Похищение Зеленой Хризантемы
Шрифт:
— Да?! Что ж, мой кабинет в твоём распоряжении. Я приду, только чай допью.
Напоследок окинув присутствующих очередным пламенеющим взором, особым вниманием оделив чайную чашку в руках Анемона, Лель согласно кивнул и удалился из комнаты, хлопнув дверью. Торми прекратил жевать печенье и прислушался к удаляющимся шагам.
— Учитель! — в глазах ребёнка без труда читалось требование объяснений.
— Ммм?..
— Что это он имел в виду?
— То, что нам предстоит небольшое путешествие. Или большое, это как получится.
— Но ведь…
— Уверяю, ТЕБЕ не о чем беспокоиться. —
— А наш дорогой герцог может думать всё, что ему угодно. — Лайнерия деликатно откусила кусочек рассыпчатого печенья и довольно улыбнулась. — Ах, Миэль, Миэль!
Мальчик с подозрением покосился на развеселившуюся подругу, но, сочтя разговор исчерпанным, промолчал. Тея, ни бельмеса не понявшая из короткого обмена фразами, приняла за удачу уже то, что Торми отвлёкся от печенья, и поспешила утянуть блюдо. Анемон с разочарованным видом заглянул в опустевший чайничек с заваркой и решительно поднялся с уютного кресла.
— Лель такой капризный, то ему чаю немедленно подавай, то разговор наедине. Наградил же Лулон родственничком, — пожаловался он детям, покидая комнату.
Тея в замешательстве посмотрела ему вслед.
— Это… Господин Арахуэнте приходится родственником герцогу Миено? — удивлённо обратилась девушка к Торми, уже считая последнего достаточно благонадёжным источником информации.
— Ага. Лайн, кем там он вам приходится? — задумчиво поморщился мальчик.
— Мне дядей, а Анемону троюродным братом. Собственно, не будь герцог родственником, вряд ли бы Анемон его так долго терпел. Ну ладно, мы пойдём. Спасибо за чай, госпожа Мазахака.
Вежливо поблагодарив домоуправшу, девочка настойчиво потянула из-за стола Торми, начавшего было выскребать абрикосовый джем из миниатюрной розетки. Серебреная ложечка жалобно звякнула о хрусталь, но Лайнерия была непреклонна и утащила мальчишку прочь вместе с розеткой.
При взгляде на захлопывающуюся дверь Теи подумалось, что все вдруг разбежались, как тараканы. Кроме того, свеже-открывшейся факт вполне объяснял очевидную истину — в этом доме не живут и не гостят нормальные люди. При таком раскладе стоило задуматься о собственном состоянии духа, но девушка всегда считала подобные, даже мысленные, поползновения на свою персону ниже собственного достоинства и не стоящими ни малейшего внимания. Однако о прозвучавшем в этой комнате стоило подумать, да и проследить за участниками разговора не помешало бы. Тея отставила бережно лелеемое блюдо с печеньем на неубранный столик и тихо и бесшумно направилась к анемоновскому кабинету, гадая, в каком именно засели родственнички для приватной беседы.
Глава 12 На закате танцующего дня
Если вам кажется, что все неприятности позади, подождите:
пройдёт время, и вы поймёте, что ошибались.
Торми,
в момент ознакомления с новым шедевром Розмари
— Не понимаю твой выбор, — проговорил Лель, сидевший в кресле из красного дерева, обтянутом красным же бархатом — Анемон привёз такое великолепие аж со знаменитого
— В этом ты, пожалуй, прав. — Тонкий сарказм не ускользнул от Леля, и губы его дрогнули в полуулыбке. — Но позволь заметить, в доме, где на каждом углу антиквариат, как ты видишь, — Анемона всегда забавляло восхищение герцога обстановкой его дома, правда, последнему это ничуть не мешало устраивать знаменательные погромы, — госпожа Бильбергия только украшает интерьер своим присутствием.
— Вне сомнения, — подхватил Миено с горячностью. — Как экспонат твоей уникальной коллекции.
Анемон ответил на улыбку, но веселило его другое:
— Ты позвал меня, чтобы без посторонних поговорить о Мазахаке? Я начинаю подозревать в тебе симпатию к ней.
— Не стоит, — отложил герцог книжицу на колени и сцепил руки перед собой. — Я лишь хочу предупредить: некрасивые женщины приносят неприятности.
— Я думал, что красивые больше, — заметил Анемон, с удовольствием наблюдая, как лёгкий румянец покрывает бледные щёки Леля. — Кстати, ты назначил своей фее следующее свидание?
— Какой еще фее?
— А ты уже и забыл, кто тебя отоварил фингалом?
Глаз юноши дёрнулся в нервной конвульсии, но в остальном лицо осталось спокойным и даже приняло обычный бледноватый оттенок.
— Я тут поразмыслил…
— Мне уже страшно.
— И есть от чего. Не знаю, известно ли тебе, что Мастера стали мистическим образом исчезать. А ведь это недопустимо, учитывая их значимость и важность, как для власти императора, так и для всей Империи. Я не удивлюсь, если к этому причастна некая преступная группировка… как там её… Опаловые коты?! Рубиновые кошки?!
— Нефритовые котята.
— И до тебя докатились слухи об этих террористах?
— Об террор?.. — Анемон закашлялся, на что Лель не обратил внимания, продолжая:
— Они сорвали ежегодное собрание магистров, пытались выкрасть знаменитую статую богини Мирры-плодородной, учинили погром в посольстве Офра, совершили наглый налёт на кортеж императора… И это далеко не полный перечень их «заслуг».
— Не многовато ли для одних котят? — прокашлявшись, спросил Анемон. — Их именем может прикрыться любой. Это удобно — свалить с больной головы на здоровую.
— Вне сомнения. Но не важно «кто», а главное «зачем»? Впрочем, беспорядки порождают хаос, что ведёт к подрыву авторитета императорской власти, а это уже серьёзно. Таким не шутят. Эти преступники давно заслужили суда! — безапелляционно вынес суровый вердикт герцог, сверкнув глазами.
— Так что там насчёт исчезновения Мастеров? — напомнил Анемон, зная, насколько буйной может быть фантазия его первого ученика, особенно если некоторые образы подсказывает его второе, скрытое «я».
Лель задумчиво помолчал, изображая каменную статую самого себя.