Подземелье
Шрифт:
Все отверстия пещер были завалены камнями, они никогда не пустовали - ни верхние, ни те, что располагались ниже в глубине пропасти.
Джэуль выдохнул и пошел дальше — так глубоко вниз ему еще рано, ему и тьмы в верхних пещерах хватало с избытком.
Едва они покинули ярус Тьмы, как концентрация тьмы вокруг резко понизилась. Это было даже приятно, когда на тебя перестает давить вездесущая бездушная тьма. Правда, внешне, для постороннего наблюдателя что внизу стояла кромешная тьма, что наверху. Но глаза Джэуля, как и любого
Джэуль пропустил впереди себя проводника. Скоро они вышли наверх, в город. В уши хлынул шум от снующих туда-сюда гоблинов-рабов и дроу, а в глаза слепил свет от тусклых огней светильников, которые были везде, правда, скорее для виду, чем по необходимости. После недель медитации в Пещере Тьмы и такой свет казался нестерпимым. Да и звуки вокруг оглушали, поэтому с десяток мгновений Джэуль пытался вновь привыкнуть ко всему этому, прикрыв уши.
Несмотря на то, что это был относительно небольшой и малонаселенный город, даже эта суета раздражала.
Скоро они двинулись дальше.
Наверху, в Верхнем Городе они оставались недолго, всего десяток минут, после чего спустились по широкому тоннелю уже в Нижний Город.
По подземным этажам Нижнего города они шли почти час. Слишком не любили Практики уровня учителя, чтобы их особняки находились близко друг к другу, поэтому дорога получилась длинной. Они остановились перед огороженным стеной участком. Особняк находился внизу, под двумя каменными плитами, которые сами собой распахнулись навстречу посетителям.
Спуск проходил по крутой и ветвистой лестнице длинной в тысячу шагов.
По пути им встретилось несколько стражников-дроу, и довольно много шастающих гоблинов-рабов, - привычная картина для любого особняка. Некоторых гоблинов Джэуль даже запомнил по своим предыдущим посещениям. Правда, теперь он понял что гоблин-проводник все же был полезен — без него он бы тут заблудился: по его ощущениям, учитель каждый раз менял свое рабочее место. Поэтому и сейчас его привели в совершенно незнакомое помещение, двери которого были распахнуты настежь.
Учитель стоял к нему спиной.
Гоблин с серебряным ошейником вмиг испарился, оставив их наедине и прикрыв двери.
Оказываясь перед учителем, Джэуль всегда испытывал легкую дрожь от близкого нахождения с Культиватором высокого ранга. Высоким считался любой Культиватор начиная с Четвертой Ступени. Но в чем именно заключались отличия между Третьей и Четвертой ступенями он не знал. Он понимал, что скорее всего дело в контроле и сродстве с Тьмой, но не более. Знали те, кто там находились, и не распространялись. А уж о Пятой и выше у него не было ни малейших догадок.
Учитель перед ним не спешил ни говорить, ни поворачиваться лицом. Зачем он ему понадобился, Джэуль даже не догадывался. Часто задания, которые
— Вижу… — сказал Мариэль обернувшись, — тренировка прошла…без особых успехов.
Белоснежные волосы учителя резко контрастировали с антрацитово черной кожей и красными глазами.
В прошлый раз учитель был светлее, — подумал Джэуль, — неужели он ступил на следующую ступень? Определить самостоятельно на каком уровне сейчас учитель он не мог, для него все тело наставника казалось будто окутанным толстым непроницаемым коконом тьмы.
Он взглянул на свою руку, в лучшем случае темно-синего цвета. Это тоже был показатель — цвет кожи. Обычно, чем темнее была кожа культиватора, тем, соответственно, выше был уровень его развития и выше концентрация тьмы в теле. Даже по этому косвенному признаку любой дроу знал перед кем стоит склониться в поклоне, а перед кем — не стоит.
Одеяния учителя были полностью черного цвета, считалось кощунством носить другие цвета. Более того, едва одежда начинала терять свой насыщенно черный цвет ее сразу меняли. Тьма должна быть во всем.
Обычные дроу, правда, не могли себе позволить менять одежду каждую новую неделю, как высокоранговые культиваторы. Джэуль и сам менял ее в лучшем случае раз в месяц.
— Знаешь, — прищурив глаза сказал через мгновение учитель, — Это даже хорошо, что ты остался на том же месте где и стоял. Сейчас меня бы больше расстроило, если бы ты вдруг шагнул на Третью ступень.
Джэуль от удивления чуть не поперхнулся. Он ожидал недовольства учителя, разочарования, и чего угодно, но точно не подобных слов.
Однако вопроса задать он не успел.
— Освободилась должность на управление пограничным городом на Первом Ярусе.
Джэуль сглотнул и спросил:
— А что за город?
— Гхор Мхел.
Пару мгновений переваривал информацию. Гхор Мхел был крупнейшим и крайним городом Первого Яруса, торговым центром соединяющим Поверхность и Подземелье. Высокая должность, — вот только ни один культиватор ни за что бы не хотел оказаться там. Слишком далеко от родной тьмы, слишком далеко от Пещер и Источников тьмы, - это сразу крест на возможности продвинуться на следующую ступень.
— В смысле освободилась?
— Предыдущий управляющий наделал глупостей.
Учитель сделал паузу.
— Было небольшое восстание в одном из гоблинских поселений, а этот…это недалекое существо убило не только виновных, но и многих…безвинных.
— Многих?
— Несколько сотен.
— Неоправданная жестокость. — вставил свое мнение Джэуль.
— Самок. — добавил учитель.
Джэуль протянул. Самки самое важное, самцы-то ладно, они заменимы, но самки гоблинов…
— Причина у него конечно была, в том селении управляющим Стражей был его сын.