Подземный мир и живая вода
Шрифт:
— Веревки! — крикнул Фредерик.
Веревки у Службы Обеспечения тоже имелись. И люди, которые знают, где лежат веревки. Один из возчиков сбегал в угол зала, принес две длинные крепкие веревки и бросил их с крыльца.
На Кшиштофа свалился с неба сугроб, тут же заледеневший в камень. А на всех остальных, барахтавшихся всего-то в шагах десяти от крыльца, обрушился град из стрел.
Невидимый командир или военный совет противника неплохо сыграл и с планом штурма, и с разведкой, и с импровизацией. Первая атака показала, что
Невидимый наблюдатель вычислил фею и сбросил с нее «отведение глаз». Этим нехитрым колдовством владели очень многие, даже начинающие ведьмы изучали его в первые годы. Бывали и мужчины с весьма скромным пониманием ведовства, которые могли спрятаться на ровном месте. Носители темных умений часто использовали отведение и друг против друга, поэтому многие умели замечать невидимку по косвенным наблюдениям вроде запаха или звука. При некотором умении ведьма может услышать даже стук сердца, и для обострения слуха всего-то надо прочитать нехитрый заговор.
Невидимый стрелок ледяными копьями к этому времени уже примерно знал, куда целиться. Зимой сделать из снега сосульку не так уж сложно для того, кто может сделать на снегу наст или скользкий лед.
Невидимое командование противника поставило лучников на удобную закрытую позицию. Лучники до сих пор стреляли по окнам, тщательно прицеливаясь. По выбежавшему на вылазку отряду стрелы полетели чаще, а по упавшим прямо тучей.
Лежащий человек намного более уязвим для стрел, пущенных навесом, и стрелы собрали свою жатву. Из неполного десятка душегубов на веревке вытащили только Богдана, в которого не попала ни одна стрела, и с ним одного раненого, которого Богдан не выпустил. Этому порезали ногу ржавым мечом, и стрела воткнулась ему в спину ниже ребер. Из четверых рейтар не вытащили никого.
Стрелки из окон отстреляли пистолеты по барахтавшимся на льду мертвецам. Что могли, с этой стороны отбиваться уже некому.
Анджей внес Фьореллу в зал. В ней так и торчало пробившее тело насквозь ледяное копье.
— Куда ее, к вам? — спросил он Симона.
— Нет, я сама, — сказала фея.
Она спрыгнула на пол, взялась рукой за копье и вскрикнула от обжигающего холода. Продолжая кричать, она отломила ту часть, что была спереди, и остановилась, глядя на обмороженные руки. Из спины все еще торчал ледяной наконечник.
— Кто это? — Фьорелла даже побледнела, — Я его боюсь. Рафи, он есть в твоей книге?
— Ищу! Ледяное копье… ледяное… копье…
— Ты чувствуешь, кто это может быть? — спросила Марта.
— Не знаю. Я в этих краях никого не знаю, — девочка заплакала, — Я хочу домой к маме!
— Что-то адское? — спросила Рафаэлла.
— Нет. Этих здесь нет, я бы заметила. Мне надо бежать, а я даже не знаю, смогу ли я сейчас пройти уйти. И мне кажется, я уже никуда… не… убегу…
Фьорелла, плача и цепляясь
— Куда ты? — спросила Рафаэлла.
— Отстань. Не трогай меня.
Когда загремели выстрелы с фасада, со двора тоже началась атака. Лошади при первом штурме сорвали наступление со двора, но не нанесли урона бойцам. Те, надо полагать, не без помощи конюшенной нечисти, надоумили лошадей унести ноги из внутреннего двора, дождались, пока привлечет внимание заварушка на той стороне господского дома, и бросились вперед по утоптанному снегу.
О плотности огня с той стороны говорить не приходилось. Стрелки на втором этаже прикрывали своих, стреляя из окон со стороны фасада. Ласка, Бенвенуто, Уныние, рейтар во флигеле, да больше и никого.
Хлевники пригнали несколько перепуганных и ничего не понимавших лошадей, чтобы прикрыть от огня шестерку леших с тараном. Других, конечно, леших, с другим, конечно, тараном. На этом таране тоже на обрубок сука сверху была насажена человеческая голова. Они должны были атаковать одновременно с первым штурмом, но не сложилось.
Когда Фьорелла пошла вверх по лестнице, с грохотом обрушились двери, выходившие из зала на внутренний двор. Таран снес их всего ударов за пять. Как и в тот раз, колдовской таран внес отрезанную голову в освященное жилище.
— Входите все! — сказала голова.
В зал, обгоняя леших, ворвались русалки и упыри. Такая же атака пошла и с фасада. Враги пока что не испытывали недостатка в солдатах.
— Симон, фасад, гранаты! — крикнул Фредерик, схватил освященный меч и бросился рубить нечисть.
Ни Ласка, ни Бенвенуто, ни Уныние не смогли бы противостоять прорыву. Любого из них, или всех сразу, снесло бы потоком тел. Друзьям пришлось отступить в разные края зала, а несчастный француз погиб быстрее, чем сообразил, в какую сторону бежать.
Но это все семечки по сравнению с тем, что досталось Фредерику. Увидев его, почти вся нечисть, кроме пары упырей и леших, отвлекшихся на Ласку и Бенвенуто, набросилась на рыцаря. Освященный меч мелькал как пчелиные крылья, а из-под него вылетали кровавые ошметки.
Рафаэлла выстрелила из мортирки серебряными крестиками. Стрелки со второго этажа поняли, что враг внутри и выстрелили с лестницы. Рейтары в флигелях защищали свои окна, вроде пока успешно.
Оставалось еще трое или четверо упырей, которые могли бы наделать дел, но вдруг они все упали замертво.
В это время со стороны фасада гремели уже не выстрелы, а взрывы. Лед снова превратился в твердый наст, недобитые мертвецы пошли к дому, но не к закрытой двери, а к окнам. Через забор побежали упыри и русалки. Симон вместе с Мартой отбивали атаку гранатами. Поджигали фитили и выбрасывали в дверь и в окна медные шары. Дом дрожал, сыпались оконные стекла, с крыши рушилась черепица.
Со стороны двора бежала вторая волна чудовищ. Уже не пушечное мясо из тех, кого удалось привлечь на месте. Обитатели Подземья, или живущие на два мира. Шерстистые, крылатые, чешуйчатые.