Похищение Елены
Шрифт:
— Из чего?
— Из… Из… Хмм… Ты прав… У вас же тут нет деревьев, наверное…
— Нет.
— А откуда у вас тогда хлеб? — вдруг дошло до Серого.
— Зерно выращивают наши земледельцы под светом панелей из особого камня — светофора. Днем он дает свет, а ночью гаснет, набираясь сил. Он очень редкий, и им выложены потолки только центральных улиц города и своды над полями. Иметь дома хоть кусочек такого камня — недостижимая мечта каждого Недостойного, — стыдливо признался Резец. — Но владеть им могут только Благодетели. Я это уже, по-моему, говорил…
— И хорошие
— Наверное, нет. Потому что хлеба, выращенного на таких полях, очень мало, всем Недостойным его не хватает, и поэтому в муку добавляют лишайники, грибы, питательную плесень… И еще что-нибудь, наверное, но это уже секреты пекарей. Они говорят, что нам их лучше не знать. Тайны ремесла… Но от этого хлеб делается таким вкусным, ароматным… Да вот, можешь сам попробовать! — И огранщик, пошарив вокруг себя, извлек из темноты кусок чего-то, что по всем внешним (и, как быстро обнаружил Серый, и по органолептическим) признакам напоминало старую губку, только что выловленную из выгребной ямы.
Он сплюнул раз пять, приблизительно столько же раз пожелал, чтобы в тот вечер, когда они с Еленой Прекрасной ушли охотиться на калифа, он перепутал свои сапоги с Ивановыми, и вежливо вернул хлеб владельцу.
— Ну и гадость.
Резец слегка обиделся.
— А кстати, Благодетелям-то зерна хватает? — зачем-то, догадываясь уже об ответе, все-таки спросил Волк.
— Да, конечно! — встрепенулся заключенный.
— И ты считаешь это справедливым?
— Конечно. Ведь это их страна, а мы здесь — всего лишь гости. Гость не лишает хозяев последнего, он довольствуется тем, что ему предлагают.
— Гости? После того как прожили здесь триста или сколько там лет?! — возмутился Волк. — После того как вы на них пашете, спины не разгибая, день и ночь, вы же еще и гости?!
— Да, — оправдываясь, подтвердил Резец. — Так они говорят, а значит, это правда. Благодетели никогда не лгут. А что касается труда, то они тоже много работают — кто же, кроме них, будет судить нас, охранять, собирать налоги, управлять мастерскими, шахтами…
И тут Волку в голову пришла одна оригинальная идея.
— Значит, если вы после всего этого тут все еще гости, вы можете в любой момент встать и уйти домой?
— Домой?.. Д-да… Наверное… Не знаю… — задумался Резец. — Но у нас нет дома! В том-то и все дело, что нам некуда идти! Старый город на поверхности наверняка занесен песком, жилища наших предков давно разрушены…
— Так вы же ремесленники! Вы расчистите и отстроитесь в два счета!
— Да, но там нет воды…
— Но тогда вы могли бы уйти в какой-нибудь другой город — такой толпе мастеров будет рад любой правитель!
— По пустыне? Пешком? Ты сам говоришь, что вокруг на триста километров нет ни капли влаги. Ведь так? — Отвергавший по инерции изо всех своих сил идею переселения, Резец вдруг понял, что в глубине души он с замиранием ждет, что его нежданный гость легко отметет все препятствия и докажет, что Недостойные и в самом деле могут уйти из-под земли когда и куда захотят.
— Да, это так, но у меня есть ковер-самолет, и на него
Огранщик упал на колени, схватил своими сильными цепкими пальцами руку Серого и отчаянно заглянул ему в глаза.
— Ты… Ты правда думаешь, что это осуществимо?
Наверное, с меньшим напряжением он ждал приговора суда Благодетелей.
— Не вопрос, — повел плечом Волк. — Вопрос в том, как мы теперь выберемся отсюда. Надеюсь, тебя приговорили не к уморению голодом?.. Хотя нет…
— Нет. Меня сброс… должны были сбросить в водопад. Но теперь, когда я сообщу через стражников королю, что Недостойные могут наконец уйти и не обременять их больше своим назойливым присутствием, казнь, может, и перенесут… или даже отменят…
Волк искоса, но пристально взглянул на Огранщика, покачал головой, но ничего не сказал.
— Прислушайся, Сергий! За мной, кажется, идут. Слышишь — стали откатывать дверь?
Волк тоже услышал скрежет камня о камень, быстро погасил лампу, не забыв перед этим зажмуриться, и растворился в темноте.
Не дожидаясь, пока камень откатится полностью, Резец быстро вскочил на ноги и с протянутыми руками бросился к кому-то, кто стоял, по-видимому, во главе отряда.
— Повелитель начальник стражи! Мы придумали, как Благодетелям избавиться от Недостойных! Мы придумали! Надо, чтобы Недостойные ушли на поверхность, а там отправились в другие города, из которых четыреста лет назад вода не ушла, как ушла из нашего города. И тогда…
Что будет тогда, начальник стражи почему-то не дослушал.
— Мерзавец! Мало того что ты сквернослов, так ты еще и бунтовщик!
Послышался звук удара, падающего тела, и еще одного удара, и еще, как будто застоявшаяся рьяная футбольная команда вышла на долгожданную тренировку с большой сеткой мячей.
— Ой!.. Ах-х… А-ау!.. Уй… А-а-а!..
И вдруг все стихло.
— Они чё у вас, все коротышки, что ли? — несколько озадаченно спросил Волк, бережно вытирая лезвие меча об одежду одного из убитых стражников. — Я ведь чуть не промахнулся. Они же мне чуть выше пояса будут, а в темноте-то не видно ничего… Ишь, гниды бородатые… Они ведь так тебя насмерть уходить могли.
Потом наклонился и поднял с земли светящийся тусклым белым светом шар на серой каменной ножке.
— Это этот, что ли, камень-светофор? Гляди-ка, штука какая интересная…
Откуда-то с уровня пола раздался страдальческий стон.
— Ну что, получил свою отсрочку от казни? — мрачно усмехнулся Волк.
— Ты… Ты убил их?..
— Да. Пока они не убили тебя. Ты ведь должен еще вывести меня отсюда, тебе нельзя умирать.
— Ты убил Благодетеля? — как будто не расслышав или не доверяя своим ушам, переспросил Огранщик.