Похищение Зеленой Хризантемы

Этери Анна

— Госпожа Лейрон, чем заслужили честь видеть вас на пороге этого дома в неурочный час? — тактично намекнула Тея на то, что вышеозначенной вовсе не следовало ломиться в дом Арахуэнте. Здесь ей, по меньшей мере, будут не рады, а то и взашей прогонят.

Хамидорея покосилась на неё без всякого энтузиазма, прелесть Леля интересовала её больше.

— В ваш сад проникла какая-то девица, — пояснила она цель визита, по всей видимости, считая это достойным поводом колотить в чужие ворота.

— Вот как! — «Похоже, приход Драцены заметили». Тея открыла было рот, чтобы сказать, что даже если и так, то это не её, Хамидореи, дело, но заметила устремлённый

на неё заинтересованный взгляд герцога.

— Госпожа Мазахака, Вам что-нибудь об этом известно? — спросил он.

— Мало ли кто мог залезть в сад… за цветами.

— За цветами?! — Лель неторопливо обошёл вокруг неё, задумчиво осматривая. Хамидорея не отрывала от него восхищённого взгляда. Когда он хотел, он мог быть неотразим, жаль, это плохо сочеталось с его кошмарным характером. «И Хамидорея вскоре в этом убедится». — Милейшая, Вы ведёте себя странно. Если Вам есть что скрывать, так и скажите, а иначе… Не пройдёт и суток, как Вы окажетесь на улице!

Тея почувствовала на себе с десяток насмешливых взглядов. Да, её здесь, среди почитательниц Анемона, не любят, и где-то там, в глубине души, завидуют, что она может жить в доме Арахуэнте. «Знали бы они, какая это жизнь!»

— Если кто-то забрался в сад, я с этим разберусь. А вам всем лучше покинуть территорию особняка Арахуэнте. Кроме, конечно, Вас, герцог, — учтиво склонила Тея голову.

— Герцог! — неожиданно возопила Хамидорея. — Вы в самом деле герцог?

— Так вы не… — догадалась Тея. — Вы не знакомы. — Окинув взглядом окаменевшее лицо Леля, девушка почувствовала, как в ней просыпается азартный дух мщения. — Тогда я возьму на себя смелость и представлю вам его светлость!

— Не надо, — сквозь сжатые зубы угрожающе предостерёг юноша. Тея сделала вид, что не расслышала.

— Вы имеете честь лицезреть герцога Лелендона Миено, утончённого аристократа и любителя женского общества.

— Что? — прошипел тот.

— Ваша светлость! — присела в совершеннейшем реверансе Хамидорея и взмахом руки прекратила восхищённый гомон товарок. — Хамидорея Лейрон, — протянула она тонкую белоснежную ручку, утопающую в белопенных кружевах. — Могу ли я надеяться в будущем заслужить вашу дружбу?

Лель притворно нежно улыбнулся и взглянул на протянутую, то ли для рукопожатия, то ли для поцелуя руку.

— Не можете, — выдал он и, резко развернувшись на каблуках, направился к дому, напоследок шепнув Тее: «Вы за это ещё ответите». Распоряжение же «Выпроводите нежелательных гостей, да поскорее!» прозвучало во всеуслышание.

— С удовольствием, но кое-кто у нас тут герцог, с ним не так-то просто, — прошептала Тея и обратилась к только что жестоко отвергнутой девушке, которая в некоторой растерянности прижимала руку к груди. — Не обращайте на него внимания, — попыталась она сгладить ситуацию.

Вместо благодарности за проявленное сочувствие Тея получила осуждающий взгляд, смеривший её с ног до головы.

— Вы слишком много себе позволяете, будучи всего лишь домоправительницей! Герцог вам не абы кто, к нему нужен особый подход. — Хамидорея натянула кружевные перчатки и жестом велела своей свите двигать на выход. — Вы меня плохо знаете, — снова обратилась она к Тее, — и прошу впредь не давать мне советов. И позаботьтесь, пожалуйста, о «гостье», проникшей в сад господина Анемона. Мне кажется, я знакома с этой особой. Её имя Тея. Уж она-то своего не упустит. Вот бы кого вам следовало поставить на место! А лучше, если поймаете, сдайте её мне. За неё назначена награда — два золотых.

