Поход без привала
Шрифт:
— Я к Осликовскому.
— Останься, комиссар. Куда ты со своими почками? Болезнь растрясешь.
— Раз в жизни такое бывает.
— Без тебя справимся, Алексей Варфоломеевич. Для будущего поберегись.
— Я все понимаю, — негромко ответил Щелаковский, и Павлу Алексеевичу подумалось, что комиссар смирился со своей участью.
Белова позвали к телеграфному аппарату. Командующий Западным фронтом потребовал доложить обстановку. Переговоры продолжались, наверное, минут десять. Когда Павел Алексеевич возвратился в комнату, Щелаковского там уже не было. Посмотрел на топчан, на вешалку — шинели
— Дежурный, где бригадный комиссар?
Офицер с повязкой на рукаве сразу вырос в проеме двери:
— Бригадный комиссар поехал в дивизию Осликовского.
— Он же болен!
Дежурный чуть заметно пожал плечами: он тут ни при чем.
11
К утру окреп мороз. На командном пункте было так холодно, что Белов выходил на улицу: поразмяться и разогреться. В безветрии далеко разносился хруст шагов — ломались под сапогами сухие, твердые, как песок, снежинки. С резким скрипом ехали где-то внизу, в городе, подводы. Запахло теплым дымком — в каком-то доме хозяйка затопила печь. Война войной, а суп варить надо!
Сейчас немцы, наверно, встают. Поеживаясь, выбегают из хат, кутаются в шинели, в русские полушубки. Повара готовят кофе. Водители танков и автомашин отогревают горячей водой двигатели. А на артиллерийских позициях выкладывают возле орудий снаряды, расчеты готовятся открыть огонь. У немцев все расписано до минуты.
«Привычка к порядку, — усмехнулся Павел Алексеевич, взглянув на часы, — но порядка у них сегодня не будет. Пора начинать!»
Обвальный грохот смел предрассветную тишину. Батареи 1-й гвардейской кавдивизии ударили по целям, которые разведали за ночь. Снаряды сыпались на позиции немецких артиллеристов, на скопления автомашин, на пехоту возле кухонь, получавшую кофе.
Полчаса напряженно работали пушкари. Немецкие артиллеристы начали отвечать им. Дуэль усиливалась. И вдруг яркое пламя полыхнуло над городом, накрыло его багровым пологом. Это дали залп три дивизиона «катюш». Сразу стало тихо. Артиллерия смолкла. Ухо различало теперь отдаленный треск пулеметов, который после оглушительной канонады казался слабым и бесполезным.
Белов взял телефонную трубку:
— Ну, Виктор Кириллович?
— Двинулись! — возбужденно прохрипел Баранов. — Пошла наша гвардия!
По радостно-задорному голосу командира дивизии Павел Алексеевич понял, что Баранов находится в том приподнятом состоянии, когда человеку не страшны сложные ситуации. Сейчас Баранов в седле, в напряженной работе, в привычной стихии. Пусть действует.
— Михайлов! — позвал Павел Алексеевич.
— Здесь!
— Чайку неплохо бы сообразить. Есть время погреться, потом некогда будет.
— Завтрак готов.
— Давай.
Павел Алексеевич ел медленно, стараясь скоротать те томительные минуты, которые всегда бывают в начале операции. Весь войсковой организм приведен в действие, события нарастают, а результаты еще не ясны, еще рано делать выводы и принимать решения.
Прошел час, не принесший никаких новостей. Но вот к генералу стали поступать доклады и донесения из штаба Баранова, от командиров полков, от разведчиков и наблюдателей. Павел Алексеевич начал вживаться в развернувшийся бой.
Неожиданный
Оба полка: 96-й Белозерский и 160-й Камышинский — попытались с ходу атаковать Пятницу, где фашисты сосредоточили основные свои силы. Однако спешенных кавалеристов остановила непроходимая огневая завеса: открыли беглый огонь сразу семь вражеских батарей. С окраины Пятницы, из деревень Верзилово и Дудылово строчили по наступающим десятки пулеметов. Полки залегли, укрылись в овражках.
Едва рассвело — появились немецкие самолеты. Белову нечем было отогнать их, фашистские пилоты действовали спокойно и нагло. Сверху им отчетливо видны были группы бойцов на фоне свежего снега. Высыпав бомбы, летчики бросали свои машины в пике, секли из пулеметов боевые порядки.
И все же эскадроны, хоть и медленно, продолжали продвигаться. Укрываясь среди кустов, в ложбинах, в промоинах, бойцы все ближе подходили к немецким позициям. Спешенных конников поддерживали минометчики и дивизионная артиллерия. Давление на противника не ослабевало. Враг вынужден был обороняться, а это главное.
Первая часть замысла удалась полностью. Карты противника спутаны. Немецким генералам нужно разобраться в обстановке, наметить новый план действий, отдать новый приказ. Однако Павел Алексеевич понимал: враг ошеломлен, но не ослаблен, сил у него много. Успеха при лобовом наступлении добиться невозможно. Удача может быть только на флангах. Но фланги не радовали. Справа, в районе Иваньково, 112-я танковая дивизия не смогла выполнить приказ о наступлении. Утром танкисты долго «раскачивались», и враг опередил их. Теперь они с трудом отражали атаки 4-й танковой дивизии немцев, не помышляя о том, чтобы идти вперед.
На левом фланге 2-я гвардейская кавдивизия Осликовского вступила в бой прямо с марша. Люди были утомлены. Отстала почти вся техника. И все же Осликовский давил на противника, отвлекая на себя часть его сил. Оставив у себя в тылу железнодорожный узел Ожерелье, кавалеристы оттеснили вражеский батальон с пятнадцатью танками.
А советских танков, выделенных в помощь корпусу, до сих пор не было. Застряли где-то в пути. Надо послать в Зарайск надежного энергичного человека, который сможет поторопить танковые подразделения и решительно использовать их. Кого направить туда? Самая подходящая кандидатура — полковник Грецов. У него хватит воли двинуть вперед людей, не спешивших в бой. Он сам участвовал в разработке плана операции, знает, как важен успех на фланге.
Разговор с Грецовым занял несколько минут. Михаил Дмитриевич понял все с первых же слов.
— Танкисты должны выступить сегодня, — напутствовал его генерал. — Хотя бы частью сил, но непременно сегодня!
Чтобы не терять времени, Грецов рискнул подняться в воздух на У-2. Летчик опытный, проскользнет низко над землей, ныряя в овраги.
Поглядывая в небо, где одна группа фашистских самолетов сменяла другую, Павел Алексеевич ругал себя — зачем разрешил?! Правильно говорит Баранов — война не последний день, никогда не следует горячку пороть.