Поединок
Шрифт:
— Вот еще новости, — сказал Иван. — А я-то, грешный, думал, что вы немой. А вообще-то вы правы, это подозрительно. На самом деле я все это придумал, чтобы не платить больших денег за алименты. Приходится притворяться.
— Остроумно, — кивнул старик. — Только я все равно не понимаю, как такой человек, как вы, может так опуститься.
— Я другого не понимаю, — сказал Иван. — Я никого не просил вытаскивать меня из милиции. Если вы собираетесь воспитывать, то должен вам сообщить, что это даже жене не удавалось. Так что напрасно стараетесь.
Старик
— Нет у вас никакой жены, — сказал он, — и никогда не было. Вам, кажется, сказали, что здесь серьезные люди. Мы проверили ваше досье.
— Чего-чего вы проверили?! — поразился Иван, хотя что-то в этом роде он и предполагал.
— Досье, — повторил старик и кивнул Алексею Михайловичу. — Будь добр, Леша, оставь нас.
Тот вскинул голову, поспешно кивнул и так же торопливо вышел из квартиры на лестничную площадку.
Старик подошел вплотную к Ивану, так, что тому пришлось немного попятиться. От него пахло дорогим изысканным одеколоном, и Иван кожей почувствовал, как нехорошо разит от него самого.
— Вот что, Ваня, — тихо, но достаточно внятно проговорил человек с лицом крысы. — Меня зовут Андрей Егорович. За глаза меня обычно называют Стариком, и только наиболее приближенные — в глаза. Пока что, Ваня, можешь называть меня Андреем Егоровичем. Посмотрим, как ты поведешь себя дальше.
— Честно сказать, — усмехнулся Иван, — я, очевидно, еще не один раз подумаю, принимать ли мне ваше предложение или погодить немного. Не скажу, чтобы все это мне очень нравилось. В наше время серьезные люди обычно означают опасных людей.
— Ты боишься опасности? — изогнул бровь Старик. — Это новость для меня.
Иван мотнул головой.
— Не опасности, — возразил он. — Тюрьмы.
Старик тихо рассмеялся.
— Это пусть тебя не волнует, — сказал он. — Вытащили ж мы тебя уже один раз. Я тебе другое скажу: странное у меня к тебе отношение. И нравишься ты мне, и не нравишься одновременно. Таким вот образом. Почему-то я тебе не доверяю. Уж очень ты, Ваня, лакомый кусочек.
— Это, Андрей Егорович, твои проблемы, — сказал ему Иван. — Хочешь — принимай меня на работу, а не хочешь — я, повторяю, не просил меня освобождать. Я, конечно, понимаю, что еще вполне можно меня снова, так сказать, в кутузку, но вы же сами тут мне в два голоса говорили, что вы серьезные люди. Так что я, можно сказать, спокоен, серьезные люди за слова свои отвечают.
— Хочешь жить в нормальной квартире? — неожиданно сменил Старик тему разговора.
— Хочу, — признался Иван. — Нормальную квартиру хочу, баб красивых хочу, водку «Абсолют» хочу, а не эту дрянь…
— О водке и думать забудь, — обрезал Старик. — Понял меня? Начисто забудь! Водка — не защита. Ты меня понял, спрашиваю?!
Казалось, он разъярен.
— Понял, понял, — успокаивающе проговорил Иван. — Только первое время трудно будет, сами понимаете, Андрей Егорович…
— Понимаю, — кивнул Старик. — И поэтому несколько дней поживешь в моем доме. Под присмотром, так сказать. За
Иван пристально посмотрел на Старика. Тот встретился с ним взглядом, и его бровь снова дугой пошла вверх: на него, на Андрея Егоровича, смотрел не тот человек, которого он впервые увидел там, в милиции, а спокойный, уверенный в себе мужчина.
— А вы, Андреи Егорович, — сказал ему Иван, — сильная личность, правда?
Старику это понравилось.
— Да, — сказал он — И не дай Бог тебе почувствовать это на своей шкуре.
3
Через пару дней прямо на улице к Ивану подошел подтянутый молодой человек.
— Товарищ Шмелев? — осведомился он.
Иван, остановившись, смерил его с головы до ног.
— Кому товарищ, а кому и не очень, — туманно ответил он. — С кем имею честь?
— Я из Службы безопасности, — молодой человек издалека показал ему раскрытую красную книжечку. — Капитан Смирнов. Мне нужно поговорить с вами.
— Спохватились! — усмехнулся Иван. — Где вы были, когда я чуть ли не сам искал вас? Что надо?
— Поговорить, — повторил Смирнов и кивнул в сторону.
Недалеко от них стояла «Волга», припаркованная к обочине.
— О чем? — спросил Иван и, не дожидаясь ответа, зашагал к машине. Смирнов последовал за ним.
Они сели в салон: Смирнов на место водителя, Иван — рядом.
— Это хорошо, что вы сразу согласились со мной поговорить, — сказал Смирнов. — Я опасался осложнений.
— А что, у меня есть выбор? — Иван взялся за ручку двери машины. — Могу и выйти.
— Погодите, — остановил его тот. — Конечно, у вас есть выбор. Но сначала давайте все-таки поговорим.
— Давно уже пора начать наш разговор, — нетерпеливо сказал ему Иван. — А то ведь у меня времени мало.
— Давно ли? — тут же отозвался Смирнов. — Еще совсем недавно у вас было его полным-полно.
— Значит, вы наблюдали за мной со стороны? — как бы заинтересовался Иван. — То есть вы хотели посмотреть, как долго может опускаться профессионал, становясь алкашом? Кстати, может, выпьем?
— В другой раз, — покачал головой Смирнов. — Но вы не правы. К тому же вы должны понимать, что обсуждать и комментировать наши действия вам не нужно. Мы просто ожидали естественного хода событий.
— Чего вы ожидали? — недоуменно переспросил Иван.
«За кого они меня принимают? — расстроился он. — Грубо, очень грубо».
— Все идет как надо, — проговорил Смирнов. — Вас завербовали, верно? Именно этого мы и ждали.
— Что значит — завербовали?! — оскорбился Иван. — Меня просто взяли на работу. Я не шпион.
— И замечательно, — улыбнулся Смирнов. — Пусть взяли на работу, если вам так больше нравится. Но теперь мы хотим, чтобы вы вспомнили, что государство потратило на вас кое-какие деньги, чтобы выучить вас. И вы должны…