Поединок с самим собой
Шрифт:
Юла делал «насос» и вдруг подумал:
«А если в самом деле… заболеть?».
Это было так просто. И так заманчиво. Да, заболеть… И все. И никто не победил. И никто не струсил. И уговора никто не нарушил.
«Нет, — жестко перебил сам себя Юла. — И не хитри. Или трусишь? Говори прямо — трусишь?».
Он сердито продолжал делать зарядку рядом с Григорием Денисовичем.
Дворничиха тетя Шура поливала асфальт. Дворничиха не обращала на них внимания: уже привыкла.
А потом Григорий
Но это мало радовало его: то и дело щупал он свои бицепсы. Вроде бы такие же, как прежде…
Витька-Башня тоже, конечно, не забыл, какой сегодня день.
На первой же перемене к Юле подошел Гешка.
— Как быть? — спросил он озабоченно. — У нас сурика всего полбанки. Хватит?
И захохотал.
Смех у него был противный. Дребезжащий, будто он не смеялся, а икал.
На уроках нынче Юла сидел тихо, глядя прямо в глаза учителю. Юла видел, как тот открывает рот, но почему-то ничего не слышал.
На физике Юла получил записку от Веньки:
«После уроков на дворе. Так?».
Он кивнул.
Как назло, нынче он был каким-то вялым, сонным. И руки слабые, словно ватные. И в голове туман.
Венька изо всех сил старался морально поддержать друга.
Нет, честно говоря, в победу он не верил. Но Юле об этом — ни-ни. Наоборот: он горячо утверждал, что за последний год Юла стал крепче, и сильнее, и ловчее, и даже вырос на три сантиметра. Насчет трех сантиметров, кстати, — чистая правда. Юла делал отметки на двери.
Когда отзвенел последний звонок и ребята с шумом и грохотом покинули класс, Венька бодро сказал:
— Ну? Пошли?
Юла кивнул.
Во дворе, возле сараев, их уже ждали. Витька-Башня, грузно привалясь к стене, сосал леденец. Его дружки сидели на бревнах, стояли вокруг. Было и много других ребят.
— Ну, Кай Юлий Цезарь, — сказал Витька. — Начнем?
Ему не терпелось быстрее выкрасить голову своему врагу.
— Я — секундант Юлы, — важно объявил Венька. Он вчера как раз перечитывал «Трех мушкетеров» и теперь жаждал применить свои знания. — Надо разработать условия дуэли.
Башня оглянулся на своих: надо ли? Но его приятелям, видимо, понравилось это звонкое слово — «дуэль».
— Дуй!
— Разрабатывай!
— Пусть все честь по чести!
Договорились быстро: под вздох не бить, подножек не ставить, в кулаки свинчаток, камней не прятать.
— Бой из пятнадцати раундов, — напоследок внушительно прибавил Венька (так всегда дрались боксеры у Джека Лондона). — Победа нокаутом или по очкам.
И хотя никто не понял, все согласились.
По настоянию Веньки Башня тоже выбрал себе секунданта-
Юла стоял молча. Он искоса бросал быстрые взгляды на Витьку-Башню. Грузный, нескладный, тот по-прежнему был на голову выше его. И руки длинные, как рычаги: такие везде — достанут.
Витькины дружки в упор разглядывали Юлу. От них не укрылось, что плечи у него за последнее время развернулись, стали шире и крепче. Но все же он и теперь выглядел маленьким и, конечно, гораздо слабее Башни.
— Гонг! — строго скомандовал Венька. — Начинайте. Первый раунд.
— И грянул бой! — сказал Башня.
Он выплюнул леденец, подскочил к Юле и наотмашь шлепнул его по щеке. Удар был несильный, но хлесткий и звонкий, как пощечина.
Ребята загоготали. Юла даже растерялся. А Витька ударил еще и еще…
— Го!
— Лупи!
— Вот это врезал! — кричали Витькины дружки.
Понемногу Юла оправился. Но он все еще ни разу по-настоящему не стукнул Витьку, а лишь оборонялся — отскакивал, наклонялся, увертывался.
— Сунь ему, Башня!
— Так!
— Катай! — орали мальчишки…
Были среди ребят, конечно, и сторонники Юлы: Яшка- Букашка и еще несколько малышей. Но их было мало, и они боялись Витьки-Башни. И понимали: у Юлы нет шансов на победу.
Они молчали.
Юла чувствовал: в нем закипает ярость. Все, все против него. Все, кроме Веньки и еще нескольких мальчишек, жаждут, чтобы Башня быстрее победил. Все хотят выкрасить ему голову суриком.
Нет, боли он не ощущал. Ни боли, ни усталости. Лишь злоба и желание победить, обязательно победить, все сильнее разрастались в нем.
Они дрались уже долго. Оба взмокли, громко сопели. Казалось, Башня избивает Юлу. Вот-вот он свалится, сдастся. Но зрители не замечали, что грузный, неповоротливый Башня уже устал и сует кулаками почти наугад, чаще в воздух, чем в Юлу. А тот еще свеж.
Гешка и Кешка насторожились, когда Юла вдруг нанес Башне несколько точных ударов по голове. Потом отскочил и еще ударил. Правой и левой… Приятели Башни молчали. Им не хотелось верить, что это — перелом.
«Случайность, — убеждали они себя. — Сейчас Башня оправится и тогда…».
Но Башня уже не смог оправиться. Он побледнел, дышал тяжко, со свистом, и не бил, а лишь защищался.
Юла ударил его в подбородок, как показалось ему самому, совсем несильно, но вдруг у Башни подогнулись колени и он мягко, как куль с мукой, осел на землю.