Похождения принца Флоримеля и его друзей
Шрифт:
– И сколько ты собираешься нас здесь держать? – спросила Титания, сердце которой дрогнуло от таких новостей.
– Всю оставшуюся жизнь, а может, и дольше, – грубо ответил Драгозлоб. – Вы вязание с собой прихватили?
– Если ты полагаешь, что сможешь удерживать нас здесь против нашей воли, – решительно заявила Титания, – то ты еще узнаешь, что очень сильно ошибся.
– Это почему? – презрительно вопросил Драгозлоб.
– Скоро здесь будут наши друзья.
– Как раз этого я и жду, – сказал чародей и подмигнул. – А когда они здесь окажутся, им будет, чем заняться, уж поверьте!
Он выделил
Но она знала, что продолжать этот разговор бесполезно, поэтому промолчала. Вместе с дамой Друзильдой, Фиалкой и Нарциссой она уселась в самом дальнем от чародея уголке, и там они принялись шепотом обсуждать этот новый поворот злосчастных событий, в который они оказались втянуты.
Они надеялись, что Драгозлоб и его приспешники уйдут, но те никуда не торопились, а чародей время от времени поглядывал на узкое отверстие в потолке. Наконец, он удовлетворенно хмыкнул, увидев то, что хотел увидеть, и феи заметили, что в отверстие проникли золотистые лучи рассветного солнца.
– Ну, вот и день! – воскликнул Драгозлоб, и почти немедленно, подскакивая и подпрыгивая, в комнате появился демон-привратник, а следом за ним – изможденного вида демон с давно нестриженными волосами и внешностью типичного художника.
– Хозяин, добрый хозяин, – радостно захихикал демон-привратник, – я принес хорошие новости. То небольшое задание, которое ты мне поручил, я выполнил так хорошо, как только смог. О, хозяин, жаль, что ты не видел, каким храбрецом я оказался. Я был один против них всех, и все же легко с ними справился. И теперь вся их шайка меня ужасно боится.
– Хватит забрасывать себя букетами! – приказал Драгозлоб. – Рассказывай, где они.
– Теперь с ними будет справиться легко, – продолжил демон-привратник. – Самое опасное я уже сделал. Я их так запугал, что теперь они будут есть из твоих рук. Я лично пленил их всех и заманил к южной жиле, где они теперь ждут твоих приказаний.
– Ты мне позволишь вставить словечко, добрый хозяин? – заговорил изможденный демон по имени Ушер и развернул большой лист бумаги. – Этот тип не заслуживает ни медали, ни даже устного поощрения. Я тут наскоро сфотографировал его, когда брауни якобы умоляли его о пощаде. Можете взглянуть.
Драгозлоб уставился на фотографию с нескрываемым удивлением.
– Да ты ошибся в выборе призвания, – заметил он Ушеру. – Тебе надо было поступать в Академию художеств.
Титания слушала их разговор с все нарастающей тревогой, а затем подошла к чародею вместе с дамой Друзильдой, Фиалкой и Нарциссом.
– О ком это существо говорит? – спросила она со страданием в голосе. – О брауни?
– Да, о брауни, – ликующе подтвердил Драгозлоб, а демон-привратник мерзко хихикнул. – Теперь они такие же мои пленники, как и вы.
Тут прибежал Рылозем и восторженно крикнул:
– Хозяин, добрый хозяин, мы схватили всех брауни, и они ничем не могут нам повредить. А что нам с ними сделать?
– Немедленно отправь их работать, – велел Драгозлоб. – Я пойду вместе с тобой. Хочу посмотреть на них и позлорадствовать.
И он тут же вышел. Титания и другие феи попытались броситься следом, но Мандрак преградил им путь и не выпустил из помещения, которое таким образом стало их тюрьмой.
Глава 19
Миссия голубя
Когда огромный валун запер ни о чем не подозревающих брауни в шахте, им не осталось ничего иного, как отправиться по извилистому подземному проходу туда, куда тот мог их вывести. Они не могли оставаться возле входа, где погибли бы от голода и жажды, и поэтому они осторожно стали пробираться в темноте, лелея слабую надежду каким-то образом выбраться наружу. Но проход, по которому они были вынуждены идти, вывел их прямиком в главный штрек, где трудились гномы-шахтеры. Там их уже поджидали почти все подручные Драгозлоба.
Брауни робко вошли в главный штрек, а франт Мосье Дюдэ при этом размахивал платком, привязанным к его тросточке, подавая знак, что они сдаются, ибо король Станислаус знал, насколько бесполезным окажется любое сопротивление.
Они сбились в кучку, жалкие и упавшие духом. Никогда еще на них не обрушивалось столь огромное несчастье.
Время от времени брауни-Студи принимался ораторствовать о свободе, справедливости или товариществе, находя благодарных слушателей, и поднимал их дух, заверяя, что история всегда повторяется, и они еще насладятся свободой при свете звезд и комет.
Пока приспешники Драгозлоба охраняли наших пленников, чтобы те не сбежали, и многозначительно грозили им острыми пиками, боевыми топорами, дубинками и прочим устрашающим оружием, Рылозем помчался сообщить новость хозяину.
Вскоре на месте пленения появился и сам злой чародей, чье багрово-красное лицо демонстрировало бурный восторг.
– Пусть они все работают! – крикнул он. – Не позволяйте им стоять и бездельничать.
– И какую же работу ты хочешь мне поручить? – смиренно вопросил король Станислаус.
– Эй, ты, кончай трепаться, и давай вкалывай! – рявкнул Прыщеморд и сунул королю кирку.
– У меня нет выбора, – заметил его величество, – поэтому приходится брать, что дают.
Драгозлоб не оценил эту легкую шутку и сурово нахмурился.
– Я законный король, – продолжил монарх, показывая на свою корону, – и никогда не работал киркой – разве что когда копал могилу для мертвой собаки, – но я не стану устраивать сцену перед своими подданными, и начну копать драгоценные камни.
Его жизнерадостность передалась и остальным.