Похищенная княжна. Сердце дракона
Шрифт:
— Пока просто приставить соглядатаев.
— Думаешь, Вадамир будет действовать нагло? Что ему стоит провести обряд скрытно?
— Сильное колдовство требует масштаба.
Я покачала головой, выражая сомнения. Время, проведённое с Эльвин, научило меня тому, что могущественный колдун может легко сломить слабого человека, и не нужны для этого ему ни огромные костры, ни кровавые жертвы, принесённые на глазах у толпы. Это лишь показуха для устрашения. Спектакль и ничего более. Кстати, об
— Отец, у меня есть знакомая колдовка. Позволишь ей жить при дворе?
— И когда ты столько неоднозначных знакомств успела завести? — князь покачал головой. — Однако если тебе от этого станет спокойнее, то веди. Скажем, что это блажь молодой жены. Хочет она ближе с тонким миром общаться, а к мужчине с этим вопросом обращаться стесняется.
Я понимала, что Эльвин может не согласиться на переезд, но попытаться стоило. После колдуна мы обсудили всех бояр, взгляды которых мне не понравились.
— Не могу же я половину палаты выслать. Так до бунта недалеко, Зорька.
— Я понимаю, поэтому прошу подумать, как не обидеть придворных и вместе с тем обезопасить нашу семью.
— А не слишком ли ты своего дракона опекаешь? — прищурился батюшка. — Нет, про Ведамира твоё беспокойство понятно, но простой люд, что может ящеру сделать?
— Объединиться и поднять бунт, например? Если они смогут подговорить всех недовольных, и люд выйдет с просьбой убрать неугодного наследника? Что тогда?
Князь задумался, понимая, что я права.
— Давай для начала сделаем вот что, — проговорил он, спустя некоторое время. — Будем действовать хитростью. Да, заслуга твоего мужа в победе над супостатом неоспорима, и в памяти народа ещё свежа, но постепенно всё уляжется и порастёт быльём. Посему, надобно, чтобы люди постоянно видели старания будущего князя для всеобщего блага. Подумайте, что может делать дракон в масштабах княжества, чтобы улучшить жизнь простых крестьян или торговцев, к примеру. Сытая жизнь всем по нраву. Как думаешь?
В словах отца была мудрость, приобретённая многолетним опытом правления, поэтому не стала спорить.
— Я согласна с тобой, батюшка, — улыбнулась. — Пусть бояре составят список проблем, которые князю решить не по силам. И повод будет их выслать на долгое время, чтобы не могли козни строить. Пусть проедутся по землям, да расспросят люд. Скажи, что решил проверку будущему наследнику устроить.
— Правильно мыслишь, доченька, — улыбнулся князь. — Ступай.
На этом наше тайное совещание закончилось, и я поспешила к мужу.
— Лой, — глянула на супруга ласково, вызвав у него тёплую улыбку. — А давай к Эльвин слетаем?
— И что удумала моя непоседливая жена? — прищурился дракон.
— Я хочу попытаться упросить её, быть придворной колдовкой.
Лоймериф
— Заведомо гиблое дело. Можно даже силы не тратить. Не захочет старая ведьма покидать обжитую пещеру. Давно она от людей ушла, чтобы спокойно дожить свой век.
— И что же делать? — надежда на защиту от Ведамира рухнула.
— А почему ты вдруг решила притащить Эльвин сюда?
— Ну, — закусила губу, обдумывая, как помягче объяснить мужу, что боюсь за него. — Неспокойно мне. Местный колдун слишком зло на тебя смотрел. А ещё я помню заговорённую им стрелу, от которой ты чуть не умер. И пусть охранные руны не работают, но другие чары оказались действенны.
Вопреки моим ожиданиям Лоймериф не рассердился. Он спокойно выслушал и кивнул.
— Я понимаю твои беспокойства. Они не беспочвенны, княжна. Давай слетаем к Эльвин. Есть у неё сильная наследница. Вдруг внучка ведьмы захочет перебраться в город? Она ещё молода, скопление народа её не тяготит.
На том и порешили. Эльвин выслушала наши тревоги, пожевала сморщенную губу, покряхтела, а потом кивнула.
— Права ты, княжна, — усмехнулась колдовка. — Я бы не согласилась переезжать даже за золотишко, а вот Азовка вполне может сохотиться. Нрава она бойкого, в горах ей всегда скучно было. Слетайте, передайте от меня весточку, да посулите жалование хорошее, — подмигнула старуха, карябая неловкой рукой непонятные символы на куске коры. — Вот. Живёт она за хмурой грядой. Поселение маленькое. Узнаете его по синим шатрам. Только ведающие этот цвет для своих жилищ используют.
— Спасибо, — приняла письмо, засовывая в сумку на поясе.
— Удачи, дети богов, — махнула на прощание Эльвин.
Поселение мы нашли быстро. Пришлось, правда, лететь через густые, холодные облака, но я готова была стерпеть любые невзгоды ради безопасности возлюбленного. К нашему удивлению, дракона приняли без страха и враждебности. Видимо, Эльвин подготовила родню, втолковав людям, что не стоит бояться крылатых ящеров.
— Нам нужна Азовка, — поклонилась старейшине. Лоймериф оставался в зверином облике, положившись в переговорах на меня. — Мы прилетели от Эльвин.
Мужчина тут же подобрел лицом.
— Ах, матушка послала. Проходите, княжна.
Меня сопроводили в ближайший шатёр, где сидело несколько женщин разных возрастов. Затем представили и пересказали дело, по которому я прибыла. Поняла, что хоть старостой являлся мужчина, но вопросы, связанные с миром колдовства, решали исключительно женщины.
— Значит, защита нужна? — улыбнулась самая молодая.
Я кивнула, поняв, что со мной сейчас общается та самая внучка.
— Я и есть Азовка, — подтвердила она мои догадки.