Подковы для единорога
Шрифт:
– Конечно, помню!
– ответил Грог.
– Кстати, а кого выбрали?
– Пока никого. Временно, всем заправляет Совет ветеранов, но, не забивай себе голову ерундой, и мне заодно.
В дальнем углу помещения пыхтел кальцинатор, напоминая средневековый орган. Такого обилия переплетённых труб, возвышающихся до потолка и концами, уходящие в утробу верхних этажей, Авантюрист не видел, даже в королевской кочегарке. Эллима, так же не отрывала глаз от чуда техники. В мастерской Пинка, хоть тот и был горазд, на разные чудачества, имеющиеся конструкции, пока не шли ни в какое сравнение, с кальцинатором. Пестик обратил внимание на то, с каким любопытством эльфийка рассматривает оборудование
– Это что! Скоро мне придёт заказанный агрегат - четыре в одном. Автомат! Имеется дробильный барабан и дополнительные функции в управлении.
– Что это такое?
– спросил Авантюрист, удивлённо наморщив лоб.
– Переработка винного сусла, - гордо заявил алхимик.
– Фи, - презрительно фыркнул Грог.
– Как-будто в старом перегонном кубе этой функции не было.
– В старом кубе, всё приходилось делать вручную и в строгой последовательности, - парировал нападки Пестик.
– Здесь же, всё просто - засыпал ингредиенты в приёмный лоток и порядок. К тому же, переработка сусла происходит на более качественном уровне.
– А что это за барабан ты упомянул?
– спросил Авантюрист, сморщившись, как чернослив.
– Он подключён к автоматике и позволяет обходиться без ступки, дробя, даже самые твёрдые породы камня, которые могут понадобиться в нашей деятельности.
– Послушай-ка, эдак Тони без работы останется!
– воскликнул Грог, под недоуменный взгляд Эллимы.
– Не останется!
– заверил его алхимик.
– Будет в округе травки собирать, да за бутылками бегать, под розлив продукции. Хотя, можно и упростить производство, отпуская эликсир в тару покупателя.
Он постучал костяшками пальцев по черепу, который отозвался глухим эхом. С каждым стуком в глазницах вспыхивал тусклый багровый отблеск адского пламени.
– Отличная цветомузыкальная установка - два в одном!
– восхищённо умилился Грог.
В это время Тони, что-то с азартом толок пестиком в ступке, украдкой поглядывая на Эллиму. Увлёкшись, он слишком долго задержал на ней взгляд, в результате чего, его рука ушла в сторону. Промахнувшись мимо ступки, подмастерье врезал костяным пестиком по руке мастера, тут же получив увесистую затрещину. Алхимик долго тряс отбитым пальцем, громко ругаясь и угрожая сослать Тони в "Мрачный Лес" - на сборку трав. "Отомстил, наверное, за угрозу быть оставленным без работы", - подумал Грог, наблюдая за тем, как мастер вентилирует воздух рукой. Подождав, пока Пестик успокоится, Авантюрист спросил его:
– Послушай - ка! В лугах, около замка "Лесник", я давным - давно
видел магические колпаки - что это такое?
– А-а-а, - кивнул головой головой алхимик.
– Эта поляна, у магов, со всех ближайших городов, как золотой прииск у старателей. Там земля хорошая и растения вырастают мордастые и, даже - редкие. Вот их то и накрывают хозяева колпаками, таким образом: и застолбив участок, и оберегая ростки от хищения. Был один забавный случай, когда на делянку забрёл дикий собиратель.
– Почему дикий?
– наивно спросила Пестика Эллима.
