Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
До капища уже было рукой подать. Похоже, я попала в ту «просеку», которую оставил после себя волк, потому что стало свободнее и повсюду торчали сломанные ветки. Впереди появился силуэт – тонкий, чересчур изящный, чтобы быть мужским. На сей раз это без сомнений была эльфийка.
Я задержалась на миг, наклонилась, а затем вновь бросила в нее комок эмоций. Она споткнулась, но тут же выпрямилась и оглянулась на меня.
– Опоздала, мелкая дрянь, – процедила Илэйн.
– Фьёрта с два, – усмехнулась я.
И швырнула в нее камень, который только что
С глазомером у меня всегда было неплохо. Да и тренировки по метанию ножей прошли не зря. Булыжник попал точнехонько в голову, и эльфийка рухнула. Я ринулась к ней. Как бы это ни было жестоко, следовало убедиться, что дело закончено и зла она больше не принесет.
Стерва меня уже поджидала. На ее лбу расплывалось пятно крови, но, похоже, бросок был недостаточно сильным, чтобы Илэйн потеряла сознание. Она совсем не по-женски сделала мне подсечку, и мы обе покатились по траве с небольшого пригорка.
Я охнула, врезавшись во что-то твердое. Перед глазами плясали звезды. До меня не сразу дошло, что я лежу на животе и любуюсь мхом, а не смотрю в небо. Слава святой Мерезии, Илэйн, похоже, пришлось так же несладко, потому что она несколько мгновений лежала рядом, ничего не предпринимая, и только сквозь зубы стонала.
Где-то рядом рычал волк, но уши как будто забило пухом, и я не понимала – ближе стали звуки сражения или дальше. Зрение постепенно прояснялось, а разум медленно очухивался после толчка, чуть не выбившего из меня дух. «Быстрее, быстрее!» – подгоняла я себя, заставляя хотя бы сесть. Если Илэйн очнется раньше, она мешкать не станет. Убьет меня – и ее потом даже совесть не будет мучить.
Она уже зашевелилась. Это меня подстегнуло. Я рывком перевернулась на спину и села, готовясь вцепиться сопернице в волосы.
– Фьёрт! – вырвалось у меня.
А я-то думала, почему так светло… Надо мной нависал один из мшистых валунов, которые окружали древний рунный камень. Рядом горел факел на длинной ножке, воткнутой в землю. Пламя колебалось, но не от ветра. Прямо над нами туда-сюда мотался черный хвост, вокруг которого черным туманом клубилась мгла.
Глава 38.5
Теперь я слышала крики Баво, пытавшегося отвлечь волка, и скрипучий голос Церестина, нараспев читающий заклинания. Похоже, мы с Илэйн «въехали на сцену» очень некстати.
Хвост внезапно дернулся, между менгирами мелькнула огромная лапа, и над кругом камней появилась чудовищная морда. Я оцепенела, глядя в разъяренные желтые глаза. На шкуре возле них виднелись глубокие раны, из которых сочилась кровь. И «песик», как его с неуместной лаской называл Итгар, был этому сильно не рад.
Не вовремя очнувшись, Илэйн завизжала и перекатилась в сторону. Этим она привлекла внимание зверя. Раскрытая пасть с желтыми клыками понеслась к нам.
Быть бы мне прямо там, если бы в меня в этот миг кто-то не врезался, оттаскивая вбок. Зубы клацнули совсем рядом, но мимо. Я уткнулась в плечо и больше
– Цела? – спросил Баво.
– Д-да…
– Тогда уходи! – и он с поистине варварской нежностью оттолкнул меня, снова взмахивая клинком, чтобы отогнать нацелившуюся на нас тварь. – Парни! Тяните!
Волк странно дернулся. Сверкнула спрятавшаяся в шерсти железная цепь. Я загнала поглубже несвоевременную мысль, откуда Баво посреди леса взял нечто подобное, и, не желая мешать возлюбленному, честно поползла к зарослям.
Однако волк нас так просто отпускать не собирался. Попытка оттащить лишь разозлила его еще больше. Он с силой дернулся, на миг словно превратившись в лошадь, которая тянула за собой двух схватившихся за вожжи людей. В крепких мужских фигурах я узнала Анта и Шеба.
Они спаслись. И даже помогали принцу!
– Нэри, беги! – рявкнул Шеб. – Мы его не удержим!
Монстр уже преодолел круг. Мохнатая лапа сшибла факел, и он пролетел совсем рядом со шкурой волка. Клубы тьмы потянулись к нему, мгновенно слизав пламя. На землю не упало ни одной искры – только потухшая головешка.
Лапа опустилась в траву, едва не задев Илэйн. Эльфийка вжалась в валун, наверное, надеясь, что волк ее не заметит. Расчет, увы, оправдался. То ли чудовище привлекли мои разметавшиеся волосы – яркое золотистое пятно на фоне темных кустов, то ли пытающийся закрыть меня Баво, но отвратительные мелкие глазки чудовища смотрели прямо на нас.
Сил у меня почти не осталось. Я не просто так в сражении с Илэйн перешла на такое «приземленное» орудие, как камни. Для толкового заклинания вряд ли хватит магической энергии. Но выбора, видимо, не оставалось.
Я вдохнула и вместе с выдохом устремила к волку все оставшиеся крохи магии.
«УХОДИ».
На морде зверя отразилась растерянность. Он мотнул головой, как будто пытался понять, где находится.
И заметил Илэйн.
Если она и пыталась, как и я, защититься с помощью колдовства, ее это не спасло. Она вскинула руки, закрывая голову, раздался слабый всхлип – и на эльфийке сомкнулись волчьи челюсти. Чудовище хрустнуло ее костями и отшвырнуло в куст бересклета.
Тело свалилось с отвратительным шмяканьем. Я отвернулась, боясь туда смотреть. Для Илэйн это был конец. И ее истории, и жизни.
А наш бой все еще продолжался. Баво подскочил к твари и рубанул ее по лапе. Язычки тьмы потянулись к нему и тут же, будто ожегшись, втянулись обратно, не причинив вреда.
– Поднатужьтесь! – заорал принц Анту с Шебом. – Осталось совсем немного!
Тварь все еще так озиралась, словно не могла толком сообразить, что происходит. Если бы Баво смог достать ее мечом, лучшего момента убить ее было бы не найти. Но стоило ему приблизиться, как волк либо проворно уклонялся, либо с небрежностью великана взмахивал лапой, способной разрезать человека надвое одним движением. И принцу ничего не оставалось, кроме как уворачиваться самому.