— А что она

сделала-то? — в удивлении замерла Тея, шокированная новостью.

— Пыталась украсть из Феланды самое драгоценное!

— И что же?

— Анемона, — с каменным выражением лица ответствовала девица и с величественной неспешностью вышла за ворота.

Тея в некоторой прострации посмотрела ей вслед, пытаясь сообразить, можно ли попойку в подвале и похмельное купание в пруду интерпретировать как похищение хозяина дома, и с чувством хлопнула калиткой. Она ещё немножко походила по саду, тщетно выискивая Драцену в надежде выяснить несколько щекотливых деталей, но той и след простыл. Тея прикусила пальчик в задумчивости. По всему выходило, что сестре прекрасно было известно, кто является Зелёной Хризантемой и где её нужно искать, но почему-то предпочла умолчать. Девушка раздосадовано хмыкнула и, скрывшись в тени по-весеннему ярко-зелёной сливы, достала письмо. Мысли, что читать чужую корреспонденцию не слишком прилично, даже не возникло. Однако содержание её несколько разочаровало, обычное приглашение на, видимо, торжественное мероприятие. Тея читала быстро, выхватывая суть и пропуская слова.

"Зелёная Хризантема… Арахуэнте… Вас прибыть в Вешнюю Ночь… в замок Миториде… Эмион".

И из-за такой ерунды Драцена наводила тут тень на плетень?! Тея раздражённо свернула приглашение и решительно отправилась на поиски Анемона, намереваясь немедленно вручить ему бумажонку и поскорее закончить с этим нелепым заданием. В холле её поджидал Лель с требованиями получше следить за территорией особняка и заняться своими манерами. Но девушка его проигнорировала, пронесшись мимо, чем вызвала ещё большее возмущение, в результате чего он увязался следом. Однако он не успел довести её до белого каления лишь потому, что вскоре к нему обратилась сестра с предложением оценить её шедевр. Выражение растерянности на надменном лице герцога доставило Тее невыразимое удовольствие.

Анемон, как девушка и рискнула предположить, оказался в Чайной комнате и мило беседовал с котом. Бархатная фиалковая подушечка с золотистыми кисточками пригрела любимца дома, который в сладкой истоме вытягивал снежно-белые лапки и приоткрывал то левый, то правый глаз, поглядывая на недопитый чай в блюдце. Когда Тея вошла, неся на серебряном подносе письмо, то удостоилась одного такого сонного взгляда.

— О, госпожа Мазахака, присаживайтесь, пожалуйста, — благодушно предложил Анемон, завидев её, и всучил пустую чашку, предлагая с ним выпить. — Чаю, конечно же, — добавил он, шутливо улыбаясь. Не успела девушка удивиться или заподозрить неладное, как с полированной столешницы, сверкая натёртыми до блеска боками и испуская из носика зеленоватый пар, взлетел чайник и налил ей кипятка. Сквозь прозрачные стенки чашки она увидела, как из чайного шарика распускается цветок, поразительно похожий на хризантему. Секундное замешательство, и Тея поставила чашку с чаем на стол. Что ж, если Анемон хочет поговорить откровенно…

— Если вы считаете, что я не имела права спрашивать, кто же Зелёная Хризантема…

— Да нет, я как раз думаю, что вы можете спросить меня о чём угодно.

— И вы ответите на любой вопрос?

— Этого я не говорил. Но если бы вы раньше поинтересовались о Зелёной Хризантеме, я бы ответил.

— А разве вы этого не скрываете?

— С чего бы? — с непередаваемым изяществом сделал Анемон глоток чая. — Половина города знает, что я Мастер Ордена Цветов, и, разумеется, у меня есть цветочное имя, как и у любого Мастера.