– Потому что он врезал по магическому колпаку ногой, вероятно, таким образом собираясь разрушить энергетическую связь и забрать растение, кем-то бережно лелеемое и охраняемое. Дикий, потому что не знал свойств охранных устройств. При ударе по колпаку ногой, сила отдачи оказалась равной приложенному усилию. В результате этого фактора ногу отбросило назад, а голову несчастного, с хрустом, приложило об магический барьер. Равно, с такой же силой отдачи, его отбросило назад, а нога опять штурмовала преграду. Неизвестно, сколько ещё времени, он бы проделывал эти упражнения, если бы в каморке дежурного
Дверь лаборатории открылась и в неё заглянул Винилус - помощник Бригиса и, с порога, крикнул:
– Астральную связь с варварским станом, кто заказывал?
– Да - да!
– засуетился Грог, а Эллима очнулась от гипноза, навеянного оборудованием алхимической лаборатории и поспешила вслед за Авантюристом к связисту.
Проговорив с варваром Борном, примерно с полчаса, Грог заручился его поддержкой, в предстоящем путешествии. Из непродолжительной беседы, он уяснил, что варвару до смерти надоел родной стан, бескрайние холодные степи и горные кряжи, вершинами подпирающие небо. Не менее всего прочего, достала магичка Сюзи, своей ревностью к высоким и решительным представительницам его племени. Рядом с сородичами Борна, она ощущала себя южной шмакодявкой, если верить её словам, и разговор о том, что варвар может уйти в Повалье один... Об этом не могло быть и речи. Это, кстати, касалось и самой Сюзи. Борн ни за что бы не оставил её в стане одну, так как мужики его племени, в решительности, ничем не уступали женской половине. Так что, со стороны Варварского прохода, по одноимённой дороге, стоило ожидать не одного, а двоих друзей. Ещё Борн сообщил, что больше всего Сюзи соскучилась по старым подругам, но, ещё больше - по Повальским магазинам. Авантюрист, для себя чётко усвоил, что если он в ближайшее время не достанет проездные документы в столицу государства Грифон, то на глаза магичке, можно не показываться. "Надеюсь, всё же, что Ада не обзавелась куриными мозгами и позаботится о мандатах заранее", - подумал Грог. Ещё с полчаса Сюзи болтала с Эллимой, пока астральный канал не затянуло шлаком чьих-то грёз, сделав разговор, сначала еле слышным, а затем и совсем невозможным.
Спускаясь с университетской горы, Грог свернул в сторону. Эллима было потянулась за ним, но, он ей мягко намекнул на прозрачные обстоятельства, делающие дальнейший совместный поход, решительно невозможным, во всяком случае, на ближайшие пару минут. Эльфийка, почему-то, покраснела... Неожиданно, Авантюрист позвал её громким голосом к себе:
– Эллима, иди сюда, что покажу!
Она покраснела ещё больше и сдавленным голосом просипела:
– Чего?
– Да не то, что подумала!
– недовольно ответил Грог, а про себя добавил: "Дура!"
Эльфийка подбежала к нему и увидела в скале большой вход в пещеру, которого раньше здесь никогда не было. Это она знала точно, потому что не раз обыскивала эти склоны горы: и одна, и вместе с друзьями.
– Смотри, - повторил Авантюрист.
– Здесь её раньше не было.
– Может быть, гоблины выкопали?
– предположила наивная девушка, всё-таки, так до конца и не избавившись, от ребячества.
– Посередине поселений, где их сразу же застукают, после первого ночного набега?
– возразил Грог.
– Настойчиво возражаю! Да и размеры большеваты, для зелёных чертей, чтобы они сами её рыли.
– Может, заглянем туда?
– предложила Эллима, любящая совать свой нос во все неведомые места.
Авантюрист вдруг вспомнил их первое знакомство, когда эльфийка оказалась запертой в пещере и решительно возразил, против необдуманных действий:
– Не стоит! Видишь у входа сталактиты и сталагмиты? Мне они до боли зубы напоминают.
– А что делать?
– робко спросила Эллима, с любопытством поглядывая в сторону пещеры.
– Хоть и подозрительно... Да не может этого быть!
– Чего не может быть?
– уточнил Грог.