Похищенное солнце
Шрифт:
Она пробежалась пальцами по экранам гироскопического и навигационного приборов, подчеркнула ногтем значения на указателе воздушной скорости, вариометре и высотомере и ласково погладила блестевшие бронзой старинные верньеры. Корпус никогда не меняли, только обновляли системы. Даже Константин вывел датчики для дополнительного дизеля и новых балансиров так, чтобы они смотрелись на вековой панели точно родные.
– Мой любимый мальчик… – прошептала кораблю капитан и добродушно бросила взгляд в боковой иллюминатор.
Вильгельм
– Ты неважно выглядишь. Укачивает? Редко летаешь?
– Второй раз, – признался Милош. – Я раньше возле Южного Данкеля жил, сюда переехали… Вот, это второй полет в жизни.
– Ах, Южный Данкель, – усмехнулся штурман. – Я там родился. Правда, воевал за север…
– Я плохо помню, – вздохнул Милош. – До нас война не докатилась. И к Вердичу уже привык. Вот сопровожу груз – и побыстрее вернусь обратно.
Вильгельм снова хмыкнул, каштановая с проседью челка упала на высокий лоб.
Однажды уехав, никто не хотел возвращаться в Данкели, ни в Южный, ни в Северный. Раскол между членами королевской семьи за пятнадцать лет вытянул из страны все соки. Терять эмигрантам было нечего, возвращаться – незачем.
– Ты давно работаешь с Измаилом?
– Четыре года. Ну, и еще пару месяцев. Ему нужен человек с хорошим почерком.
Вильгельм на секунду задумался.
– Чем он торгует?
Милош замялся:
– Вообще, обычно книгами.
Штурман поднял глаза к небу – там выписывал круги археоптерикс.
– Обычно? – Вильгельм чувствовал в молодом человеке что-то подозрительное. – Как вы познакомились?
– Я работал в одной счетной конторе. Ее собрались закрывать, а господин Измаил увидел, как написаны бумаги, – он к нам часто заходил – и предложил наняться.
– Ты с тех пор с Измаилом в разъездах? Капитан говорила, он много летает.
На самом деле Лем ни о чем подобном не упоминала, и Вильгельм, которому не понравились ни заказчик, ни новая работа, бросил камешек наугад.
– Нет, – покачал головой Милош, – этим обычно Адриан и Сенье занимаются. Я только бумаги оформляю. С вами вот – первое серьезное задание.
Последнее предложение молодой человек произнес с гордостью, но затем добавил с оттенком неуверенности:
– Возможно, потом еще что поручат.
Штурман коснулся блестевшей в левом ухе серебряной сережки.
– А чем еще Измаил торгует, кроме книг?
– Ну… разными редкими предметами… – снова замялся Милош. – Которые… э… из разных мест.
Археоптерикс слетел вниз и обхватил когтями планширь, добавив к старым царапинам на нём несколько новых. Вильгельм погладил Ашура по голове – тот басовито булькнул.
– Давай, малыш, отдохни. Пусть Греза тебя покормит… Разных мест,
Растерявшийся было молодой человек сразу ответил с энтузиазмом:
– Очень много. Говорит, у него пальцы скоро двигаться нормально перестанут. Такое бывает?
Вильгельм хмыкнул, резко повернулся, и Милош внезапно обнаружил, что его крепко держат за плечи.
– Послушай, мальчик, – проникновенно сказал штурман, – такое случается, только у твоего нанимателя рука здоровая. За четыре года ты мог бы и заметить. Это я тебе как врач говорю.
Милош удивленно и часто-часто заморгал, глядя на него.
– Я не присматривался. Может, он про то, что пальцы не станут двигаться, просто шутил?
Штурман криво улыбнулся. Молодой человек испуганно выдохнул, когда тот сгреб его за грудки и прижал к стене рубки.
– Как давно ты работаешь с Измаилом?
– Че… четыре года! – Милош поперхнулся от страха. – Вы что?!
– Когда он тебя нанял?!
– Седьмое декабря одиннадцатого года!.. Да что с вами?!
Каре-зеленые глаза Вильгельма полыхнули нехорошим огнем:
– Если твой наниматель нас кинет…
Милошу показалось, что еще чуть-чуть – и штурман сломает ему шею. Однако ожила внутренняя связь, и Вильгельма остановил голос капитана:
– Виго, брось дитя. У нас появились более насущные проблемы. Все по местам. Милош, в каюту и запрись. На радаре шесть целей на три часа. Идут на сближение.
Штурман отпустил жертву. Тот в мгновение ока скрылся на средней палубе – только и лязгнула дверь в пассажирском отсеке.
– Капитан? – Вильгельм заглянул в рубку.
Лем указала на соседнее кресло и подняла рацию.
– Грузовой галиот «Аве Асандаро» на связи. Следую курсом из Вердича – транзит Альконт – Джаллия. Выполняю частную доставку.
В ответ прозвучал голос с чеканными аристократическими интонациями и безупречным альконским выговором:
– Говорит капитан фрегата Королевского флота Альконта «Вентас Аэрис» Леовен Алеманд, командир восемнадцатой боевой группы.
– «Вентас Аэрис», подтвердите свое местонахождение, – откликнулась Лем со скукой бывалого владельца грузового корыта, который налетал сотни часов и относился ко всему в небе так, словно это уже случалось.
Тем не менее, в ее голове будто включился калькулятор. Экран показывал шестерых, но помимо них где-то рядом вне зоны действия радара находились «Вентас Аэрис», фрегат-авианосец, и, возможно, вспомогательные корабли. Капитан родилась и выросла в Альконте, и благодаря своему прошлому имела ясное представление о том, как обычно действует Королевский флот. К тому же, скучающие патрули и прежде не раз придирались к потрепанному галиоту.