им о них рассказали. Джо любезно выслушал очередную подковырку, положил трубку и, вернувшись за стол, посмотрел в сторону старшей племянницы: – Видишь, твои объявления сотни тысяч людей прочли!
– Прости меня, дядя Джо, – вздохнула она.
– Ты обзвонила те места, попросила, чтобы их сняли?
– Угу-у. – Она проглотила зеленую фасоль и взглянула на Сильви. Та провела всю вторую половину дня, занимаясь с детьми и болтая с Хэнком. Дом сейчас выглядел так, будто сама миссис Санта-Клаус подготовила его к приходу старика мужа.
– Через день-два все умолкнут, – проворчал Хэнк. – Сильви, голубушка, передай, пожалуйста, еще вон тот бисквит.
– С удовольствием, – отвечала она, обрадованная тем, что Хэнк просит уже во второй раз. Или в третий?
Ужин состоял из больших кусков мяса с запеченным картофелем, консервированной зеленой фасоли, а также бисквитов, от которых текли слюнки. Она где-то нашла банку клубничного варенья, а на блюдце положила свежий кусок сливочного масла. Джо подумал – как у нее хватило времени, после того как она привела дом в порядок, убрала его к Рождеству? Но ведь это, черт возьми, ее «работа». Надолго-то ее не хватит, вероятно, даже всех оставшихся до Рождества дней она не выдержит. Она же перекати-поле, автомобилистка с ребенком и шмотками, сегодня – здесь, завтра – там. Эта мысль взбодрила Джо.
Он отодвинул пустую тарелку в сторону:
– Вот ведь люди, нечем им заняться в буран, лишь бы меня подразнить.
Хэнк разломил бисквит и потянулся к масленке:
– Должен признаться, тебя, размещающего объявления о жене, смешно себе представить. Готов спорить – весь город от души позабавился.
– Да какой мужчина станет делать что-либо подобное? – Джо посмотрел на Сильви. – Вы только не обижайтесь, но чтобы мужик расклеивал объявления?! Да он должен быть для этого по меньшей мере чокнутым.