Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Парни зачем-то забегали по кругу камней. Я следила за их движениями, которые казались хаотичными, и не понимала, что друзья творят. Хотят, чтобы Баво тоже жизни лишился? Эффект от моего заклятия проходил быстро, и с каждым мигом в глазах твари появлялось всё больше разума.
Звенья скользнули по шкуре, сместившись к шее волка.
– Сейчас! – крикнул Шеб принцу.
Парни дружно потянули цепь. Голова чудовища мотнулась. Прямо перед ней оказался Баво. Пасть раскрылась, чтобы повторить проделанное с Илэйн…
Глубоко в глотку волка вонзился
Но последнее усилие далось ей слишком дорого. Не удержавшись на лапах, волк упал – и стих уже навсегда, уставившись стекленеющими желтыми глазами в пустоту.
В святилище никто не шевелился несколько мгновений. Все ждали, напряженно глядя на монстра. Тот не двигался. Баво медленно подошел к нему и пнул в бок. Ничего. Даже клубы тьмы не потянулись к нему щупальцами, развеиваясь в холодном ночном воздухе, словно это и правда был лишь туман.
– Всё, – просто сказал принц. – Мы победили.
С капища будто вмиг сняли некие черные чары. Ант с Шебом засмеялись и принялись обниматься. Откуда-то из-за валунов раздался громкий вздох облегчения, а за ним – старческое кряхтение. Баво же кинулся ко мне.
Сильные руки подняли меня с земли, как пушинку. Они поставили меня на ноги и ощупывали всё тело пядь за пядью. Синие глаза смотрели с тревогой.
– Цела? Точно цела? – не переставая, спрашивал Баво.
– Да цела, цела! – заворчала я. – Только пятку натерла.
Я уже думала, что принц меня отпустит, как – бух! – и оказалась в его объятиях.
– Балда, – тихо сказал он. – Я думал, на месте сдохну, когда увидел тебя выкатывающейся прямо к лапам волка.
– Клянусь, в следующий раз я буду сидеть дома, – так же тихо ответила я. И потом хитро добавила: – Но признай, что в этот раз ты бы без меня не справился!
– Не справился бы, – признал Баво.
И снова – бух! Этот грубый варвар выпустил меня и теперь стоял передо мной на одном колене, с сумасшедшими горящими глазами.
– Ты выйдешь за меня замуж, Нэри?
– Э… – растерялась я. – Можно я сначала посплю? А потом, конечно, буду.
Он рассмеялся. И накрыл мои губы самым страстным поцелуем в жизни. У меня подогнулись ноги. Охнув, я начала заваливаться на бок. Принц – за мной. Так мы и рухнули в высокие травы.
Я страшно устала. И Баво тоже. Но мы смотрели друг на друга и не могли оторваться. Я никогда не любила, когда мужчины наваливались на меня. А принц, прямо скажем, был совсем не легким. Но вдруг я почувствовала, что это правильная тяжесть. Его губы вновь потянулись ко мне…
Не знаю, чем бы всё закончилось в эту ночь, если бы я вдруг не увидела прямо над собой скабрезно ухмыляющегося Церестина. Я вздрогнула, заерзала от смущения, и Баво на миг прервал поцелуй.
Бывший
– Прошу прощения, ваше высочество. Ночь близится к концу. А нам еще нужно успеть в замок.
– Проклятье, – выдохнул Баво и уткнулся лбом в землю. – Еще и замок…
– Эм… – замялась я, ничего не понимая и страшно смущаясь оттого, что мое платье весьма неприлично задрано, принц валяется на мне, а Церестин за всем этим наблюдает. – В какой еще замок? Не во дворец?
– Нет, – крякнув, Баво поднялся и подал мне руку. – Увы, но мне сегодня еще кое-что нужно сделать. И ты поедешь со мной.
Глава 39.1
Меня разбудили бодрые крики снаружи кареты. Группка молодых селян, встретившаяся по дороге, желала доброй Жатвы и богатого урожая. Сопровождавшие экипаж воины в долгу не остались, тоже нажелав в ответ разных благ.
В окна уже светило солнце. Я встрепенулась, протерла глаза. Спина немного затекла – всё же карету сложно назвать подходящим местом для сна. И вообще всё тело ныло после ночных приключений. А уж какой у меня видок, я и представить боялась. Листья и мох из волос придется вычесывать неделю. Хорошо отметили один из главных праздников в году…
Впрочем, «празднование» было еще не завершено. Отодвинув занавеску и окинув взглядом предгорья, хорошо виднеющиеся на фоне убранных полей, я убедилась, что мы едем не в столицу.
Баво напротив меня заворочался. Он тоже дремал, но пришел в себя гораздо быстрее и теперь откровенно мной любовался, еще и улыбаясь при этом. Я смутилась.
– Ну что ты так смотришь… Я же вся грязная, наверное.
– А я что – чистый? – он весело пожал плечами. – Хватит отворачиваться. Ты выглядишь именно так, как подобает жене воина. То есть лучше всех других женщин вместе взятых.
– Ну прямо… – окончательно застеснялась я.
Он усмехнулся и наконец отвернулся, став разворачивать сверток, лежащий рядом на сиденье.
– Проголодалась? Церестин нам передал в карету всякой всячины.
Учуяв ароматы съестного, я сунула туда нос.
– О, пирожки! И булочки с кремом! – я сразу цапнула одну. – М-м-м… А я думала, будут жареная курочка и вареные яйца.
– Да? – Баво приподнял брови. – Почему?
– Ну, старики всегда так собирают молодых.
– Церестин не такой, – уверенно ответил принц.
– Вижу. Он странный. Эдакий ехидный дед и добрая бабушка в одном флаконе.
– Он лучший старикан в мире. Жаль, я не знал этого, когда пытался его ограбить два года назад.
Разговор прервался – мы увлеклись жеванием. Бывший архимаг, может, и был «не таким», но разнообразных булок и фруктов напихал точно со щедростью бабушки, снаряжающей внучат в поездку длиной месяц. Мы молчали до тех пор, пока не уничтожили половину запаса, щедро усыпав пол крошками. Потом откинулись с сытыми вздохами и уставились друг на друга.