Погружение

Окс Сара

Глаза Касс наполняются слезами, и она показывает альбом всем: на обложке фото, где они впятером. Еле сдерживая слезы, Касс листает его и рассматривает фотографии на тщательно оформленных страницах.

– Мы хотим, чтобы вы знали, как много вы для нас значите, – повторяет Грета.

Она старается подчеркнуть, что это общий подарок от них с Дагом и Нилом, но всем ясно, что он от нее. Альбом продуман до мелочей, и наверняка ей пришлось сильно постараться, чтобы его собрать. На острове негде распечатать фотографии и тем более негде купить такие затейливые материалы для скрапбукинга,

а доставку с «Амазона» сюда не закажешь. Скорее всего, ей пришлось как минимум один раз съездить на материк. Боль в груди возвращается.

– Нереальный подарок, – говорит Касс, обнимая Грету.

Логан тоже обнимает ее и что-то шепчет ей на ухо, прежде чем отпустить. Затем они обнимают Дага и Нила. А я стою, прислонившись к бару, и наблюдаю. Одна. Будто подглядываю в окна за образцовой компанией друзей. Я смотрю на шампанское, которое пенится в моем стакане, и мне вдруг хочется выпить его залпом.

Когда с объятиями наконец покончено, я с облегчением выдыхаю. Грета поднимает свой стаканчик, и мы следуем ее примеру.

– За новоиспеченных мистера и миссис Логан Макмиллан! Логан, Касс, мы вами невероятно гордимся. В нашей семье здесь, на Санге, вы как братик и сестренка.

И тут я понимаю, какая роль отведена Касс в их компании. Роль младшей сестренки. Доброй, милой, зависимой сестренки, о которой нужно заботиться.

– Кажется, тут попахивает инцестом, – глаза у Логана светятся, а голос проникнут волнением.

– Ой, ты же знаешь, что я имею в виду, – Грета шутливо бьет его по руке. – Мы рады за вас.

Нил и Даг кивают, соглашаясь, и за стойкой разом раздаются возгласы «скол», «ваше здоровье» и «сланче».

Я отхлебываю шампанское. Я, как могла, старалась его остудить, но оно все равно теплое и слишком сладкое. Но остальные, кажется, этого не замечают. Все прикончили свое шампанское за пару глотков. Все, кроме Касс.

– Эй, а ты чего ждешь? – поддразнивает ее Даг. – Будешь его цедить весь вечер?

Касс смотрит на свой стаканчик так, будто видит его впервые. Затем обводит всех взглядом.

– До дна, – бормочет она и опрокидывает в себя шампанское.

Все улюлюкают, и Касс улыбается, но как только возобновляется разговор, ее улыбка сразу гаснет.

Через некоторое время Логан предлагает переместиться за стол, и мы рассаживаемся, все шестеро плечом к плечу. Я оглядываюсь, и гирлянды, которые раньше горели волшебными звездочками, теперь отбрасывают на лица собравшихся странное свечение.

Логан приносит шесть бутылок пива, а Даг словно из ниоткуда вытаскивает бутылку тайского виски. Она быстро переходит из рук в руки, каждый делает по праздничному глотку. Когда бутылка добирается до меня, я только для вида позволяю тоненькой струйке смочить губы. Пара секунд – и обжигающая жидкость спускается по пищеводу.

Беседа за столом течет свободно, плавно переходя с одной темы на другую. Мы начинаем с довольно невинного обсуждения подготовки к свадьбе, но чем чаще бутылка виски обходит стол, тем более пикантным становится разговор.

Я зажата между Нилом и Гретой. Время от времени нога Нила касается моей, намеренно или нет, я не

знаю. Так или иначе, от прикосновения его кожи по спине бегут мурашки. Было бы ложью сказать, что это не просто физическое влечение. На долю секунды я разрешаю себе представить, как все могло бы быть. В качестве девушки Нила я влилась бы в их компанию. Стала бы одной из «старожилов», частью их семьи. Эта идея опьяняюще пенится у меня внутри. В следующий раз, когда Нил касается меня, я не отстраняюсь.

Когда Даг начинает рассказывать об одной постоялице курорта, с которой он близко познакомился на прошлой неделе, я переключаю внимание на Касс, сидящую напротив меня. Ее глаза снова остекленели, она кажется отсутствующей и смотрит куда-то мимо меня, на дорогу. Я оборачиваюсь проследить за ее взглядом, но дорога совершенно пуста. Неудивительно. Учитывая, что на пляже сегодня «Полнолуние-пати», гостям курорта незачем забираться так далеко вглубь острова. Сейчас они уже наверняка разрисованы неоновой краской – как тот парень, который пару часов назад увел Люси, – и танцуют в опасной близости от огня, потягивая фруктовые коктейли из аквариумов. Я вспоминаю, как столкнулась с той девушкой, Люси. Интересно, что ей было от меня нужно? В памяти всплывает ее предостерегающий взгляд.

Когда я поворачиваюсь обратно к Касс, она по-прежнему не сводит глаз с дороги.

– Касс, – шепчу я так, чтобы было слышно только ей.

– М-м?

– Все нормально? – осторожно спрашиваю я.

Ее как будто перещелкивает. Взгляд тут же становится внимательным и сосредоточенным, на лицо возвращается прежняя улыбка.

– Конечно, – отвечает она так, будто я спросила что-то идиотское.

Тон убедительный, но я ей не верю. Я делаю еще одну попытку.

– Точно? – Я добавляю в голос участливые нотки, но она только кивает, кладет свою ладонь на мою и морщит лоб, придавая лицу успокаивающее выражение. Мы поворачиваемся к остальным как раз тогда, когда Даг, очевидно, доходит до самой соли шутки, которую рассказывает и которую я не понимаю, но остальные фыркают от смеха.

Бутылка виски продолжает переходить из рук в руки, и я замечаю, что постепенно голоса становятся громче, а темп речи замедляется.

– Думаю, я загляну сегодня на «Полнолуние-пати», – говорит Даг, когда повисает пауза. Язык у него заметно заплетается. – Кто со мной? Нил? Логан?

– Ты же понимаешь, что тебе уже не двадцать? – спрашивает Логан.

– Тебе легко говорить, чувак. Ты уже пристроен, – Даг указывает взглядом на Касс. – А я еще в поиске. Сам знаешь, какие все раскрепощенные на этих вечеринках. Это, блин, сезон охоты.

– Ой, бедные девушки, – смеется Грета.

– Ну-у-у дава-а-айте-е-е, – говорит Даг, растягивая каждое слово.

– Я в деле, – пожимает плечами Нил.

– Касс, ты как? – Логан поворачивается к ней. – Пойдем?

Я могу придумать тысячу занятий, которые я бы предпочла походу на «Полнолуние-пати», но Касс кивает, и я понимаю, каким будет мой ответ.

Когда мы встаем из-за стола и собираем бутылки и использованные стаканчики, ко мне поворачивается Нил.

– Ну что, мисс Брук? Окажете мне честь сопровождать вас на «Полнолуние-пати»?