Погладить тигра
Шрифт:
– Что происходит между вами?
– спросила она, сняв с подноса два бокала с шампанским и подавая гостье один из них.
Не отвечая, Джейн неторопливо осмотрела зал. Пятьдесят болельщиков, приглашенных на просмотр матча, болтали, смеялись, шутили и пребывали, очевидно, в самом прекрасном расположении духа. Среди этого скопления белого и голубого Джейн обнаружила людей, чьи наряды были выдержаны в коричневых тонах. Значит, она тут гостей не единственная болельщица Калмат-Фолса. Она обернулась, любуясь видом на гавань, расцвеченную в сумерках тысячами
– Ничего. Похоже, Гордону было невероятно сложно решиться на это интервью, и, хотя мы благополучно закончили работать с ним, полагаю, его раздражают любые напоминания об этом.
– Вы знаете, я изменила свое мнение относительно состояния Гордона, сказала Бетси задумчиво. Джейн заморгала, непонимающе уставившись на нее. Теперь я думаю, что Фанни права. Он в опасности, потому что замыкается в себе. Сейчас оно, пожалуй, не слишком заметно, но все это будет прогрессировать. И мне кажется, - добавила она, глядя в глаза Джейн, - что у вас достаточно ума и мужества, чтобы спасти его... от него самого.
Джейн слегка тряхнула головой, словно для того, чтобы привести мысли в порядок. Она обернулась туда, где стояло кресло Гордона, окруженное людьми, так что его с трудом можно было разглядеть сквозь толпу гостей, которые смеялись, обмениваясь шутками, и сказала твердо:
– Что-то не похоже, чтоб он был одиноким и замкнутым, во всяком случае, сейчас.
Бетси проследила за ее взглядом.
– Если бы вы знали Гордона так, как я, вы бы поняли, что к чему, прошептала она.
– И в чем же дело?
– спросила Джейн.
– Мы всегда были с ним добрыми друзьями, а когда-то одно время даже любовниками. Я в тот момент очень нуждалась в поддержке и мужском внимании, - сказала Бетси мягко.
– Гордон помог мне пережить разрыв с мужем, вновь обрести веру в себя, в свою привлекательность. А затем, когда я пришла в норму, он вновь свел наши отношения к дружбе. Одно время я хотела возобновить нашу связь, но он, конечно, был прав, утверждая, что лучше оставить все, как есть.
– Что ж, - Джейн искала и не могла найти подходящих слов. В ее душе бушевала целая буря эмоций.
– Конни сейчас рядом с ним, не так ли?
– Она смотрела на Бетси, и в глазах ее читалась неуверенность.
– Конечно. И Моника.
– Бетси улыбнулась.
– О, вон Тед и Фанни, идемте, поздороваемся с ними и начнем наконец вечеринку.
Мортоны были рады видеть Джейн. Они были в числе тех немногих, кто отказался сфотографироваться для газеты, и теперь со смехом обсуждали это.
– Бедняжка Бетси!
– воскликнула Фанни.
– Она ведь и сама не в восторге от всех этих любителей попозировать, но вынуждена была на это пойти.
Джейн вопросительно подняла брови.
– Ну она, очевидно, очень хотела затащить вас на эту вечеринку, вставил Тед, - и придумала для этого убедительный повод. Скажешь, нет, Бетси?
Та непринужденно проигнорировала вопрос мужа и обернулась к Джейн.
– Ну что ж, - она огляделась по сторонам, - Джейн, кого бы
Прошел час. Веселье было в самом разгаре, и все с нетерпением ожидали начала игры. Джейн к тому времени успела познакомиться с несколькими мужчинами, которые усердно давали ей понять, что незаняты, и несколькими женщинами, которые с не меньшим усердием давали понять, что будут пресчастливы увидеть упоминания о себе в будущей статье. Ей как раз удалось вежливо отвергнуть приглашение некоей леди приехать к ней в гости и осмотреть дом (возможно, даже, написать об этом статью), когда тихий, исполненный сарказма голос произнес возле самого ее уха:
– Вам следовало согласиться. Кейт на вашем месте так бы и поступил, он никогда не упускает возможности забраться повыше.
Джейн посмотрела в насмешливые темные глаза Гордона Стенли.
– А я не хочу этого, действительно не хочу, - сказала она тихо.
– И никогда не представляла себе, как это делается.
– Немного великосветской болтовни и пустых шуток - и дело в шляпе, посоветовал он ехидно и прибавил: - Ради всего святого, сядьте куда-нибудь. Терпеть не могу, когда люди возвышаются надо мной, в особенности если это женщины.
Поколебавшись, Джейн опустилась в плетеное кресло рядом с ним. В тот же момент ожил телеэкран, раздались приветственные возгласы, послышался свисток, объявлявший начало матча, и лига регби предстала во всей своей красе.
– Я гляжу, Джозеф никак не утихомирится, - сказал Гордон.
– Джейн кивнула, следя за игрой.
– Вам не кажется, что между нами что-то происходит, Джейн?
– спросил он затем. И, хотя Калмат-Фолс перешел в атаку, глаза Джейн мгновенно обратились к Гордону.
– О чем это вы?
– прошептала она.
– Меня преследует чувство, что кто-то подбивает вас позаботиться обо мне. Кто-то, кто считает, что непременно должен мне помочь. Кто-то, если не сказать, что этих людей трое. Целый заговор.
Джейн изумленно уставилась на него. Она не знала, что ответить. Как вообще понимать все это. Ее спас телевизор, ибо в этот момент оттуда раздались свистки и радостные крики болельщиков. Джейн злорадно улыбнулась и проговорила:
– Обратите внимание, Калмат-Фолс выбил очко.
– Меня удивляет Тед, однако, - невозмутимо продолжил Гордон.
– Он вообще-то никогда не вмешивается в дела, которые его не касаются.
– Я не думаю, что Тед в курсе...
– Джейн резко прервала себя.
– Ага, а вы, значит, в курсе.
– Самую малость.
– Она поджала губы.
– И я все еще несколько ошарашена этим, - добавила она едва слышно.
– Пожалуй, это еще одна вещь, которую нам стоило включить в интервью, сказал он сухо.
– Вы могли бы рассказать читателям о том, как лучший друг превращается в злейшего врага, когда начинает думать, будто лучше знает, что для вас хорошо, а что плохо, что нужно, а что не нужно, и пытается претворить свои идеи в жизнь.