Похищение Зеленой Хризантемы
Шрифт:
— Не пей чай, — шепнула девочка, наклонившись над кусочком черничного десерта.
— Почему это? — слизнул Торми сливки с серебряной ложечки.
— Ну, понимаешь…
— Торми, почему ты не пьёшь чай? Выпей, пожалуйста, — требовательно взглянул на ребёнка Анемон.
В это время Мазахака, подававшая кое-как угомонившейся Розмари кусок пирога, уронила его девочке на платье.
— Мне так жаль, — проговорила она, игнорирую возмущение радеющего за сестру герцога. — Идём, тебе надо немедленно переодеться.
Девочка протянула ручки к Зюзитте, но вынуждена была покориться напористому желанию Мазахаки. Лайнерия сделала вид, что отпивает из чашки, наблюдая за происходящим:
Торми перевёл растерянный взгляд с учителя на подругу, видимо, размышляя, кого же послушаться: поглядывающую поверх чашки Лайн или подмигнувшего Анемона? Борьба длилась недолго — глубоко вздохнув, Торми взял приступом чай и задумчиво прикрыл глаза.
— Что-то есть. Но пить можно, — выдал он позже.
— Я так и думал, — признался Анемон, принимаясь за неторопливое чаепитие.
Отпив глоток, Лель скривился и начал в своём обычном репертуаре отвешивать сомнительные комплименты отсутствующей домоуправше не только за скверно приготовленный ужин, но и за отвратительно заваренный чай с привкусом миндаля, который он терпеть не может.
— Во имя всего святого, прогони эту женщину, пока она всех не потравила!
Торми подавился пирогом, но быстро прокашлялся, с любопытством воззрившись на учителя.
— Я начинаю подозревать… — начал Анемон.
— Что?
— Что ты жаждешь увольнения госпожи Бильбергии ради того, чтобы самому её нанять.
Лель открыл было рот возразить, но задумался: ему, видно, никогда такая мысль в голову не приходила и было странно, что она пришла Анемону. Под всеобщее молчание, и, похоже, позабыв, как не понравился ему чай, герцог отхлебнул из чашки.
Вернувшись без Розмари, домоуправша поправила очки и осмотрела сидящих за столом с подозрительной внимательностью, свойственной что-то задумавшему Тараканиану. Лайнерия с трудом проглотила вставший в горле кусочек пирога, присматриваясь к Мазахаке; ей мало верилось, что под маской столь сурового и неестественно бледного лица скрывается лик молодой девушки, с которой, если верить Торми, Анемон опустошил закрома магистра, наклюкавшись до бесчувствия.
— Я уложила Розмари спать. Девочка утомилась, — пояснила отсутствие младшей Миено Мазахака. — Что-нибудь ещё?
Торми уже расправился с половиной пирога и усердно налегал на мадлены.
С приятной улыбкой Анемон пододвинул женщине пустую чайную чашку.
— Госпожа Мазахака, повторите, пожалуйста.
***
Прислушиваясь к мерному дыханию герцога и изображая бесконечное терпение и услужливость, Теи с трудом удалось скрыть приступ ярости и не приласкать разносом Анемона, положив конец затянувшемуся чаепитию. Ужин вроде как давно закончился, а недоумение быстро перешло в раздражение, когда хозяин дома вместе со своим гостем перебрались в Чайную комнату. Дети почти сразу же убежали спать, как и предполагалось, но эта парочка ещё держалась. Вернее, это Анемон беспечно пил пятую чашку чая со снотворным, не выказывая ни малейшего намёка на сонливость. Лель же мило посапывал в кресле, опасно накренившись влево и грозя свалиться на пол вместе с оным. Тея подавила тяжкий вздох — применять силовые методы не хотелось, но если ей не оставят выбора… Тем более что в последнюю поданную чашку девушка ухлопала всё, что оставалось в выданном Драценой — на всякий случай — флакончике. Если уж и теперь не подействует…
Нервно скомкав салфетку, она намеревалась уже дать волю чувствам и всё же пустить в ход разнос, но стоило
— Госпожа Мазахака, что это вы делаете?
