Погружение в пламя
Шрифт:
И вот очередная волна подбрасывает корабль высоко в воздух. Все, кто не успел за что-нибудь схватиться или плохо держался, сыплются в море. Остальные же следуют за ними после сокрушительного удара о рифы. Корабль разлетается на сотни досок, а людей погребают волны.
Немногих выживших выдёргивают из воды хищные птицы, рвут бедняг на части, а потом дерутся между собой за каждый кусок человеческой плоти».
— Но как же были далеки эти несчастные от края мира. Ещё
Маг замолчал.
— Что там… дальше? — сипло выговорил Эрик.
— Я хочу, чтобы это самое «дальше» ты увидел сам. — Арон откинулся на сиденье, довольно взирая на ошеломлённого паренька. — Так что учись прилежно, и скоро там побываешь.
Эрик блуждающим взглядом рассматривал убранство кареты. В темноте тканей ещё мерцали ледяные звёзды. Потом он взглянул на ухмыляющегося мага, и мир окончательно стал прежним.
— Подобное путешествие мне уже доводилось переживать, когда сегодня ночью я встретился с Мелитаром.
— Ах, вот как! — приободрился маг. — Значит, вы уже знакомы. Уверен, он рассказал тебе о своей смерти, это излюбленное занятие духов, не нашедших покоя. Я рад, что он вернулся. Наверняка припас свежих историй из дальних стран.
Последних слов Арона Эрик не слышал, все его мысли по-прежнему витали где-то у края земли. Оторвав взгляд от окна, парень обратился за разъяснениями.
— Храмы Истины. Что это?
— Никто не знает, потому что никто там никогда не был, — с горькой усмешкой откликнулся маг. — Те не многие чародеи, кто знает об их существовании, и я в том числе, мы предполагаем, что в Храмах хранится всё знание мира. Кто их построил, когда и зачем — ответов нет.
— Но ты же можешь путешествовать по миру в своих видениях. Почему не заглянул в Храмы?
— Не могу дотянутся. Просто выбрасывает из транса.
— И даже самые могущественные чародеи не способны туда добраться? — не унимался Эрик.
— О, если бы я мог, то не сидел бы здесь! — поправив воротник плаща, Арон выглянул в окно. — Мы почти приехали. Готов лицезреть башню ордена Мысли и Слова?
Сделав умное лицо, Эрик сел ровно.
— К этому нужно готовиться?
Выходя из кареты, замечтавшийся юноша ударился лбом об косяк и чуть не рухнул на мощёный камень, но попутчик придержал под локоть.
Башня ордена Мысли и Слова поражала размерами. Чтобы разглядеть макушку, Эрику пришлось задрать голову.
— Я не хочу здесь учиться.
Арон искренне удивился подобным словам.
— Все хотят, а ты не хочешь. Почему это?
— Почему все хотят — я пока не знаю, но мне будет жаль тратить первую половину каждого дня только для того, чтобы подняться наверх, а вторую — чтобы спуститься.
— Приглашение наверх ещё нужно заслужить, — хмыкнул Арон и толкнул тяжёлую входную дверь.
В огромном зале было тихо, ни души. Свет из узких окон падал острыми лучами на холодный
— Сегодня не учебный день. Перед выпуском таких дней становится всё больше, но стоит отгреметь последним фанфарам, а достойнейшим — получить грамоты, как здесь вновь закипит ученическая жизнь. Для обучения магическому ремеслу нет места лучше этой башни. Она находится под покровительством короля. Маги, вышедшие из ордена Мысли и Слова, ценятся выше любых других.
— Ты тоже здесь учился?
— Я — нет. Но твой временный наставник, с которым вы познакомитесь сегодня вечером, обучается здесь. — Арон повернул в единственный освещённый коридор. — Сейчас мы заглянем к декану Мазерусу, он решит твою судьбу. Декан, человек старый, со своими принципами. Если будет грубоват — не обижайся, у него такая манера общения. И помалкивай, пока не спросят.
— С удовольствием, — тихо произнёс Эрик.
В кабинет декана Арон вошёл без стука, как к себе. Сухо поздоровался:
— Приветствую.
Сам Мазерус, облачённый в светлые просторные одежды, ожидал гостей, сидя в богато украшенном кресле, в каком не стыдно было бы проводить аудиенции самому королю. В серых старческих глазах застыла невыразимая усталость. Да, гостей он ждал, но точно не был им рад.
Декан указал на стулья по другую сторону письменного стола.
— Опаздываете, — с хмурым видом добавил он.
— Дела Его Величества превыше всего, — сказал Арон, присаживаясь на стул.
— Безусловно, — будто нехотя согласился Мазерус. — Главное, не забывайте, господин Арон, что ради ваших дел, я на целый день закрыл башню для поступающих.
— Только ли ради моих дел? — изогнул бровь Арон.
— По большей части ради ваших, — устало вздохнул старик. — Мне ещё не хватало слухов, что декан королевского ордена разбрасывается блатом.
— Вы тратите время не на меня, а на благо всего королевства. Поэтому предлагаю не откладывать самое важное на потом. — Арон говорил с достоинством, присущим человеку, представляющему интересы государства.
— Так не откладывайте.
Эрик кожей чувствовал, как Мазерусу не удобно находится рядом с кем-то, кто может диктовать ему условия разговора. Старик врос в стул, морщинистое лицо окаменело, а тяжёлый взгляд давил на мага. Мальчишку декан не замечал.
Арон перешёл к делу.
— Много ли толковых выпускников в этом году? Есть кто-то перспективный среди прочих учащихся? Может быть, кого-то порекомендуете?
— Вы пришли в лучший орден королевства! Конечно же у нас много достойных учеников! — наигранно вспыхнул старик. — Настолько много, что перечисление всех отняло бы у нас остаток дня. Поэтому говорите точнее, какие именно специалисты вам нужны.
— Сильный спиритист. И даже двое. Желательно одного пола. Также нужен боевой маг. Знаю, что с этим всегда проблемы, но если есть отличник, то меня интересует именно он.