Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Всё. Способ, конечно, не самый надежный, однако это лучше, чем вообще ничего. Пока никто не наступит на «стену», разрушив ее, или я не развею чары, Илэйн придется постараться, чтобы пробиться к нашим мыслям. По крайней мере, так сходу усыпить нас, как я это проделала с наемниками, у нее не получится.
– Уходим, – я с трудом поднялась и отряхнула платье, стараясь удержаться на ногах. После колдовства кружилась голова.
Дело оставалось за малым – решить, куда именно уходить. Справа рычал и бил лапами гигантский волк со щупальцами
Безопаснее всего было развернуться, углубиться в чащу и снова пересидеть под каким-нибудь кустом. Клянусь, я бы так и поступила, если бы не осознание, что сейчас Баво по-настоящему влип. Поэтому, когда Итгар потянул меня в ту сторону, я твердо ответила:
– Нет. Только не туда.
– Опять? – едва не взвыл телохранитель. – Вам напомнить, что мы буквально полчаса назад были в такой же ситуации? И чем всё закончилось?
– Ну сейчас-то всё по-другому!
– Да! Нас меньше! – рявкнул он.
Я поморщилась. Действительно, с тех пор как из портала неожиданно выпрыгнул монстр, не было видно ни Анта, ни Шеба. Оставалось молить Бога, что они в порядке и поступили умнее всех – спрятались где-то во тьме.
– Баво сначала убьет нас с Итгаром, затем вас, а потом и на себя руки наложит, – обреченно пробормотал Шано.
– Я его умаслю, – заверила я.
– Да столько масла во всем королевстве не найдется…
– Хватит ныть, – сердито оборвала я. – Пора ловить Илэйн. Если не волк оставит от нас рожки да ножки, то она – уж точно.
На самом деле еще можно было поспорить, кто опаснее – иномирное чудище или эльфийская змеюка. Но мне категорически не хотелось лезть к твари, которую с трудом сдерживал лучший маг Грелада. Если уж у Церестина с его помощником что-то не получалось, у меня и подавно не выйдет. А вот с Илэйн я бы потягалась – и заодно прикрыла бы спину Баво, чтобы он стараниями этой стервы не попал в пасть волку. Такое солнышко, как принц, мне и самой нужно.
Глава 38.3
Я подобрала подол, залихватски заткнула его за пояс, чтобы не цеплялся за траву, и решительно зашагала влево, отсекая себе путь назад и не позволяя страху вцепиться мне в горло холодными пальцами. День выдался тяжелый; я уже устала, а заклинания раз за разом съедали всё больше моих сил. Илэйн же наверняка приехала отдохнувшей, ей не приходилось убегать от полутроллей и спасаться от ядовитых щупалец.
Проклятье… И куда я вечно лезу…
– Эрд! – тихо вскрикнул Шано и ломанулся куда-то вбок.
Я уже дернулась за ним, но, к счастью, далеко он не убежал. Только зашел за соседнее дерево. А за ним, упершись в ствол спиной и уставившись
Он не отреагировал ни собственное имя, ни на толчок в плечо, ни на весьма ощутимое потряхивание. Я остановила мага, который прикусил от досады губу, похоже, намереваясь перепробовать все способы заставить товарища очнуться.
– Стой, Шано. На нем чары.
– А вы их можете снять? – уточнил Итгар, который в это время хмуро оглядывал ближайшие кусты – не прячется ли там враг?
– Могла бы – в спокойной обстановке. Сейчас ему лучше посидеть здесь.
Я не стала пускаться в объяснения, что мне еще никогда в жизни не приходилось снимать с кого-то чары. Одно дело – порвать нить, с помощью которой менталист управляет жертвой, и другое – распутать сеть уже наложенного заклинания. Пока я с этим разберусь, наступит утро, а мой и без того иссякающий «колодец» волшебной энергии осушится до дна. Однако я не была уверена, что стоит рассказывать эти доводы двум воинам. Они могут и заспорить, вполне справедливо упирая на то, что наш отряд всё редеет и редеет.
К счастью, Итгар просто кивнул и первым зашагал дальше.
– Вперед. Позже мы за ним вернемся.
Я украдкой выдохнула.
Мужчины теперь передвигались с утроенной осторожностью. Состояние Эрда подтверждало – Илэйн освободилась и полна сил. А еще – она где-то рядом.
Логика подсказывала, что она направится к своим наемникам, чтобы вместе с ними перебить людей принца, а потом и его самого. Я предупредила Итгара с Шано, чтобы они держались возле меня. Пусть нас и окружала ментальная «стена», она становилась тем тоньше, чем дальше мы расходились друг от друга. Поэтому мы шли плечо к плечу и, стараясь ступать беззвучно, приближались к лесной тропе, на которой еще шумел бой.
У нас не было ни одного факела. Там, наоборот, огни мелькали так, что за деревьями не было ясно, кто побеждает. Сражающиеся еще и растянулись по лесу так, что попробуй пойми, кто где. Вон там в стороне кто-то перекрикивается – свои или нет? Идти к ним или забрасывать их из кустов заклинаниями, чтобы они не очнулись до завтрашнего обеда?
Радовало хотя бы то, оставшееся позади рычание гигантского волка стало тише – архимагу и его напарнику удалось отвлечь тварь на себя и удерживать ее возле капища. Можно было не опасаться, что сзади на нас напрыгнет монстр, которому не причинить вреда обычным оружием.
Я уже подумывала рискнуть и выйти на тропу, чтобы помочь королевским воинам, когда ощутила мягкое прикосновение к своим мыслям. Первым порывом было оттолкнуть его, закрыть разум. Я остановилась в последний момент.
Илэйн где-то прячется. Если показать ей, что мы хорошо защищены, она так и не проявит себя. А искать ее в чаще наугад можно хоть целый месяц – греладские леса для этого достаточно велики и густы. Пусть считает, что мы уже у нее в руках, и тогда, возможно, она сама к нам выйдет.