Похищенная княжна. Сердце дракона
Шрифт:
Я покивала и присела на лавку, всё ещё чувствуя слабость.
— Он ведь практически угрожал мне на празднике. Перед всем честным народом Лоймерифа очернить пытался.
— И про это уже наслышан. Главную сплетню мне как раз та девка принесла, что вас кваском потчевала. Мирослав, а ну, позови Любаву сюда.
Воин вышел исполнять приказ, а вернулся с плохими вестями.
— Нет Любавы, ваша светлость.
— Как нет? Разыскать!
— Уже отправил людей.
Пока разыскивали подельницу Ведамира, я откланялась, сказав, что мне нужно
— Как отыщется, пошли за мной, — попросила отца. — Хочу в глаза мерзавке посмотреть.
Князь пообещал известить, и мы с Лоймерифом ушли к себе. И не успела я ополоснуться, да сарафан чистый надеть, как прибежал гонец.
— Княжна, вас кличут! — поклонился мальчишка, застыв в дверях.
Батюшка встретил нас мрачным выражением лица.
— Убили Любаву, — сказал прямо. — Девку на сеновале обнаружили с перерезанным горлом.
Вот теперь уж совсем жутко стало.
— Я уже приказал Ведамира взять под стражу. Будем разбираться. Только мне кажется, что уйдёт колдун от ответа.
— Неужели никто ничего не видел и не слышал?
— Сейчас стража опрашивает всех слуг. Может, найдут чего.
До вечера промаялась в тревогах. Колдун, как сквозь землю провалился. Сбежал, почуяв неладное. Это заставляло сердце сжиматься в страхе. Неизвестно, в какую нору забился Ведамир, и каких подлянок от него можно ожидать. Азовка пыталась посмотреть через обряд, да только закрылся от неё мерзавец. Никакими заговорами пробиться было невозможно.
— Есть один способ, — нахмурилась девушка, выйдя через час из своей священной комнаты. — Только не всем он по нраву.
— Говори. Если есть хоть один шанс отыскать гада, я на всё согласна.
— Кровь нужна для подношения. Живая, человеческая. Духи очень любят такое.
— Возьми мою, — тут же предложил Лоймериф, протягивая руку.
— Я ведь сказала, что нужна человеческая. Притом та, на которую колдовали, чтобы ниточка к пакостнику привела.
— Я готова, — кивнула решительно. — Сколько нужно.
— Ох, княжна. Нужно-то немного, но готова ты вытерпеть? Ведь не просто буду надрез делать, а руну рисовать кинжалом на коже.
— Вытерплю, — сжала губы. — Всё вытерплю.
— Тогда пошли, — Азовка подвела меня к алтарю и приказала подставить ладонь.
Я села на пол, вдыхая терпкий дым от горящих трав, и зажмурилась. Девушка не тянула. Она решительно полосовала кожу, рисуя магический символ. Закусив губу, вцепилась свободной рукой в Лоймерифа, который находился рядом для поддержки. Я слышала, как ударялись о дно чаши капли крови, и старалась думать о цели.
— Вот и всё, — колдовка обмотала тряпицей мою ладонь и принялась читать заговор, глядя в тёмно-красную жидкость.
Мы ждали. Время будто остановилось, звуки затихли. Ничего не было слышно, кроме бормотания Азовки.
— Попался, гад, — наконец, произнесла она, утирая пот со лба. — Ведамир сейчас скачет на север. Хочет скрыться в горах.
Лоймериф тут же вскочил на ноги, готовый пуститься в погоню, но я удержала
— Ты уже забыл заговорённую стрелу? Я ведь умру, если с тобой что-то случится!
Тогда я возьму стражников. Они будут вязать злодея. Но мы можем не успеть, если пустимся в погоню на лошадях. Пришлось согласиться с доводами. Отец отрядил трёх воинов для поимки Ведамира, и мужчины отправились за колдуном. Ожидая их возвращения, я все ногти изгрызла от нервного напряжения. И вот, колдуна, опутанного верёвками с ног до головы, затолкали в приёмную князя.
— Что же ты, собака, учинил? — отец скривился, глядя на Ведамира. — Я ведь доверял тебе, защиту города поручил, а ты на дочь мою покусился?
Колдун молчал и лишь кидал взгляды полные ненависти в сторону Лоймерифа.
— Она возлегла с ящером. Это против воли богов! А ты, княже, потакаешь мерзости! — выплюнул Ведамир.
— И за это ты убил Забаву?
— Я её не трогал, — спокойно ответил колдун.
— Она отравила княжну по твоему научению, и говоришь, что непричастен?
— Подлить оморочную траву в квас — это одно, а марать руки в крови человеческой… Да боги за это меня бы сразу сил колдовских лишили. Убийство мне не приписывай, княже. Не взял бы я такой грех на душу.
Почему-то я поверила Ведамиру.
— Пока бросьте его в темницу. Сегодня время уже позднее, буду завтра его судьбу решать.
Колдуна увели, а мы сели за стол обсуждать услышанное.
— Кажется мне, что Ведамир не врёт, — отец покачал головой. — Получается, есть ещё кто-то. Только непонятно, зачем злодей девку прирезал. Какую цель преследовал?
— Княже! — в этот момент в приёмную затолкали старого деда, который и глаз поднять боялся. — Свидетеля привели.
— Да, кто же так со свидетелями обращается?! — возмутился батюшка. — Он ведь не преступник и не пёс шелудивый!
Стражник тут же отпустил старичка и отошёл на несколько шагов.
— Рассказывай, старче, — спокойно проговорил отец.
— Я утром мимо сенника шёл и слыхал кое-что. Точно помню два мужских голоса и один женский. Но тихо они говорили, а подслушивать специально я не стал. Да и хозяйство нужно было кормить — некогда под сараями топтаться. Если бы знал… — старик виновато глянул на князя.
— Значит, не видел, кто в сеннике был?
— Нет, княже.
— Ступай, — махнул отец и расстроенно потёр лоб. — Маловато сведений. Получается, подозреваемых двое. Похоже на сговор, если они виновны в смерти Забавы.
— Продолжайте поиски, — распорядился отец, выпроваживая охрану. — А вы теперь носа без стражи на улицу не высовывайте. Поняли? — князь глянул на нас. — И Анни, чтобы не выпускали даже под присмотром. Пока убийцу не поймаем, опасно по городу шастать.
— Может, нам в горы на время улететь? — предложил Лоймериф.
— И то мысль. Соберите провизию, захватите свою колдовку и шуруйте подальше отсюда. Продукты я вам буду с посыльными каждую неделю отправлять к той поляне, где мы впервые встретились.