Подопытный материал

Пронин Юрий

— Пошли, пока мать не объявилась! — принц еще раза позвал Лару.

Черт! Дочь смотрит на белобрысого ухажера, как на чудо. Такое ощущение, что эти двое влюбились друг в друга с первого взгляда.

Принц все-таки утащил Лару, схватив ее за руку. Впрочем, дочь не сопротивлялась.

Мы с Катей только переглянуться успели, а поговорить нам не дали.

Сначала Гришка заявил:

— Я тоже гулять хочу!

Неймется ему! Словно и не устал совсем. Я сам притомился, пока на этот

холм карабкался, а он ведь маленький совсем.

Пока мы уговаривали Гришку лечь и отдохнуть, входная дверь открылась и впустила еще одну посетительницу. Тут уж сомнений не возникло: пришла госпожа, а не служанка. Длинное белое платье, туфельки такого же цвета, в ушах — серьги с голубыми камнями. Прическа самая простая — светлые волосы в хвост собраны, зато заколка тоже голубыми камешками сверкает. Лицо красивое, без изъянов, но бесчувственное и застывшее, а большие голубые глаза смотрят равнодушно. Кукла, движущийся манекен, а не человек.

Скользнув по мне ничего не выражающим взглядом, королева подошла к Кате и принялась рассматривать ее. Две женщины одного роста, одинакового телосложения, только моя Катенька куда милее и выглядит моложе.

— Пойдем со мной, — негромко обронила королева и, развернувшись, вышла из дома.

Катя беспомощно посмотрела на меня и отправилась следом.

— Злая тетка! — объявил Гришка. — Пап, пошли гулять!

Рядом с нашим стоял дом побольше, перед которым прохаживался охранник с коротким мечом на поясе. Еще трое сидели на лавке перед входом.

Если я правильно понял, живем мы теперь рядом с караулкой, а на лавочке сидит отдыхающая смена. Посмотрев по сторонам, я обнаружил еще две фигуры в коричневой форме. Цвет одежды подобрали с умом: охранники сливались с тропинками и стволами деревьев, и я разглядел их с трудом.

Гришка, оставленный без присмотра, маленькими осторожными шажками крался к зверьку, сидевшему на тропинке. Грымс! Этих коричневых хищников, похожих на земных соболей, здесь приручили вместо кошек. Кстати, есть и дикие грымсы, но они раза в три крупнее.

Зверек безбоязненно смотрел на моего сына и оставался на месте, а когда мальчишка подошел вплотную, потерся боком о его ногу.

— А его можно погладить? — спросил Гришка.

— Гладь, малец, — ответил один из сидевших на лавке. — Это Тота, она добрая.

Грымс, как земная кошка, тыкался головой в детскую ладошку, показывая, что ласка ему по душе. Гришка самозабвенно гладил зверька, иногда оборачивался и счастливо смотрел на меня.

После того как грымс убежал, гулянье продолжалось недолго: глаза у сына стали закрываться сами собой, и он без возражений дал себя уложить.

Прибежала взволнованная Лара.

— Случилось что? Принц тебя обидел? — начал допытываться я.

— Нет, это я его обидела, — зачастила дочь. — Я ему в глаз дала, охранник хотел

меня схватить, а я увернулась и убежала. Ой, что теперь будет?!

— Поживем — увидим, — как можно спокойнее ответил я.

Интересно, чем же принц заслужил рукоприкладство?

«Обиженный» кавалер заявился следом.

— Ты что убежала? Я тебе не все показал, — как ни в чем не бывало сказал принц.

Под глазом у него красовался кровоподтек, обещавший превратиться в замечательный фингал. Однако парень широко улыбался и восхищенно смотрел на мою дочь.

Ларка осторожно прикоснулась кончиками пальцев к лицу чуть ниже опухоли:

— Больно? Прости меня, пожалуйста!

— Да ладно — ерунда, — отмахнулся принц. — Я тебе недотрожник не показал. Он сейчас цветет — пахнет лучше всех цветов в мире!

И снова парень утащил Ларку за руку, а моя дочь опять и не думала сопротивляться. Признаться, принц мне понравился.

Лара, уставшая и счастливая, вернулась где-то через час, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и мечтательно уставилась в потолок. Каково ей? Выросла, не общаясь со сверстниками, и цветов она никогда не видела. А тут и принц, и какой-то недотрожник с поразительным запахом.

Катя вернулась только к ужину.

— Ну как? Не замучила тебя эта кукла? — спросил я.

— Да нормальная она. Только не пойму, что ей от нас нужно. Все расспрашивала и расспрашивала: кто мы, откуда, чем занимались. Как будто, я шпионка пойманная, а она чекистка… Я ей всю правду и выложила.

— Поверила?

— А кто ее знает?

Глава 3

Рано утром, возвращаясь из маленькой будочки, я наблюдал смену караула. Полтора десятка крепких охранников, ведомые невысоким командиром, почти бесшумно подошли и остановились около соседнего дома. Оттуда вышел здоровенный мужчина — начальник сменяемого караула. Командиры о чем-то поговорили, а затем, повинуясь негромким приказам, пришедшие разошлись в разные стороны. На их месте вскоре собрались другие. Прошло минут пять, не больше, и прежний караул тихо ушел.

После завтрака Лара ушла с принцем, а Катю позвали к королеве. Гришка отправился погладить грымса, замеченного им у караулки.

Попутно сын поинтересовался у сидевших на лавочке:

— Дяденьки, а у вас лишнего меча нет? Я тоже хочу такой.

— Такой тебе нельзя, а детский можно, — ответил один из охранников. — В следующий раз принесу.

Довольный Гришка принялся играть с грымсом, а у меня состоялся разговор с невысоким командиром.

— Вчера один из наших хотел твою дочь скрутить, но не смог. Говорит: она быстрая, как грымс. Если так, то и наказывать его не за что. А если врет — попадет ему… Нельзя ли нам дочку твою испытать?