Похищение Зеленой Хризантемы

Этери Анна

Лайн улыбнулась и подвинулась, давая возможность присесть на сундук и Анемону.

— Спасибо, — поблагодарил он, присаживаясь, и шутливо добавил: — Не нервничай, Торми, неужели меня стоит бояться?

— Иногда — стоит, — твердо ответил мальчик, проигнорировав обескураженный вид молодого человека. — Но сейчас, честно говоря, меня больше пугают представители семейства Миено: Лель чуть не засёк меня с этим мешком, — Торми кивнул головой на матерчатый куль у своих ног. — Да и Розмари со своими тараканами немного напрягает.

— На данный момент могу только посочувствовать, — вздохнул Анемон. — У

Леля обострение подозрительности ко всем, а Розмари… В общем, её мания насекомых тоже, похоже, надолго. Что в мешке?

Торми проказливо ухмыльнулся:

— Даже и не знаю, как это назвать: «скарб фетишиста», «уникальная коллекция»? Для полноты картины в этом мешке только вас и не хватает, учитель.

Анемон с любопытством достал из мешка вазочку с росписью зелёными хризантемами, изящную брошку, кулон на длинной цепочке, шкатулку, пару вееров, статуэтку, заколку… И всё с неизменным атрибутом — зелёной хризантемой.

— Понятно, — улыбнулся он, тихо пробормотав: — Значит, Тея неплохо обыскала дом. О, а этот веер я давно искал.

— Что? — подозрительно переспросил ученик, стаскивая парик и усаживаясь на скособоченную табуретку.

— Ты абсолютно прав. В связи с этим следует вас предупредить — события могут несколько выйти из-под контроля. Но ничего серьёзного произойти не должно. В общем, наблюдайте и не вмешивайтесь, если что, я подам вам знак.

— Ладно, ладно, — с кислой миной согласился Торми, покачиваясь на табуретке под требовательным взглядом Анемона.

Лайн выразила согласие без всякого недовольства, лишь встала и отряхнула юбку.

— Как скажешь.

— Хорошо. И да, Торми, будь осторожней.

— Я всегда осторожен, — пренебрежительно отмахнулся мальчик.

— Вообще-то я про табуретку — она сломана.

***

— Ехать он не хочет. Да кто его спрашивать-то будет! — недовольно пробормотала Тея и споткнулась о кем-то брошенную в коридоре бутылку. О! Похоже, она уже близка к цели. Где-то здесь, не слишком далеко от комнаты Розмари и так, чтобы на глаза лишний раз не попадаться, разместилась прислуга барышни Миено.

Налетев на кучу мусора за углом, девушка отметила, что за уборку за слугами понаехавших гостей ей надо дополнительно приплачивать. Освидетельствовав основательно расцарапанную и уже без ручки дверь, Тея убедилась, что прибыла на место. Ей и стучать не пришлось, дверь оказалась приоткрыта и поддалась лёгкому толчку. Пол усеивали огрызки яблок, вишнёвые косточки, фантики и осколки вазы. Щучий хвост теперь рос корнями наверх, а единственная картина коренилась налево. Хозяев в комнате не наблюдалось, и Тея, поджав губы, уже хотела удалиться от кавардака подальше, как заметила чью-то ногу за креслом.

— Есть тут кто-нибудь?

— А кого вам надо? — раздалось сзади, и девушка чуть не выронила корзину, которую обнимала обеими руками.

— Э-э-э… — протянула она, не зная, как обратиться к молодому человеку — или девушке — со снежно-белыми длинными волосами — тройняшки для неё были все на одно лицо и отличались только растрёпанностью шевелюры. Даже одевались они одинаково: белые рубашки, голубые замысловато расшитые жилеты и тёмно-серые бриджи.

Не успела Тея опомниться, как оказалась окружена с трёх сторон.

— Лоло,

ну ты, как обычно, не смог нормально спрятаться.

— Зато с дверями я обращаюсь на порядок аккуратней тебя, Лулу.

— Да хватит вам! Лучше ответьте, кто погрыз мой леденец?

Тея скептически приподняла бровь: и чему они могут научить бедняжку Розмари?

— Присядьте, — велела она, взяв инициативу в свои руки, и поставила перед ними на столик пузатую бутыль. Три пары глаз зажглись маниакальной заинтересованностью, и Тея удовлетворённо хмыкнула. — У меня к вам есть деловое предложение…

***

Ужин проходил в молчании. Каждый молчал по-своему. Мазахака, демонстрируя высокие достижения в кулинарном искусстве, подавала блюда с видом довольным, но нетерпеливым, словно предвкушая нечто приятное. Герцог с отвращением ковырялся в ненавистной ему рыбе — а к столу были поданы: уха из щуки, нежнейшее форелевое суфле, запечённый в вине судак и слоёные пирожки с лимонеллой — и кидал убийственные взгляды на домоуправшу, по чьей вине присутствующие и лакомились рыбными изысками. Торми вдруг решил продемонстрировать наличие хороших манер и ел неспешно и с достоинством, чем несказанно удивил всех расположившихся за столом. Оставалось только догадываться — то ли он просто вздумал покрасоваться перед Розмари, то ли внезапно вспомнил о высоком статусе гостей и воспринял своим долгом не посрамить учителя. И в то и другое верилось с трудом, но факт оставался фактом — его неторопливость и изящество манер не уступали анемоновским. Это слегка нервировало Леля и домоуправшу, однако в целом атмосфера оставалась вполне мирной.

Лайнерия аккуратно дожевала кусочек суфле — на её взгляд рыбка удалась — и промокнула губы салфеткой с вышитыми клубничками. Анемон едва заметно улыбнулся племяннице, наслаждаясь вкусной пищей и в чём-то приятной компанией, и, отставив пустую тарелку, поинтересовался:

— Госпожа Мазахака, что вы планируете подать к чаю?

Невинный вопрос вызвал у той странную реакцию — домоуправша заметно содрогнулась и едва не выронила разнос с фарфором. Полный сомнений взгляд достался хозяину дома. Анемон был абсолютно прав, что-то затевалось. Лайнерия решила не спускать глаз с Мазахаки Бильбергии.

— Лимонные мадлены и черничный пирог с взбитыми сливками.

— Прекрасно. Жду не дождусь, когда смогу отведать приготовленных вами вкусностей. Ах да, рыбка была свыше всяких похвал!

— Спасибо, — пробормотала мрачная дама, покосившись на недовольного герцога.

Наконец на столе расположился любимый сервиз Лайнерии — зелёный с золотыми стрекозами — что не могло не восхитить; девочке подумалось, что у госпожи Бильбергии прекрасный вкус. Подлетел кипящий чайник Зюзитта, вызвав неподдельный восторг Розмари, и пока все отвлеклись на диковинку и восторги барышни Миено, Лайн успела заметить, как домоуправша добавляет в заварочный чайничек нечто из крошечного флакончика. Увидел ли это Анемон? Впрочем, Лайнерия привыкла доверять дядюшке, и уж если он сказал не вмешиваться, значит, у него есть на то основания. Торми, кажется, ничего подозрительного не заметил, потянувшись за чашкой: вид посыпанных сахарной пудрой пирожных и ароматного пирога завладел его вниманием безраздельно.