— А? Эм-м, да вот, хотела вам ещё чаю предложить.
— Нет, спасибо, не стоит. — Анемон легонько зевнул, задумчиво посмотрев на герцога. — Знаете, я, пожалуй, пойду спать. Позаботьтесь здесь обо всём. Спокойной вам ночи, госпожа Мазахака, — проговорил он и, неспешно поднявшись, удалился из комнаты.
Тея буквально не могла поверить своему счастью — всё же зелье подействовало, пусть и с тройной дозы.
Подложив под голову герцога бархатную подушку — несмотря ни на что, она всё же должна заботиться о госте — и убедившись, что он не свалится на пол, Тея невольно залюбовалась безмятежным спокойствием лица спящего. Кротость и беспомощность так шла Лелю, что девушка пожалела, что не опоила его дурманом раньше — скольких бы тогда проблем можно было избежать.
Направившись в комнату Анемона, Тея не без удовольствия отметила, что двое близняшек идут за ней, следуя наперёд оговоренному плану. Как она и надеялась, Мирабилис согласились ей помогать, если, конечно, их маленькой госпоже ничто не будет угрожать. Не кривя душой, Тея заверила в абсолютной безопасности Розмари, присовокупив — как весомый аргумент, призывающий к помощи — бутыль дорогого вина, купленного под видом необходимого для кулинарных успехов ингредиента.
На пороге в хозяйскую опочивальню лежал явно с анемоновской ноги сапог, не дающий двери захлопнуться. Обрадованная столь удачному стечению обстоятельств, Тея шагнула в спальню, и непонятное чувство тревоги на миг овладело ею: всё складывалось слишком хорошо. Будто Анемон догадывался, что за ним придут, и намеренно оставил сапог, дабы этот кто-то не заблудился.
На поверку Анемона в комнате не оказалось. В растерянности она огляделась — уж не спрятался ли он за креслом или шторой, чтобы с коварным "Ба-а!" выпрыгнуть оттуда и подшутить над ней? Только это скорее в духе Торми, да и умиротворяющая тишина и полумрак по углам не предвещали ничего подобного. Стоило подумать, куда он мог деться, вполне возможно его просто не устроил беспорядок, до сих пор царивший в комнате. А раз так, то…
Тея улыбнулась собственной догадливости и направилась к потайной двери, без труда вспомнив и её расположение, и способ открытия.
Второй сапог, обнаруженный в потайном коридорчике, придал ей уверенности, и девушка без сомнений проникла в крошечную комнатушку с гробом, где когда-то почивал Тараканиан. Теперь своеобразное спальное место занимал Анемон, завалившийся в устланный белым шёлком ящик прямо в одежде, но захвативший, тем не менее, с собой зелёное атласное одеяло. Возможно, его так быстро сморил запоздавший сон. Подоспевшие следом близняшки по достоинству оценили картину — один из них… видимо, всё же одна… вытащила из собственных волос бледную розу и, хихикнув, положила рядом со сладко посапывающим молодым человеком.
Выбранное для сна место изрядно облегчало проведение запланированной операции, и Тея, криво ухмыльнувшись, велела закрыть гроб, прислонённой к стене крышкой, и вынести тело. Ей и самой пришлось подставить плечо — зря она накормила Анемона ужином. Драцена говорила, что у Теи необыкновенная физическая сила, но то, с какой лёгкостью справлялись с поставленной задачей наёмники, заставило девушку посмотреть на них по-другому. Что-то необычное угадывалось в них, и, несмотря на довольно сомнительный образ жизни, они были профессионалами в своём деле — Тея порадовалась, что ей не надо красть крошку Розмари и вступать в схватку с её защитниками.