Поглотитель
Шрифт:
В этот момент в небесах появилась трещина, из которой лился нестерпимый для глаз свет. Мгновение, и яркость исчезла, а на месте прорыва реальности стоял мужчина в синих доспехах.
«Почти космодесантник», — подумал я, не в силах даже пошевелиться, на последнее заклинание я отдал всю ту энергию, что поглотил со всех сущностей.
Его синие и ясные глаза пронзительно уставились на меня. Какое-то время мы играли в гляделки, затем пришелец удовлетворённо кивнул и протянул руку в направлении червя.
—
Червь, висевший до этого в воздухе и тщетно дёргающийся в конвульсиях, медленно поплыл к мужчине.
— Что? — на этот раз взревел воин и вновь уставился на меня, лёгким движением отбросив червя. — Ты обратил его в существо порядка и убил?
Последние слова он договорил, уже нависая громадной скалой над моим полумёртвым телом. Слабость была настолько всепоглощающая, что я даже не смог испугаться его резкому сближению.
— Больше используйте меня втёмную, — безразлично сказал я, а глаза начали сами собой слипаться. Я зевнул и отключился.
«Интересно, а куда делся Шра?» — скользнула мысль, прежде чем раствориться в небытие.
Мне снился сон.
Земля. Моя колыбель, где я родился и вырос. Здесь встретил множество рассветов и был счастлив. Сейчас же представляла собой выжженную землю, посреди которой сидел окровавленный обгорелый мужчина с пронзительными бесцветными глазами. Отчего-то я знал, что раньше у них был окрас решимости и силы, но ныне они слепы, хотя в глубине ещё остались осколки былой мощи. Только вот для чего? Они проиграли битву. Но кому? Неужели Империи и их маленькая сделка с обменом одарённых на свободу не увенчалась успехом?
— Что случилось? — спросил я мужчину и заметил, что волосы у него седые, словно пепел, которым было осыпано всё видимое пространство вокруг.
— Але… нет. Поглотитель, — назвал он меня настоящим именем. — Нас уничтожила не Империя. Кто-то иной. Как только мы перестали быть планетой истоком, по всему миру начали открываться стихийные порталы, и твари, что больше всего похожи на библейских демонов, повалили из них. Всё было кончено за несколько часов. Кого смогли, они забрали, остальных уничтожили. А потом пришёл их владыка. Мироздание трещало и противилось его нахождению здесь, но он лишь усмехнулся и обратил всю поверхность в то, что ты можешь лицезреть сейчас.
— Значит… — с ужасом я уставился на первого мага Земли.
— Значит, я ошибся, посчитав нас достаточно сильными для вступления в большую межмировую игру, — горько усмехнулся он, а по его обгорелой щеке прокатилась слеза.
— Это ты призвал моё сознание сюда? — задал риторический вопрос я.
— Верно. Хочу передать тебе всю силу и знания, что скопил за свою долгую жизнь. Только ты способен поглотить их.
— Я согласен, — не теряя времени кивнул я, остро ощутив, как из мага уходит жизнь.
— Спасибо и прости, — вымученно улыбнулся он, и из середины его лба показался третий глаз. Из него тут же потоком полился слабый свет, уткнувшийся в мой лоб. Я уже знал, как работают подобные техники, а потому не переживал, что мой мозг сгорит, как перегревшаяся плата. Информация сохранится в голове и будет высвобождаться по мере необходимости и времени.
Когда процесс завершился, Мерлин на последнем издыхании добавил:
—
А потом жизнь покинула этого человека, а кольцо появилось у меня на пальце. Оно тусклым золотым блеском отражало окружавший адский огонь. Я окинул ещё раз округу и вдруг кое-что заметил. Реальность еле заметно подрагивала, словно гладь воды от невесомых прикосновений водомерки. В памяти тут же всплыли эманации, витавшие вокруг Шра и червя, отчего челюсти сжались в попытке раскрошить зубы в пыль, а ярость на мгновение превратила всё моё естество в сгусток незамутнённой ненависти.
— Хаос, — только и смог выдавить я из пересохшего горла. — Ненавижу!
А потом сумерки догоравшего в огне бездны мира сменились на мои покои в Колледже. Я рывком поднялся и в бессильной ярости сжал кулаки.
— Найду всех и истреблю, — прорычал я, поглаживая материализовавшееся на пальце кольцо в тщетной попытке успокоится.
Пролог
Генерал Пилаурус был хмур. Он читал дело некоего неофита Александра с планеты Земля, и ему не нравилось содержимое текста. Выходило так, что некие высокопоставленные люди освободили Исток в обмен на одного единственного уникального одарённого, точнее на троих, но те двое не столь заметны на его фоне. Безусловно, эта его сила безлимитного поглощения сущностей впечатляет, но не настолько, чтобы терять целую подконтрольную реальность. По факту, этот человек может лишь поглощать, но не использовать сущности, как все остальные. Его удел — лишь магия, та, что была до открытия возможности подсаживания сущностей и их эксплуатации. Тогда почему сделка состоялась? Можно было бы просто забрать парня, а сопротивление подавить, как это обычно происходит. А ещё смущало, что имя высокопоставленного чиновника не упоминалось, что наводило на определённые тревожные мысли.
Ведь Пилаурус — Генерал Империи, и у него один из наивысших доступов к секретным данным, но даже этого не хватило, чтобы узнать имя одобрившего сделку. Потом имперский наблюдатель сообщил о гибели планеты буквально в тот же день, в который Александр уничтожил червя хаоса. И всё бы ничего, вот только среди нападавших был кто-то уровня Генерала. Причём сила нападавших полостью основывалась на энергии хаоса, что порождает новые вопросы. Откуда у хаоситов Генерал? Всех, несущих в себе семя хаоса истребили более тысячи стандартных лет назад. Они копили свои силы скрытно и теперь вышли в большой мир?
Но и это не самое интересное и удивительное во всей этой истории. Александр убил червя хаоса. И не просто уничтожил, выжигая нутро твари чистой энергией, как поступали все разумные, ибо любые магические структуры искажались и трансформировались под воздействием изменчивой стихии, не нанося никакого вреда, а изменил его. Превратил носителя пусть не семени, но большого объёма энергии хаоса в смертную тварь. Отчёт о вскрытии ясно даёт об этом понять.
Пилаурус откинулся в кресле и уставился на фреску в своём кабинете: три силуэта против огромного чёрного змея, изрыгающего тёмное пламя из своей глотки. Пророчество Екатерины Второй, единоличной владычицы собственной планеты, было неточным, как и любое провидение, не имеющее более или менее точных сроков и дат, поэтому множество разночтений и даже сам факт, что все трое нужны для победы над Великим Змеем Хаоса, не предопределён.