Похищенная невеста
Шрифт:
Глава 17
Колебания Доминика Фейна
Рыжий Нэт добрался до Шера после наступления темноты. Он, как и прежде, горел желанием отомстить Доминику Фейну. Теперь, благодаря словоохотливому конюху, ему многое стало известно. В частности, о доме в лесу и об историях, связанных с ним. Поскольку Трампер был человеком суеверным, ему, хотя он и не боялся Фейна, было жутко идти в лес.
Приехав в деревню, он решил остановиться в гостинице, чтобы немного передохнуть с дороги и собраться с духом. В пивной он довольно скоро стал объектом всеобщего внимания. И неудивительно: даже во время проведения ярмарки
Как только за спиной Нэта остался последний дом и он оказался один на один с ревущей мглой, его охватил страх. Он сделал несколько неуверенных шагов, затем остановился у обочины дороги и опустился на высохшую траву. Эта остановка доконала его — хмель ударил ему в голову. Вскоре Трампер уже лежал на спине, раскинув руки, и громко храпел.
Когда он проснулся, было еще темно. Небо немного расчистилось, и в просветах между черными тучами появилась луна. Трампер замерз, тело его ныло. При воспоминании о том, что в пивной гостиницы потрачены последние деньги, настроение его еще больше ухудшилось.
Вспомнив о цели своего приезда в Шер, Нэт заставил себя подняться. Проверив шпагу и пистоль, он зашагал в сторону леса.
Дойдя до чугунных ворот, Трампер постоял в нерешительности, а потом вошел на территорию усадьбы. При виде светящегося в темноте окна сердце его радостно забилось. Подойдя к дому ярдов на двадцать, он спрятался за дерево. Ему хотелось застать Фейна врасплох. И тут он краем глаза заметил, что неподалеку от него зашевелились кусты. Он повернул голову и на тропинке, ведущей к дому, увидел темный женский силуэт. От страха внутри у него словно что-то оборвалось, на лбу выступили холодные капли пота. Нэт неуверенно шагнул в сторону, и под его ногой хрустнула ветка. Привидение остановилось, затем направилось в его сторону. Объятый ужасом Трампер застыл на месте. Только услышав тихий женский голос, он понял, что никакое это не привидение, а та самая девушка, которая сбежала от него.
Когда раздался первый женский крик, Доминик, обхватив голову руками, сидел возле камина. На полу у его ног валялось скомканное письмо Верити, которое нынешним вечером ему доставил слуга Армистона Томас. Но не только оно не давало ему заснуть. Было еще одно письмо, написанное им самим и переданное через того же Томаса. Далось оно ему нелегко. Этим письмом Доминик закрывал дверь к своему счастью, которое открыла для него миссис Холланд. Он писал, что если Верити уйдет из дома Темплкомбов и таким образом откажется от брака с сэром Лоуренсом, то он, узнав, что девушка в безопасности, навсегда покинет Шер.
Глядя вслед уезжавшему слуге маркиза, он старался не думать о том, к каким последствиям приведет это письмо.
Отчаянный
Завидев его, Рыжий Нэт отпустил девушку, вытащил из ножен шпагу и приготовился к обороне. Нет, не так он рассчитывал встретиться с Фейном. Тем не менее, помня, что Доминик ранен, в исходе предстоящего поединка Нэт нисколько не сомневался. Как всегда, полагаясь на дикую силу и длину своих рук, он двинулся на противника и встретил свою смерть. Его первый безрассудный выпад Доминик с легкостью парировал, а вот второго Нэт повторить уже не смог — острие из толедской стали вонзилось ему в горло. В тот же момент туча закрыла луну, и в саду стало совсем темно.
Мгновенно наступившая темнота испугала Верити. Она видела, как двое мужчин сошлись в поединке, слышала звон клинков, а тут с заходом луны сразу же все стихло. Слышалось только завывание ветра. Объятая ужасом Верити боялась шевельнуться. Наконец, Доминик окликнул ее, и рядом с ней вырос его высокий силуэт. Она радостно вскрикнула, бросилась к Фейну и вцепилась руками в его поношенный плащ.
— Он… он мертв? — запинаясь, спросила Верити.
— Да, — сухо ответил Доминик. — Слишком легкая смерть для такого мерзавца.
Только теперь он заметил, как сильно дрожит девушка.
— Успокойся, дорогая, — положив ей руку на плечо, уже ласково произнес Фейн. — Самой страшное осталось позади. Рыжий Нэт тебе больше не опасен.
Верити была настолько потрясена, что не могла говорить. Доминик взял ее под руку и повел к дому. Подойдя к окну, он засунул за пояс шпагу, подсадил Верити на подоконник и вслед за ней пролез в комнату.
Девушка устало опустилась в ближайшее кресло и откинула голову на высокую спинку. А Доминик тем временем с тревогой в глазах пристально смотрел на ее побелевшее лицо. Вскоре щеки Верити стали покрываться румянцем, и она натужно улыбнулась. Доминик уперся руками о стол и нахмурился.
— Скажи, что привело тебя сюда в такой поздний час? — сурово спросил он. — Ты что, пришла пешком?
Верити кивнула и рассказала все, о чем ей стало известно. Доминик слушал ее не перебивая, а когда она закончила свой рассказ, криво улыбнулся.
— Темплкомб этого заслужил, — насмешливо произнес он. — Придется ему расплачиваться за свои грехи. Что ж, похоже, справедливость наконец-то восторжествовала. Думаю, с мадам Дианой они составят отличную пару.
— И это все, что ты можешь мне сказать? — с отчаянием в голосе спросила Верити. — Доминик, она же затеяла против тебя игру, и ее уже ничто не остановит. Слышал бы ты, что она о тебе говорила. Мне стало за тебя так страшно!
Морщины на лице Доминика мгновенно разгладились, взгляд золотистых глаз заметно подобрел. Не в силах сразу подобрать нужные слова, он подошел к стоявшей на другом конце стола коптившей свече и снял с нее нагар.
— Значит, ты пришла предупредить меня об опасности? — тихо сказал он. — Я никогда не сомневался в твоей смелости, но решиться зайти ночью в лес… Такого не ожидал.